ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Женщин невозможно понять, — проговорил Кэш, когда вместе с Денни и Вилли отправился в Таксон на родео.

— Это уж точно, — согласился Денни.

— Они никогда не бывают довольны. Им всегда чего-то не хватает, — продолжал Кэш.

— То они требуют новое платье, то коробку конфет, то дорогие цветы, — усмехнулся Вилли. — Даже хотят золотую пряжку с их именами.

— Или обручальное кольцо, — мрачно произнес Кэш.

Его спутники переглянулись. Они были поражены.

— И даже это? — удивленно спросил Денни. Кэш вздохнул.

— Но ты ведь не собираешься?.. — начал Вилли.

Кэш прервал его:

— Конечно, нет. Я не хочу становиться маленькой болонкой, готовой выполнять все ее капризы.

— Да уж, — согласился Денни.

Несколько минут они ехали в молчании.

Кэш сейчас думал, что ему не стоило спорить с Милли. Лучше бы он постарался объяснить ей все. Это был глупый спор.

Он никогда не просил ее выйти за него замуж. Она строила планы, которые были основаны на ее фантазиях, а не на реальности.

Ей нужно время, чтобы понять свою неправоту.

Он женится на ней, когда будет готов, но не теперь.

— Дай ей время, — посоветовал ему Денни. — Она все хорошенько обдумает, и вы снова будете вместе.

Через несколько дней он позвонил ей, но Милли не стала с ним разговаривать. Прекрасно! Они выяснят все при встрече.

Кэш не приезжал к ней в течение двух месяцев. Он сильно соскучился и надеялся, что она забыла о том бессмысленном споре и не сердится на него.

Кэш поднялся по ступенькам и вставил ключ в замок. Ему хотелось сделать ей сюрприз. Дверь не открылась. Он снова вставил ключ, но у него ничего не получилось.

Он нахмурился.

«Что произошло? Милли сменила замок? Почему? Может быть, ей угрожала опасность? О Боже, надеюсь, с ней все в порядке!»

Он забарабанил в дверь. Ее машина была припаркована у дома, и она должна была быть у себя.

— Милли! — закричал Кэш. — Это я! Открой!

Она наконец открыла дверь. Милли была одета в выходное платье. В волосах алела шелковая лента.

— Милли, все в порядке? — спросил он. Девушка ничего не сказала.

— Что-то случилось? Почему ты поменяла замок? — продолжал Кэш.

— Я не хотела, чтобы ты приходил ко мне, — равнодушно ответила она.

Кэш окаменел.

— Что?..

— Сейчас у меня нет времени разговаривать, — сказала Милли. — Я опаздываю на свидание.

— Свидание?..

— Да. Я спешу. Извини, мне надо идти, — вызывающе проговорила она.

— Ты не можешь. Ты же собиралась выйти за меня замуж, — бросил Кэш раздраженно.

— Уже не собираюсь, — промолвила Милли. — Ты никогда не просил меня об этом.

— Раньше тебя это не останавливало, — буркнул он.

— Извини, это была моя ошибка, — тихо промолвила девушка. — Теперь я это понимаю... Думаю, ты счастлив услышать это.

— Ну, конечно, но... — пробормотал Кэш, испытывавший одновременно облегчение и гнев.

Да, она поняла, что была не права. Но она не может идти на свидание с другим!

— Итак, — выговорила Милли, — ты свободен. Теперь дай мне пройти.

— Но...

— Кэш, мы расстались. Ничего больше не связывает нас.

— Нет, — решительно сказал он. — Мы не можем расстаться. Я люблю тебя.

Они посмотрели друг другу в глаза.

— Кто он? — наконец спросил Кэш.

— Ты не знаешь этого человека.

— Как его имя?

— Майк Дьютон, — ответила девушка.

— Где вы познакомились? Когда? Как долго вы встречаетесь?

— Это смешно, — презрительно сказала Милли. — У тебя нет права допрашивать меня. Я не твоя собственность и встречаюсь, с кем хочу.

— Неужели ты готова с первым встречным?..

— Майк, — злобно перебила она Кэша, — ответственный человек с постоянной работой, который хочет обзавестись семьей.

— Звучит скучновато, — ухмыльнулся Кэш.

— Возможно, для тебя он скучноват, но в моей жизни Майк — это глоток свежего воздуха, который необходим мне для выздоровления...

  35