... 
301 
- Что-нибудь не так? – встревожилась она.
- Нет, все в порядке, - уверила ее я, сияюще улыбнувшись. – Даже отлично.
Дракониха немного скептически взглянула на меня, но, видимо, решив, что ее это не касается, прикрыла глаза, нежась на солнышке.
«В любом случае радиус поисков сужается», - оптимистично заявила я.
«Да».
В замок мы вернулись уже в сумерках. Я предвкушала горячее жаркое, которым нас обещала побаловать кухарка Марта, и сон в уютной постели, обнявшись с Аленом. У нас оставалась еще неделя в замке Руоль, и ею следовало насладиться по полной.
В холле нас встретил не Берт, как можно было ожидать, а Магистр Хилдар. Призрак материализовался, как только Ингвар закрыл входную дверь, и гневно сообщил:
- Магистр Ален, я считал, что с ремонтом телескопа давно покончено!
- Да, - подтвердил некромант. – А в чем дело?
- Этот… мастер ввалился в замок, как в свой собственный, и заявил, что у него к вам дело. А ведь…
- Где гном сейчас? – не дослушал Магистр.
- Сидит в гостиной. И надеюсь, что пока я разговариваю с вами, оттуда не пропадет ни одной ценной вещицы! – грозно предупредил призрак.
- Магистр Хилдар, вам не о чем беспокоиться. Это не в обычаях гномов, - попробовала успокоить его я, торопливо раздеваясь.
Внезапный приход гнома взволновал меня. На лице Лежека тоже читалась легкая тревога. Ингвар и Ален были невозмутимы, хотя и в их глазах мелькала обеспокоенность.
- А мое серебро?! – взвился под потолок призрак. – Мне до сих пор становится плохо при мысли о том, что я мог лишиться фамильного достояния!
- Не думаю, Магистр Хилдар, что механик, - Ален подчеркнул это слово, - явился сюда лишь для того, чтобы украсть серебряные вилки. Разрешите, я пройду и выясню, в чем дело.
- Обязательно, молодой человек, - проворчало привидение. – Но я, тем не менее, проверю потом, все ли на месте!
Торвальд Пятнадцатый, разумеется, и не помышлял о краже ценных безделушек. Он сидел на диване и нервно теребил бороду.
- У меня к вам дело, Магистр Ален, - заявил гном, как только мы показались на пороге.
- Слушаю вас, - невозмутимо произнес некромант, садясь на кресло.
- Теперь мне требуется ваша помощь. По специальности, - уточнил гном, вновь нервно вернувшись к своей бороде.
- Рассказывайте.
Торвальд Пятнадцатый, в отличие от своих словоохотливых собратьев, был краток и точен. Выяснилось следующее.
После ремонта телескопа он, как и предупреждал, покинул Андмарр и направился в то самое секретное место, где жил и учился. В этом, в общем-то, ничего странного не было, поскольку клан существовал за счет процентов от заработка своих членов. Гномы периодически возвращались в родные пещеры, сдавали деньги в общую казну, отдыхали, делились впечатлениями, перенимали опыт…
Торвальд Пятнадцатый, ввернувшись домой, некоторое время наслаждался заслуженным отдыхом, готовясь к новому выходу в большой мир. Но события, происходящие в Самазаре-75 – так он назвал это место – насторожили его. По поселению поползли слухи, что в дальних штреках и отсеках завелось нечто опасное. Сначала все списывали на банальных стучаков и кобольдов, однако гномы, не склонные, вообще говоря, к панике, передавали друг другу сообщение об «Извечном страхе», восставшем из мертвых. Торвальд считал все это сказками, с упоением работая над каким-то изобретением (он не вдавался в подробности, а мы не уточняли), пока несколько старейшин не решили покончить со слухами, отправив в дальние штреки комиссию по их проверке. Это оказалось ошибкой. Часть гномов так и не вернулась, а оставшиеся сошли с ума, так ничего толком и не рассказав.
Всех наличествовавших на тот момент в Самазаре-75 жителей созвали на заседание, посвященное проблеме «Извечного страха». Примерно через сутки горячих споров уважаемое собрание пришло к здравой мысли – поручить дело специалисту. Торвальд Пятнадцатый, который как раз свел знакомство с магами, взял на себя задачу договориться и привести требуемых волшебников к месту работы.
- Телепорта, к сожалению, организовать не сможем, - развел руками гном, - но хорошую оплату и все условия гарантируем.
- Сколько времени добираться до Самазара? – уточнил Ален.
- Отсюда – три дня. Гном крякнул и неловко добавил: - Только вот, видите ли, господин Магистр…
- Плюс двадцать пять процентов за неразглашение местонахождения, - перебил его Ален.
301 
