.
Очередная сказка о Золушке 
82 
Уголком глаза Фиона заметила, что Ас двигается, она знала, что он уже достал из кармана нож. Но чем поможет нож, если у Рассела в руках пистолет? Она уже слишком хорошо знала Аса, чтобы понять, что сейчас он строит из себя героя и его ожидает либо смерть, либо победа.
Фиона быстро встала между Асом и Расселом. Сзади она услышала, как Ас тяжело дышит от раздражения.
- Хочу представить тебе своего брата, - обратилась она к Асу, затем повернула голову к Расселу. - Родного или полукровку?
- Полукровку, - ответил он. - Моя мать была плохой шлюхой, а твоя - хорошей.
- Понятно, - она притворилась, будто знает, о чем идет речь.
- Ничего не понимаю, - громко сказал Ас, облокотившись на ближайшего к Расселу льва.
Со стороны все напоминало беседу друзей.
- Кто-нибудь расскажет мне, в чем дело?
- Она получила образование, а я нет, - его враждебность не вызывала сомнений.
- Да, но зато ты больше времени проводил с отцом! - Фиона была похожа на капризного ребенка.
- Стойте-стойте! Думаю, лучше начать с самого начала, - попытался их перекричать Ас.
Почему он так громко говорит, удивилась Фиона. И тут она услышала едва уловимый шум за дверью. Кто-то спускался по ступенькам, пробираясь на ощупь, используя только свет из пещеры. Фиона поняла, что полтонны золота могут сойти за хороший отражатель.
- А что знала Роуз? - спросил Ас так, что стены задрожали.
- Она тебя видела? - уточнила Фиона не так оглушительно, как Ас, но достаточно громко, чтобы перекрыть шум снаружи. - Она узнала тебя!
Упомянув Роуз, Фиона внезапно поняла, кто спускается по лестнице, более того, она поняла, какую роль этот человек играет во всей этой истории.
- Почему я должен вам что-то говорить? Почему…
Больше Рассел не смог ничего сказать: кто-то ударил его по голове маленьким рюкзаком. Пистолет выстрелил, оглушив всех…
Эпилог
- Расскажи опять, тетя Фиона, - попросил маленький мальчик с глазами, полными любопытства.
- Да, расскажи нам снова о львах и пистолетах.
Фиона еще не привыкла к тому, что ее называли тетей, и к тому, что у нее есть семья, Монтгомери и Таггерты, вместе взятые. Уже прошло четыре месяца с того момента, как они были в золотой пещере.
- Да оставьте вы ее в покое! - прикрикнула на детей Кейл Таггерт, держа на коленях абсолютно одинаковых мальчишек-близнецов.
Фиона никак не могла запомнить имена, но знала, что Кейл - знаменитая детективная писательница, и ей не терпелось поговорить с ней и спросить, откуда она черпает идеи для своих книг.
- Все хорошо, - улыбнулась Фиона. - Я не против.
Оглядев комнату, где было полно людей (Ас клялся, что все они - его родственники), она нашла глазами человека, за которого собиралась выйти замуж, и улыбнулась ему. Она всегда хотела иметь семью, и теперь ее желание сбылось, хотя и не совсем так, как она себе это представляла.
- Продолжай, - поторопил ее маленький мальчик.
Фиона посмотрела на него, и ей захотелось увидеть его родителей. Здесь было так много детей, что половина казалась одинаковой. На самом деле, многие были двойняшками, и в голову Фионы уже начала закрадываться мысль, что у нее тоже скоро родится двойня. Она еще не сказала Асу о своей беременности, но сегодня скажет.
Фиона снова обратилась к мальчику:
- Так на чем я остановилась?
- На львах!
- Нет, расскажи о «Раффлзе», - попросил другой ребенок. - Я хочу знать о тех плохих людях и о твоем брате.
«Раффлз» теперь стал популярной программой на телевидении, к большому сожалению многих родителей, ненавидевших героев из-за морали или ее отсутствия. Пока показали не все серии, и еще не было ясно, что пухлое существо, преследующее молодого красавца, на самом деле женщина.
Деньги Монтгомери помогли скрыть от газетчиков всю правду об убийствах. Поэтому о достоверности событий, изложенных в «Раффлзе», большинство зрителей и не подозревало. Перед тем, как шоу вышло в эфир на национальном канале, кто-то нашел сценарий Роя Хадсона и поменял название «Рафаэль» на «Раффлз» со словами:
- Не хочу, чтобы шоу было названо в честь ангела.
Все доходы от шоу пошли на благотворительность.
А львы из пещеры уже стояли в задней комнате музея Флориды, находящегося недалеко от Кендрик Парка. В конце второго сезона транслирования шоу должно было стать ясным, что все описанное - правда, что прототипы персонажей искали, но не нашли львов, находящихся сейчас в новом крыле музея Новое крыло было воссоздано по примеру могильного холма, с каменными стенами и ведущими вниз ступенями, где в полном одиночестве стоят львы. Деньги на это пожертвовали анонимно.
82 
