45 
– Ты говорил, что любишь меня.
– Я ошибался. Я принял за любовь благодарность и страсть. – Рикардо пожал плечами. – За эти девять лет я прошел девять кругов ада. Наверное, я просто захотел получить что-то чистое и настоящее.
Его слова ранили Лару сильнее ударов бича.
– Могу я спросить, чем вызвано это неожиданное отрезвление?
– Пуля в плечо очень эффективно возвращает к реальности. Еще дюйм-другой, и я был бы трупом.
Лара вздрогнула, вспомнив тот момент, когда увидела, как кровь струится из его раны.
– Да.
– И хотя я не верю, что я так необходим революции, как считает Пако, моя смерть, безусловно, отдалила бы нашу победу, к которой мы сейчас близки как никогда. И я поставил на карту все, чего мы добились за эти годы, только для того, чтобы ты приняла солнечную ванну.
– Я не позволила бы тебе этого, если бы знала. – Лара с трудом выговаривала слова.
Она не будет плакать. Он не должен видеть, как ей больно. – Я не хочу, чтобы это случилось.
– Ничего и не случится. – Рикардо смотрел на каменную стену пещеры за ее плечом. – Тебе лучше поесть перед полетом. Лететь долго.
Поесть? Он говорит о еде?
– По-моему, ты что-то забыл.
– Не думаю.
– Что, если я беременна? Разве ты вначале не из-за этого настаивал, чтобы я осталась здесь?
Удар попал в цель, взгляд Рикардо перешел на ее лицо.
– Естественно, мне это небезразлично, – сказал он сдержанно. – Я полагаю, ты дашь мне знать, если это случилось.
– Можешь на это не рассчитывать! – Поднявшаяся волна гнева без остатка смыла боль. – Я уже один раз сказала, что это будет мой и только мой ребенок. Я не прибегу к тебе, чтобы ты решал, не желаешь ли ты взять на себя эту обузу. Большое спасибо, нет.
– Но это моя обязанность позаботиться…
– К черту твои обязанности! Я сыта ими по горло…
Неожиданно она замолчала и покачала головой, словно пытаясь стряхнуть наваждение. Все это не настоящее. Этого просто не могло быть. Она была так уверена в тот момент, в озере. Она посмотрела на него и уверенно сказала:
– Ты лгал мне. Это не просто секс. Я знаю это.
– Хорошо, ты права. Это был сон, но пришло время проснуться. – Рикардо печально улыбнулся. – Кроме того, это была ностальгия. Ты необыкновенная женщина, и ты напомнила мне о прежней жизни. Ты воскресила прекрасные воспоминания, Лара, и я благодарен тебе за это.
Лара вспомнила их вчерашний разговор. Да, это похоже на правду. Почему она раньше не поняла, что любит его? Может быть, ей удалось бы превратить его тоску о прошлом во что-то большее. А теперь было слишком поздно.
– Не стоит благодарности. – В ее голосе было раздражение. – Всегда к твоим услугам.
– Вертолет приземлится на поляне, рядом с пещерами. За час до его прибытия я пошлю за тобой Пако. – Рикардо колебался. – Ты и так много сделала для нас, но я хотел бы попросить еще об одном одолжении. Речь идет о Мануэле. Ты не могла бы взять его с собой? Когда мы перейдем в наступление, здесь для него будет слишком, опасно. Обещаю, что пошлю за ним, как только закончится война, и оплачу все расходы, связанные с его…
– Конечно, я возьму его, – резко перебила Лара. – Но я не возьму твои деньги.
Рикардо кивнул и повернулся к выходу.
– Прощай, Лара.
– Подожди.
Он оглянулся на нее через плечо.
– Скажи это, – потребовала она. – Я должна слышать, как ты это скажешь. Смотри мне в глаза и скажи, что не любишь меня.
Он долго молчал, затем повернулся к ней лицом и, глядя прямо в глаза, медленно сказал, ясно и отчетливо выговаривая каждое слово:
– Я не люблю тебя, Лара.
От боли, пронзившей все ее существо, она резко зажмурилась.
Рикардо пробормотал что-то по-испански, затем она услышала его удаляющиеся шаги.
* * *
Вертолет с бежевыми и красными полосами начал снижаться и приземлился на поляне среди высокой травы.
Мануэль побежал к машине, Лара и Пако медленно шли за ним.
Пако нахмурился.
– Мне грустно видеть тебя такой. Лара смотрела вперед.
– Рикардо совершенно прав. Мне нечего здесь делать.
– Теперь ты одна из нас. Рикардо совершает ошибку.
– Он выразился совершенно недвусмысленно.
Они подошли к вертолету, Пако открыл дверь, и Мануэль быстро залез на заднее сиденье.
– Прости его, Лара, – мягко сказал Пако.
– Это ты прости его. Он ведь твой друг.
– А кто же он для тебя?
– Просто эпизод. – Лара попыталась улыбнуться. – Приключение, которое подошло к концу.
45 
