45 
— А? — сфокусировала взгляд на его лице. — Э-э-э, выйди.
— Зачем?
— Перед тобой раздеваться не буду.
— Интересно, почему же? — насмешливо изогнув бровь, спросил Рик. — За прошедшую ночь я все прекрасно рассмотрел. Каждый миллиметр.
Я нахмурилась. Вот как объяснить, что обнажаться перед кем-то, даже перед потенциальным мужем, для меня дико. Может, среди оборотней это обыденно и привычно, но я-то воспитана совершенно по-другому.
— Марина, или ты раздеваешься сама или это сделаю я, — сквозь сдерживаемый смех произнес мужчина и сделал шаг ко мне. И тут же остановился. — Что? Что не так?
— Я… стесняюсь, — выдавила, мучительно краснея.
— Глупышка, — рассмеялся Рик, но встретившись со мной взглядом, замолчал. — Хорошо. Я отвернусь. Раздевайся, стеснительная ты моя.
Оборотень повернулся ко мне спиной. Я подождала минутку, боясь, что он обернется, чтобы подсмотреть, но, кажется, мои подозрения были напрасными. Быстро скинув одежду, расслабилась и позвала волчицу. Она тут же отозвалась нетерпеливым рычанием.
″Что бы ни говорил Рик, а мы с ней не одно целое″, - успела подумать я, перед тем, как меня скрутило от боли.
— Тихо-тихо, — прошептал появившийся рядом оборотень. — Сейчас пройдет. Если бы ты чаще превращалась и охотилась, было бы не больно.
— Ррр, — ответила, цепляясь за его руку пальцами.
— Не рычи. Расслабься.
— Бо-ль-но, — простонала.
— А ты как думала? Было бы еще хуже. А представь, что было, если бы ты и дальше сдерживалась. Волчица могла вырваться в любую минуту. Посреди улицы. На занятии в университете. В автобусе.
Попыталась возразить, но вместо слов из горла вырвалось короткое скуление.
— Не сомневайся, она бы победила, — зловеще прошептал Рик мне на ухо, а потом это самое ухо легонько прикусил зубами. — Пока ты не примешь ее, она всегда будет сильнее. Потому что инстинкты зверя трудно победить.
Рик превратился, как только закончил свою поучительную речь, которую я, кстати, не слушала. А все потому, что была занята совершенно другим. Меня неудержимо тянуло к движению. Это желание просто разрывало изнутри. Бегать, вертеться, прыгать… Не в силах больше сдерживаться, я стрелой бросилась в заблаговременно открытую оборотнем входную дверь. В нос тут же ударил запах леса… и свободы. Одурманивающий. Манящий. Зовущий.
А дальше… ничего не помню. Только запахи, звуки Эмоции. Радость, счастье, азарт, эйфория…
Взять свое сознание снова под контроль мне удалось внезапно. И я едва не завыла. Вот только сделать это мне помешал кусок горячего, сочащегося кровью мяса, который я оторвала от туши только что убитого оленя. Мною убитого.
— "Молодец, Марина!" — прозвучал голос Рика прямо в моей голове.
″Что за…″ — повертевшись на месте, нашла глазами оборотня.
Черный волк стоял всего в нескольких шагах от меня и смотрел, как показалось, с гордостью и… насмешкой.
— ″Инстинкт сильнее. Я же говорил, Марина″.
— ″Рик? Это ты говоришь? Но как?″
— ″В облике зверя мы можем передавать друг другу мысли″.
— ″А почему раньше так не делал?″
— ″Ты была еще не готова″.
— ″А теперь готова?″ — поинтересовалась, скосив взгляд на тушу оленя. Меня передернуло от отвращения.
— ″Да, теперь, готова. Надеюсь, урок ты усвоила?″
— ″Урок? Убийство ты называешь уроком?! Да пошел ты!″
Я пригнулась к земле, рассерженно зарычала и, развернувшись, бросилась прочь. Подальше от этого места. Подальше от Рика. От убитого оленя. От такого манящего запаха свежего мяса.
Деревья мелькали калейдоскопом, ветки кустов хлестали по морде, больно жаля по носу, но я все бежала и бежала. Хотелось проснуться, чтобы все случившееся оказалось сном. Сном с того самого момента, когда я, по до сих пор непонятной мне причине, согласилась на предложение Марка. Чтобы не было никаких оборотней…
Заставило меня остановиться то, что за мной никто не гнался. Я не слышала бега мягких лап по земле и не чуяла запаха Рика. Или он спрятался или не стал преследовать. Хотя последнее маловероятно. Он не оставил бы меня в одиночестве.
— Помогите!!!
Едва слышный крик, даже скорее писк, заставил меня припасть к земле и прислушаться. Стук и скрип веток, непонятные шорохи, отчетливый звук топота, шум учащенного дыхания и лихорадочно стучащего сердца.
45 
