18 
– И вот пожалуйста, снова двойные стандарты. Что-то не припомню, чтобы ты сам меня о чем-то расспрашивал. Ведь у меня вполне мог быть парень.
– Не переживай, высшая добродетель меня мало волнует. Но, стоит признать, я никогда не убегал от спящего партнера.
Чувствуя, как пылают щеки, Лили судорожно вцепилась в стакан.
– Да это не так уж и важно. В любом случае ты должна была стать моей.
Не успела она еще никак отреагировать на это неожиданное признание, как Бен уже, как ни в чем не бывало, вернулся к прошлой теме:
– Так ты хочешь, чтобы я был рядом, когда станешь все рассказывать матери, или нет?
– Рассказывать моей матери? – Последние пять минут ей просто померещились? Но почему ей тогда так жарко?
– Ну не мой же.
– А почему бы и нет?
– Потому что Сигни так и не смогла запомнить, что у нее есть сын. И что-то мне подсказывает, что внучка ей нужна еще меньше.
Лили потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, о ком он говорит. Но называть мать по имени…
– Ты серьезно…
– Серьезно. Она не самая нацеленная на семью женщина в этом мире. К несчастью, эта черта перешла ко мне по наследству.
– Ты говоришь так, словно… она тебе не нравится? – искренне удивилась Лили, но Бен и не подумал обидеться. Скорее, задумался.
– Нет, не нравится – это не то. Мы не слишком близки, но я отдаю должное ее достижениям. Она сумела завоевать собственную нишу в мире международного права. Маленькая ниша в маленьком мире. Зато она безусловный авторитет в своем деле.
– Она твоя мать. – Ну как он может так спокойно ее судить? – А ты говоришь словно о совершенно чужом человеке.
– Не у всех идеальные семьи вроде твоей.
– Она не идеальна, отец… – Чувствуя, как в глазах закипают слезы, Лили резко замолчала.
– Извини. Я его помню. Как-то на Рождество, еще до того как я поселился в Ворен Корте, а только приезжал в гости, он научил меня ловить рыбу.
– Серьезно? Не знала.
– Он был действительно хорошим человеком.
– Ты говоришь, как моя мама. Она всегда вспоминает прошлое, как нечто идеальное, светлое и прекрасное. Словно там ни одного злого слова не было. Но ведь они постоянно ссорились, а я ненавидела эти ссоры, ненавидела и боялась.
Ну вот и зачем она все это рассказала? Да еще ни кому-нибудь, а именно Бену? Она ведь даже с Ларой этого не обсуждала.
– Мне кажется, здесь все зависит от восприятия. Для меня тишина и апатия, когда люди даже не пытаются ничего обсуждать и спорить, гораздо хуже. Тогда отношения действительно мертвы. Ссоры же это неизбежная часть здоровых отношений.
Лили недоверчиво фыркнула.
– Я всегда считал, что твои родители без ума друг от друга, а между ними буквально искры летят. – Не дожидаясь ответа, Бен резко подался вперед и ухватил кусочек авокадо с ее тарелки. – Но, с другой стороны, в этом вопросе я ни разу не эксперт.
– Забирай, если хочешь. – Она подтолкнула к нему тарелку.
– С удовольствием. Куда-нибудь зайти я не успел, а в доме есть только консервированные персики. Целый шкаф.
– В доме?
– Оказалось, что здесь у меня тоже есть дом.
– Оказалось?
– Здесь жил мой дядя. Ты слышала про датский период?
– Немного.
– В прошлом году он умер.
– Сочувствую.
– Я ни разу его не видел. Сигни не слишком следит за поддержанием родственных связей. В общем, я унаследовал дом в старой части города и пока что еще не успел его продать.
– В той, что признана культурным наследием?
Бен кивнул:
– С удовольствием устроил бы тебе экскурсию, но там все погребено под пятисантиметровым слоем пыли.
– Он там один жил?
– Среди вековых воспоминаний.
– Тогда мне действительно его жаль.
Бен неторопливо скрутил крышку с бутылки с водой, и Лили невольно засмотрелась на длинные тонкие пальцы, мгновенно вспоминая их силу и чувственность, но сразу же тряхнула головой, отгоняя назойливые образы.
– Мне следовало спросить, хочешь ли ты вина. Сам-то я все равно за рулем.
– Не хочу.
– Вот и хорошо. За меня. – Бен слегка приподнял стакан с водой и, поймав ее удивленный взгляд, пояснил: – Сегодня мой день рождения.
– Серьезно?
– Да, едва не забыл.
– Как можно забыть про собственный день рождения? – В ее семье к дням рождения всегда долго готовились. А в прошлом году они с Ларой впервые провели свой порознь.
– В последнее время слишком много всего происходит.
– Ну, тогда с днем рождения.
18 
