... 
292 
- Да, конечно. – Ален повторил заклятие, и обломки превратились в небольшую горку пепла.
- Еще раз спасибо, господин маг, - облегченно выдохнули стражники. – Уж очень, знаете ли, не хотелось в наряд вне очереди идти за беспорядок на территории. Начальник наш и так не в духе…
- Это не он по поводу баллисты возмущался? – полюбопытствовала я.
- Он самый, - кивнул один боец. – Ее, видите ли, еще при его прадеде строили. А то, что она при первом же выстреле развалилась на куски из-за ветхости и неправильной сборки – это неважно.
- Так из нее никогда не стреляли?
- А в кого здесь стрелять? – искренне удивился стражник. – В Андмарре торговые пути трех государств сходятся, одно нападет – так два других на защиту встанут.
- А зачем тогда баллиста на башне? По пролетающим драконам стрелять?
- Драконы в здешних местах давно вымерли, - усмехнулся в седые усы другой стражник. – Нет, девонька, здесь другое. Политическая стратегия! - Он поднял вверх палец. – На всякий случай!
- Это что здесь за гхырово сборище, гхыр хатт тебе в дролку! – К нашей мирной беседе присоединился еще один собеседник, судя по всему – тот самый начальник стражи. – Какого гхыра делают посторонние на территории! – Его взгляд упал на брошенные у стены доспехи и табельные арбалеты. – Какого гхыра это валяется здесь! И вообще, какого гхыра происходит!
- Мы уже уходим. – Ален кивнул стражникам и подсадил меня на Мышку. – Всего наилучшего, господа.
- Насколько помню, баллиста – это орудие нападения, а не защиты, - негромко заметила я, заворачивая за угол. – Зачем ставить ее на башню?
- Ну представь, что у тебя есть баллиста, невесть как попавшая в город. Выбросить жалко, регулярных войск нет, а в горах она на самом деле нужна только при охоте на драконов. Места занимает много. Вот и поставили ее повыше, глядишь, и пригодится на что-нибудь…
- Это ты точно знаешь? – с подозрением взглянула я на Магистра.
- Нет, - улыбнулся он. – Предполагаю. Но не думаю, что мои предположения очень далеко ушли от правды.
Трактир «Сонный козел» не зря носил такое название. В небольшом отгороженном закутке двора дремал боевой винторогий козел. Пока Ален привязывал к коновязи лошадей, я с уважением разглядывала густой черный мех животного, покрывающий округлые бока и верхнюю часть ног, ухоженный и расчесанный, поблескивающий в лучах клонящегося к закату солнца. Если занесет куда-нибудь на север – то надо будет обзавестись одеждой, связанной из такой шерсти, с ней никакой холод не страшен.
Присоединившихся ко мне парней, однако, интересовала отнюдь не густота мехового покрова. Они восхищенно обсуждали размах, закрученность и длину рогов животного, одновременно прикидывая, какое количество жен оно должно иметь. Одна жена, по глубокому убеждению Лежека, никак не способна наградить мужа подобным богатством.
- Опыта у тебя, парень, маловато, - хмыкнул Ален, подходя к нам. – Было бы желание… а рога вырастут.
- А Элька про твой опыт знает? – в ответ поинтересовался Лежек. – Она-то вроде бы еще никак не могла обеспечить такое украшение. Ты же ее на расстояние вытянутой руки не отпускаешь.
Я, фыркнув, с затаенным восторгом наблюдала, как невозмутимый некромант смутился, помрачнел и буркнул что-то по поводу отсутствия необходимости учиться на своих ошибках, если есть чужие. Нахмурившись еще больше, Ален обхватил меня за талию и поволок в трактир.
- Гном подойдет с минуты на минуту, - пояснил он свои действия.
- Конечно, - согласилась я и все-таки не удержалась, спросив: - Так что там по поводу личного опыта?
- Элька. – Ален, остановившись у стола, проникновенно заглянул мне в глаза. – Для меня существует и всегда будет существовать единственная женщина в мире – это ты. И с твоей стороны я не опасаюсь измены. Тебе ни с кем не будет лучше, чем со мной. Так распорядилась судьба.
Пафосность момента была прервана Лежеком и Ингваром. Голодным парням не было дела до выяснения отношений влюбленной парочкой. Значительно больше их интересовали разрекламированное Аленом пиво и сосиски с капустой.
Торвальд Пятнадцатый появился на пороге трактира ровно через пятьдесят восемь минут после нашего разговора. Я прикинула, сколько ему пришлось добираться до «Сонного козла», и поразилась точности, с которой он указал оставшееся время ремонта. Гном деловито прошествовал по залу, схватил наполовину полную кружку Ингвара, неосмотрительно поставленную на стол, осушил ее одним глотком и только после этого сел.
292 
