81 
А это что такое, интересно?
В ненавязчивый шум ночных звуков, доносившихся из Чернолесья, ворвался новый - скрежет, громкое потрескивание и шорох, словно кто-то продирался сквозь кустарник на обочине. Через несколько секунд я даже увидела, кто это.
Примерно в сотне аршин от меня на дорогу вылезло… гхырище. Другого названия мне в голову не пришло, а на уроках неестествознания мы такого не изучали, я голову могла дать на отсечение. Длинное тело, закованное в хитиновый панцирь, многочисленные тоненькие ножки, противно шевелящиеся по бокам, две огромные клешни спереди, фасетчатые глаза, в которых отражался призрачный свет пульсара, и весьма неприятные на вид жвалы. К этому стоит добавить, что располагались эти жвалы на уровне моей головы.
Я остановилась, соображая, как лучше обойти сие создание. Слева располагался кустарник, из которого, собственно, оно вылезло, и ломиться в них не хотелось – кто знает, сколько подобных монстров там еще сидит? Справа – поле, но отгороженное от дороги гигантской лужей, на вид глубокой. Но, похоже, выбора у меня не было, и придется измерить ее собственноножно. Лезть напролом на гхырище мог только последний хмрынь, а я себя к таковым не относила. Атаковать тоже не имело смысла. Гхырище вело себя прилично, в провожающие не навязывалось, и вообще, может, оно просто совершает моцион? Так зачем его злить?
И я смело шагнула вправо, звонко чавкнув вязкой грязью в луже. Гхырище посмотрело в мою сторону, натолкнувшись на пульсар, оказавшийся перед его мордой. Щелчок жвал – и пульсар исчез. Мы с гхырищем оказались в кромешной тьме. Я поспешно засветила еще один, маленький, пульсарчик, и скороговоркой прочитала заклинание ночного видения. Тянет оно энергию, не тянет – уже неважно. Мне сильно не нравились шуршание и потрескивание, раздававшиеся со стороны гхырища.
- Крепт эшш мараалл, - потрясенно сообщила я гхырищу. Оно времени даром не теряло, сильно сократив расстояние между нами. Первое, о чем я подумала – удрать. Знакомиться с гхырищем поближе не хотелось, а сил на атаку маловато. Быстро монстр вряд ли умеет перемещаться, и догнать молодую девицу в расцвете сил, пусть и усталую, он не сможет. Все шансы избежать дружеской встречи у меня были. Оставалась одна загвоздка. Инстинктивно дернувшись назад, я рухнула на колени – ноги успели завязнуть в грязи по щиколотку, и выдергиванию не поддавались. Пришлось принимать бой.
Пульсар, как я понимала, не спасет, раз гхырище проглотило его, не поморщившись. Что еще может остановить насекомое размером с крупного медведя? Огонь?
Пальцы сложились в заученную фигуру. Резкое движение рукой, выдохнутое «Riell», и… ничего. Огневой шар прошел по гхырищу, не причинив ему вреда, зато поджег сухие ветки за ним. Прекрасно, значит, я все-таки не разучилась кастовать заклятия, а то, судя по последним событиям, так вполне можно было подумать. Но надо было срочно что-то предпринимать. Тем более что огонь гхырищу не понравился. Оно подняло голову и прицельно выпустило из жвал струйку жидкости.
Я смогла увернуться, но эта гадость задела правую руку, которую немедленно обожгло, как огнем.
От досады на себя я бросила парализующее заклинание. Мне бы хоть на пять минут остановить это чудовище, а там или убежать, или придумать, что с ним делать…
Гхыр. Вот гхыр, и все. Хитиновый монстр неумолимо приближался, с каждой секундой сокращая расстояние. Оставались считанные аршины, я отчетливо слышала пощелкивание жвал.
Можно было, конечно, надеяться, что гхырище спокойненько проползет себе мимо, но почему-то мне казалось это маловероятным. Резкая боль в руке, распространившаяся к запястью и поднимающаяся к локтю, только подтверждала это мнение.
В моем арсенале хранилось еще довольно много боевых заклинаний, я не просто просиживала штаны на уроках, только вот в условиях истощающегося энергозапаса и надвигающегося на меня гхырища хотелось чего-то очень-очень эффективного. На еще одну попытку сил может и не хватить, а подпитываться из окружающей среды я пока не умела. И времени просто не было.
Я сосредоточилась, не позволяя шороху и потрескиваниям отвлечь себя.
- Это просто тренировка, - сказала я себе.
Комок энергии собрался в левой руке.
- Narriest kellar.
И я присела, закрывая руками лицо и голову, потому что ледяная звезда разметала гхырище в пыль. Я опять перестаралась и создала звезду большей мощности, нежели требовалось. Правда, в этом случае, может, и оправданно. Гхырище подползло совсем близко, и меня могло осыпать дождем из неаппетитных останков чудовища, а такое положение меня совсем не устраивало.
81 
