с удовольствием перечитала 
17 
— По какому-то случаю? — поинтересовалась Аманда.
Таша улыбнулась.
— Нет, просто так.
— Я принесу вазу, — весело предложила Аманда.
— Спасибо. — Таша взяла букет и подождала, пока Аманда выйдет.
На карточке было написано:
«С любовью, Джаред».
С любовью? Должно быть, это шутка. Он когда-нибудь понимал истинное значение этого слова?
Если он думает, что букет роз задобрит ее, он ошибается.
Она несколько минут наслаждалась бархатными лепестками, вдыхая их аромат и вспоминая моменты, когда Джаред дарил ей розы.
— Ваза с водой, — весело сказала Аманда и поставила вазу на стол. — Клиент ждет в приемной.
Таша улыбнулась.
— Спасибо. Пригласи его через пять минут. — Контракт был доставлен вовремя, она уже успела его просмотреть.
Домой Таша поехала на час раньше. Она повернула за угол здания, где работала, и только тогда заметила, что едет по дороге, ведущей к дому Джареда.
Вырулить из плотного ряда машин она смогла лишь через несколько минут. Дома она не ответила на звонок телефона. Джаред может подождать, решила она, пока она не перекусит и не отдохнет от сумасшедшего дня.
Ей необходимо было снять туфли на высоких каблуках и деловой костюм, распустить волосы, смыть макияж.
На ужин у нее был салат с цыпленком, она добавила немного фруктов, затем из холодильника взяла бутылку воды и поставила ноутбук на кухонный стол.
Она просматривала документы, когда раздался звонок в дверь. Это мог быть только Джаред. Он один знал ее новый адрес.
Она подошла к глазку — это был ее сосед.
— Дэмиен. — Его заразительная улыбка заставила ее улыбнуться.
— Это визит вежливости? Я сейчас очень занята.
— Да. Я с друзьями встречаюсь в пригородном кафе и подумал, что ты могла бы к нам присоединиться.
— Спасибо, но…
— Спасибо — нет? — спросил он.
— Возможно, в другой раз.
Настойчивый телефонный звонок прервал их разговор. Она взяла трубку.
— Тяжелый день? — У нее подкосились ноги, когда она услышала знакомый голос.
— Можно и так сказать, — вежливо согласилась она. — Спасибо за розы.
— Пожалуйста.
Только от одной мысли о том, какое это могло доставить ему удовольствие, у нее сильнее забился пульс.
— Поэтому ты и позвонил?
— А если я просто хочу поздороваться?
Она вздохнула.
— Я принесла домой работу. У меня осталось всего три часа, и я…
— Ты ела?
Она крепко сжала трубку.
— Это что? Проверка?
— Просто хочу пригласить тебя выпить кофе.
— Я не одета, чтобы куда-то идти.
— А нам и не нужно никуда выходить.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Конечно, если тебе надо допоздна работать. Спокойной ночи, Таша.
Что он имел в виду? Она ему сейчас выскажет все, что о нем думает! Она уже хотела набрать его номер, как раздался звонок.
Таша сняла трубку.
— Да?
— Тяжелый день?
— Элоиз, — она глубоко вздохнула, — привет.
— Пообедаем завтра? В том милом местечке на верхнем этаже галереи Брисбена? В час дня?
— С удовольствием. Я позвоню и закажу столик?
— Я сама об этом позабочусь. Ты в порядке?
— Да, в порядке, — заверила Таша. — Просто трудный день, сверхурочная работа. Ты знаешь, что это такое.
— Поговорим завтра.
Таша сделала заказ и приготовилась к атаке подруги.
Элоиз подробно расспросила о новой квартире, поговорила о работе и, конечно, вернулась к главной теме. К Джареду.
— Мы разговариваем по телефону, — ответила Таша.
— Вы куда-нибудь ходили?
— Вообще-то нет.
— Вы вообще влюбленные или нет?
Она пожала плечами.
— Мы пообедали в понедельник, приглашение поступило пару недель назад.
— И?..
— Нет никакого «и», — резко ответила Таша.
— Это было похоже на свидание? Джаред заехал за тобой и потом привез домой?
— Нет, — перебила ее Таша.
— Я потрясена, — сказала Элоиз с улыбкой. — Еще что-то?
— Зачем ты все выведываешь?
— Я же твой лучший друг.
Упоминание о дружбе вернуло ее мысли в школьные годы. Они вместе пережили переходный возраст, были рядом в самые худшие моменты: развод родителей Элоиз, пятый брак отца Таши, который закончился разбирательством в суде. Таша только немного привыкала к новой мачехе, как тут же появлялась новая, и они снова переезжали.
17 
