Особенно,... 
78 
Ближе к вечеру они поехали покататься по городу. Он пригласил ее поесть мороженого, а она показала ему свою школу, которую ей пришлось бросить. Она опять сказала ему, что все еще мечтает учиться в колледже, но на данный момент это была всего лишь мечта, а не возможность. Более того, из-за режима поездок она не могла наладить себе серьезного систематического чтения, а читала все, что попадалось под руку. Но когда они остановились около книжного магазина, то выяснили, что любят читать об одном и том же и прочитали одни и те же книги – и обрадовались, что вкусы их совпали и в этом.
Потом они вернулись домой и позже поехали ужинать в маленький мексиканский ресторан, который ей очень нравился. Затем опять вернулись домой и смотрели какой-то фильм по телевизору в игровой комнате внизу. Ощущение было такое, словно они сидят в кинотеатре. Джанет, вернувшись домой после них, была удивлена, что он все еще тут. Было видно, что Том испытывает небольшой дискомфорт, видя ее недовольство. А она и не пыталась его скрывать. Было одиннадцать часов, когда он уехал. Мелани вышла на подъездную аллею, чтобы проводить его до машины. Когда он уселся, они еще долго целовались через окно машины. Он все бормотал, какой чудесный день они провели вместе, и она отвечала ему с тихим восторгом согласием. Первое их свидание! И такое прекрасное… Он сказал, что позвонит ей завтра, но… позвонил сразу же, как только отъехал. Телефон зазвонил у нее в кармане, когда она, улыбаясь, шла к дому, думая о нем и ощущая губами его поцелуи.
– Я жутко соскучился по тебе, – серьезно, глубоким голосом проговорил он, и она радостно засмеялась.
– Я тоже. Но я не утомила тебя? Ты откликался на все мои предложения, а может быть, тебе хотелось чего-то другого? Скажи мне честно… – Иногда ей было очень трудно выбраться куда-то. Люди везде узнавали ее. И было здорово, что сегодня они смогли и поесть мороженого, и погулять, но в книжном магазине посетители начали пялиться на нее, а когда они расплачивались за покупки, три человека попросили дать им автограф. Это всегда выглядело как вторжение в личную жизнь, и любой мужчина, который в такой момент находился с ней рядом, обычно испытывал неприятное волнение. Тома это лишь позабавило.
– Все было отлично, – заверил он ее. – Я позвоню тебе завтра. Может быть, получится что-то придумать в ближайшие выходные.
– Обожаю ходить в Диснейленд! – Она чуть не взвизгнула, как ребенок, которому пообещали туда сходить. – Но в это время года там обычно полно народу. Лучше ходить туда зимой.
– Ты как ребенок, – ответил он, и она по голосу поняла, что он улыбается. – Совершенно потрясающий ребенок. Спокойной ночи, Мелани.
– Спокойной ночи, Том, – ответила она и со счастливой улыбкой отключилась. Ее мать вышла к ней на ступеньки и стоя смотрела, как она идет в ее сторону.
– Что это такое было сегодня? – спросила Джанет, все еще пребывая в дурном расположении духа. – Он проторчал здесь весь день. Мел, не начинай с ним ничего. Он не твоего круга. – Но именно это ей нравится в нем больше всего, чуть не заорала Мелани. – Он просто пользуется тобой, зная, что ты собой представляешь.
– Нет, он не такой, мам. Я уже говорила тебе, а ты опять за свое, – раскипятилась она. – Он просто нормальный человек. Ему все равно, кто я такая.
– Это ты так думаешь, – вздохнула Джанет, – и повторяю: если ты будешь с ним встречаться, ты никогда не появишься на страницах прессы, а это плохо для твоей карьеры.
– Я устала постоянно слышать про свою карьеру, мам, – с грустью ответила Мелани. На днях она опять видела сон, что ее мать размахивает хлыстом. – Это не единственное, что есть в жизни.
– Конечно, только в том случае, если ты не хочешь быть большой звездой.
– Я уже большая звезда, мам. И мне по-прежнему нужна личная жизнь. А Том – замечательный парень.
– Тебе просто не встретился еще подходящий из твоего круга, – упрямо гнула свое Джанет, не приняв во внимание серьезность, с какой говорила с ней дочь.
– А такие есть? – едко парировала та. – Ни один из них не кажется мне подходящим.
– А этот… что, подходящий? – подхватила ее интонацию мать. – Он тебе таким кажется, потому что ты еще не узнала его получше. Ты же совсем не знаешь его. Он просто один из многих, кто попал в этот гребаный лагерь для беженцев, хвала Всевышнему – мы оттуда вырвались…
Мелани не стала ей возражать, что она не считает лагерь ужасным. Единственно реально отвратительным событием в нем было то, что парень, которого она считала своим, переспал с ее лучшей подругой. Но появление Тома в ее жизни стало наградой за потерю этих двоих. Она пожелала матери спокойной ночи и медленно пошла по коридору в свою комнату. Думала она о Томе. У них и впрямь сегодня было замечательное первое свидание.
78 
