... 
286 
Мы с Лежеком переглянулись. География никогда не была моей сильной стороной, и то, что про Андмарр я ничего не могла вспомнить, не вызывало удивления. Но Лежек, всегда считающий, что свою страну надо знать – мало ли куда может занести судьба? – тоже сидел с озадаченным видом.
- Это не в Аррении, - уверенно произнес он.
- Нет, конечно. Это в Ласинии. Ближайший к нам населенный пункт, довольно крупный, сразу за перевалом. Так что, есть желающие посетить славный торговый город? Или вы предпочтете остаться в замке?
Мы не колебались ни секунды. Поездка в соседнюю страну, без каких-либо маячащих перед нами обязательств вроде избавления местных жителей от очередного монстра, с исключительно ознакомительными целями – что может быть привлекательнее? Кстати говоря…
- А зачем мы туда едем?
- За специалистом. – Ален удивленно приподнял бровь. – Андмарр, как я и говорил, крупный город, с пограничной заставой, гарнизоном и оружием дальнего радиуса действия, требующим периодического осмотра и ремонта. В нем наверняка должен жить гном-механик. Еще вопросы есть?
- Нет, - дружно ответили мы. Эта информация объясняла все.
Гномы-механики не жили вместе с остальными сородичами, считая себя если не отдельной ветвью эволюции, то, по крайней мере, отдельным кланом, и тщательно скрывали свое местонахождение. Я, например, не слышала, чтобы кто-нибудь мог указать точные координаты поселения, где они рождались, взрослели и учились своему ремеслу. Ходили даже слухи, что гномы-механики обходились без женщин, а клан их пополняется за счет украденных мальчиков. Но Магистр Янек, читавший нам «Разумные расы», скептически относился к этому утверждению, считая, что в этом случае злобных похитителей давным-давно перебили бы возмущенные родители. И я, в общем, соглашалась с ним. Безмерная любовь гномов к своим отпрыскам отнюдь не являлась тайной за семью печатями, чего не скажешь о местожительстве их отделившегося клана, посвятившего себя работе с разнообразными механизмами.
Но неважно, каким образом появлялись на свет гномы-механики и где обучались. Научившись ремонтировать все, что может сломаться, они уходили из клана и жили в одиночку, оседая в каком-нибудь крупном городе, где всегда нашлась бы работа по специальности. Низкорослые, кряжистые, бородатые, как и все остальные их сородичи, гномы-механики всегда носили замасленные кожаные штаны, такую же куртку, а бороду бережно заплетали в косички. Вместо традиционной обоюдоострой секиры на поясе у бесценного специалиста по починке всего и вся висел в петле небольшой топорик, обух которого мог с успехом послужить молотком. Кроме того, за поясом всегда торчали в специальных карманчиках самые необходимые инструменты – отвертка, зубило, стамеска и прочее. Основной же набор хранился в сундучке. Гном-механик никогда не выпускал его из вида и берег как зеницу ока.
Поэтому я не видела ничего удивительного в том, что Ален решил поискать в Андмарре специалиста по восстановлению телескопа. Не исключено, что живущий там гном-механик (если, конечно, он там действительно жил), сам и сделал этот прибор.
На следующее утро мы неторопливо рысили по лесной тропе, направляясь к перевалу Дракона. Вблизи замка Руоль тоже существовал проход через горы, но Ален отверг этот вариант.
- Лучше сделать небольшой крюк, но по хорошей дороге, чем ломать ноги лошадям на короткой, но плохой, - прокомментировал он. Мы, собственно, не возражали. Березень подходил к концу, солнце припекало совсем по-весеннему, горы упирались переливающимися всеми цветами радуги вершинами в прозрачное голубое небо, синицы и свиристели, весело щебеча, перепархивали с ветки на ветку, а на проталинах расцвели подснежники и сон-трава. Я расстегнула заново зачарованную куртку, сбросила капюшон и наслаждалась отличной погодой, слушая Алена. Парни подбили его на разговор о Ласинии, поскольку считали эту страну его родиной, и Магистр щедро делился своими знаниями, справедливо полагая, что так время пройдет быстрее.
- Ласиния – небольшая горная страна. Она расположена, соответственно, в Радужных горах между Арренией, Галисией и Лагоном. В ней всего три относительно крупных города, являющихся одновременно и перевалочными пунктами для торговых караванов – Андмарр, Эстан и столица – Лиалл. Основная часть населения живет в горах кланами, занимаясь разведением боевых винторогих козлов – животных, дающих им еду, одежду, оружие и способ передвижения. Сами понимаете, - усмехнулся Ален, - на лошадях не очень удобно прыгать по горным кручам. Поэтому ласинцы несколько сотен лет выводили породу, обладающую длинной густой шерстью, низкорослую, но такую, чтобы она могла выдержать вес взрослого мужчины, с широкими копытами и мощными рогами, сменяющимися каждый год. Эти рога местные жители применяют в качестве дротиков, и весьма успешно. Не советую нарываться на неприятности. Рог, благодаря своей винтовой структуре, буквально ввинчивается в тело, оставляя после себя нехорошую рану.
286 
