88 
— ″Алэну неплохо удавалось удерживать территорию″, - с уважением произнес Стен. — ″Он был хорошим Альфой. Когда-то″.
— ″Наверное, пока с катушек не слетел″, - фыркнула я, вспомнив отца Марка. Кстати, хорошо, что Бета совершенно не похож на Алэна: ни внешностью, ни характером. — ″И как ему только удавалось управлять такой большой стаей? Вон, после того, как Рик стал Альфой, некоторые ушли″.
— ″Многолетний опыт и заслуженный авторитет″, - хмыкнул Стен. — ″Алэн был не каким-то сопливым мальчишкой. Семь веков что-то да значат″.
— ″Такой старый?″ — удивилась. А ведь я и в самом деле не задумывалась над тем, сколько лет Алэну. Как-то не интересовало меня это. Выглядел-то он молодо. — ″Подожди, ты только что назвал Рика сопливым мальчишкой?″
— ″Мэри, не кипятись″, - примирительно произнес Макс. — ″В сравнении с семисот двадцатью годами Алэна Рик — щенок. В прочем, как и мы со Стеном″.
— ″Ну, для меня, как человека, подобное летоисчисление все еще дикость″, - отозвалась в ответ.
— ″Привыкнешь, со временем″, - сообщил Стен и вдруг резко остановился. Мы с Максом еще немного пробежали вперед.
— ″Что?″ — спросила, заметив, что рыжий волк насторожил уши и начал принюхиваться.
— ″Рядом оборотень″, - сообщил.
— ″Чужак?″ — поинтересовался Макс.
— ″Сейчас увидим″, - заявила. Всех оборотней Стаи я не знала, но надеялась, что когда оборотень узнает, кто перед ним и если он ″наш″, то об этом сообщит. А если это чужак, то он либо убежит, либо нападет.
Из кустов, слева от тропинки, по которой мы бежали, выпрыгнул белый волк. Стен и Макс предупреждающе зарычали и в ответ получили подобное предостерегающее рычание. Белый волк наклонил голову вниз, шерсть на загривке встала дыбом. Я наконец-то пришла в себя от неожиданной встречи и, весело тявкнув, бросилась вперед. И натолкнулась на Макса, собой загородившего мне дорогу.
— ″Это свой!″ — радостно сообщила.
— ″Если свой, то почему готов нападать?″ — спросил Стен, медленно приблизившись ко мне и не сводя взгляда с белого волка.
— ″Он защищает свою пару и дочь″, - пояснила и перепрыгнула через Макса. — ″Микаэль!″
— ″Корица?″ — Белый волк, перестав рычать, сел и склонил голову на бок. — ″Ты что здесь делаешь?″
— ″О, вот, значит, как ты рад встречи?″ — притворно обижено поинтересовалась, бегая вокруг оборотня и перепрыгивая через его хвост, чтобы случайно не отдавить. Не знаю, что именно со мной происходит, но от кипящей внутри радости невозможно усидеть на месте. — ″Кстати, могу спросить тебя о том же. Что ты здесь делаешь? И где Ивон и малышка?″
— ″Да не мельтеши ты! Корица, успокойся. Конечно же, я рад нашей встрече, просто не ожидал″. — Безошибочно поворачивая голову вслед за мной, произнес Микаэль. — ″Марк, когда звонил в последний раз, о тебе не упоминал, лишь рассказал о делах в стае. Сообщил о поединках. Ивон не захотела отпускать меня одного. Кстати″, - белый волк задрал морду вверх и издал протяжный вой, — ″Тучка и Фиалочка сейчас придут″.
— ″Мэри″. - позвал Стен. — ″Кто это?″
— ″О!″ — А я уже и забыла об Альфах. — ″Это Микаэль — брат Рика. Думаю, нам всем лучше превратиться. Будет удобней общаться″.
— ″Можно транслировать мысли на всех″, - заявил Макс. — ″Так, как мы втроем общаемся, так и на большее количество можно″.
— ″Ага, а как ты собрался разговаривать с Ивон, женой Микаэля?″ — полюбопытствовала. — ″ Она с ребенком и превращаться не сможет″.
— ″Тогда превращаемся″, - согласился со мной Стен.
— ″Пойду… переоденусь″, - предупредила и поспешила за ближайший куст.
Мужчинам стесняться друг друга нечего. Хорошо, что друзья захватили с собой брюки — привязали к задней ноге, хотя я предлагала положить их в свой рюкзак. К тому же, о какой стеснительности может быть речь: они все рожденные оборотни.
Когда я вернулась — кстати, хвост так и не исчез, — мужчины уже были одеты, а рядом с Микаэлем, держа маленькую беловолосую девочку на руках, стояла улыбающаяся Ивон. Со мной повторился приступ радости, только на этот раз я полезла обниматься.
— Ты подстригся, — отметила, рассмотрев Микаэля. С короткой стрижкой оборотень выглядел старше.
— Вынужденная мера, — улыбнулся Волков-младший. — Вот, когда Фиалочка доберется и до твоих волос, посмотрим, как запоешь.
88 
