Последние отзывы

  31  

Но тот, кто пасует перед трудностями, не способен выиграть.

А Меган никогда не отказывалась от борьбы, как заметила однажды ее кузина. Именно Ханна посоветовала ей бороться за Хавьера так же, как она боролась за победу в соревнованиях.

И эта битва на сегодняшний момент является для нее самой важной.

Когда накануне Меган ушла из его спальни, сердце ее колотилось, тело было влажным, а мышцы — приятно расслаблены. И ей невыносимо хотелось вернуться к Хавьеру, понежиться в его объятиях. Трудно сказать, сколько она сможет продержаться.

— Хорошо ли ты спала в своей одинокой постели, дорогая? — За ее спиной раздался низкий голос Хавьера, и она вздрогнула.

Хорошо, что он не знает, сколько крема ей потребовалось, чтобы замазать темные круги под глазами. Изобразив фальшивую улыбку, скрывавшую смятение, Меган повернулась к нему:

— Я всегда сплю как убитая после секса. А как спал ты?

— Я предпочел бы, чтобы ты осталась.

Меган сочла это признание своей крошечной победой.

— Ты не стала завтракать со мной и не ответила, когда я постучал в твою дверь.

Хавьер злился, хотя пытался это скрыть.

— Ты посоветовал мне вести себя, как положено владельцу лошади. Я так и сделала: встала рано и отправилась на завтрак с другими владельцами.

По громкоговорителю объявили начало соревнований, в которых участвовал Тим, и Меган мгновенно ощутила всплеск адреналина. Это был тот момент, когда она готова была доказать всему миру — и дяде тоже, — что Меган Сазерленд не какая-нибудь плохонькая наездница или дочь «той женщины». Перед стартом Меган, сидя в седле, всегда наклонялась, чтобы Хавьер мог поцеловать ее «на удачу».

Так было всегда, но не сегодня.

Сегодня вместо нее другой попытается победить. Хавьер придвинулся к ней, и она ощутила его тепло и его запах.

— Ты не откажешься сесть рядом со мной в первом ряду? — с улыбкой поинтересовался он.

— Не откажусь.

Меган махнула рукой Тиму. Он подвел Роки к ограждению. Меган погладила сильную шею жеребца. Ей безумно хотелось оказаться по ту сторону ограды. Очень трудно доверить своих лошадей кому-то еще, тем более что Тим не проявлял такого стремления к победе, как она.

— Тим, помни, что для тебя это возможность выступить на крупных соревнованиях, в условиях жесткой конкуренции. Тебе нечего терять. И ты участвуешь не для того, чтобы победить. Если ты выиграешь, прекрасно, но это — не главная цель. Покажи себя с лучшей стороны и пройди трассу как можно чище. Не забывай, о чем мы говорили сегодня утром. Смотри на верхнюю перекладину, когда посылаешь лошадь на барьер, и все будет хорошо.

Сглотнув комок в горле, Тим кивнул:

— Я постараюсь, Меган. Я не хочу тебя подводить.

— Речь не обо мне. Ты должен показать, на что способен. У тебя есть талант и хорошая лошадь. Не хватает только практики. Никто не ждет от тебя идеального выступления.

Тим слегка приободрился. Роки нетерпеливо бил копытами, предчувствуя борьбу. Меган смотрела им вслед, желая удачи и жалея о том, что не она сидит сейчас в седле.

— Преждевременно, на мой взгляд, позволять парню скакать на пяти лошадях, — заявил Хавьер.

— Он научится.

— Но он скиснет, если не придет первым.

— Значит, ему не дано побеждать.

Хавьер, взяв Меган за локоть, повел молодую женщину к трибунам, на которых сидели дамы в элегантных нарядах и широкополых шляпах. Как он и обещал, их места были самыми лучшими на ипподроме — первый ряд центральных трибун. Купить такие места нелегко, да и недешево.

Меган уселась на краешек сиденья, стараясь привыкнуть к тому, что она находится по другую сторону барьера. Ей было не по себе в окружении зрителей, разговоров, закусок. Скакать верхом? Да. Стоять вплотную к скаковой дорожке и оценивать своих соперников? Да, конечно. Но сидеть на трибуне? Очень трудно. Сердце ее забилось быстрее, когда мимо проехали наездники и выстроились на стартовой линии. Тим должен был стартовать в следующем заезде.

Жокей послал лошадь к первому барьеру. Нагнувшись вперед, Меган уперлась ногами в пол, будто она сама была в седле и привстала в стременах. Опомнившись, Меган выпрямилась и взглянула на Хавьера. Он смотрел на нее, а не на лошадь и всадника.

Удовлетворение блеснуло в его глазах. Удовлетворение? Это неуместно.

Он сжал ее пальцы:

— Скучаешь по соревнованиям?

Конечно. Но она не доставит ему удовольствие, сознавшись в этом.

  31