.
Очередная сказка о Золушке 
14 
– Потому что я действительно впервые слышу о каком-то живом поздравлении! – воскликнул Мэтью Пайвен. – Я даже не знаю, что это такое!
– Услуга, которую оказывают некоторые специализированные агентства, – пояснила Сандра.
– У которых в штате числятся Красные Шапочки? – нахмурился Мэтью Пайвен.
Сандра коротко рассмеялась.
– Можно и так сказать. Просто красивые сотрудницы как-нибудь по-особому наряжаются и…
– Постой! – вдруг произнес Тино. – Хочешь сказать, что ты не заказывал для меня живого поздравления?
– Я?! Мне бы в голову не пришло устраивать подобную белиберду! Чтобы какая-то девчонка, пусть даже прехорошенькая, выдавливала из себя «Санта Лючию», когда вокруг полно профессиональных оперных исполнителей? Я пока в своем уме!
– Действительно как-то странно, – заметила Сандра.
– Но она назвала твое имя… – пробормотал Тино. – Сказала, что это ты ее прислал.
Мэтью Пайвен пожал плечами.
– Я тоже много чего могу сказать.
Тут в глазах Сандры промелькнула какая-то мысль.
– А где сейчас эта Красная Шапочка?
– Да, где? – подхватил Мэтью Пайвен.
Тино растерянно огляделся.
– Была здесь… Я разговаривал с ней, потом Наоми Поуп запела арию и… – Он потер пальцами лоб. – Дальше не помню… Красная Шапочка исчезла…
Сандра покачала головой.
– Что-то здесь нечисто.
– Главное, имя мое откуда-то знает! – возмущенно произнес Мэтью Пайвен.
– Кто же здесь не знает твоего имени! – рассмеялась Сандра.
Услышав эту фразу, Тино замер. Затем нахмурившись посмотрел на Сандру.
– Что ты сказала?
Та ответила недоуменным взглядом.
– Когда?
– Только что!
– Э-э… я сказала: «Кто же здесь не знает твоего имени». То есть не твоего, а Мэтью. Впрочем… ха-ха… твоего тоже! – Внезапно умолкнув, Сандра прищурилась: – А что?
– Так, возникла одна странная ассоциация, – задумчиво произнес Тино. – Несколько минут назад точно такую фразу обронила… – Умолкнув, он взглянул на Мэтью Пайвена. – Тебе знакомо имя Элли… э-э… Джордан?
– Элли Джордан? – повторил тот. – Не припоминаю… А она кто – певица, музыкант или…
– Вижу, ты с ней не знаком, – прервал его Тино. – А ты Сандра?
– Не думаю, что среди тех, кого я знаю, есть женщина с таким именем. Но ты не ответил, кто она, эта самая Элли Джордан?
– Она, – медленно, со зловещими интонациями произнес Тино, – и есть Красная Шапочка!
Сандра ахнула. Но тут же вновь рассмеялась.
– Тьфу ты! Я уж было невесть что подумала. Ты таким тоном говоришь…
– Выходит, Красная Шапочка назвала себя? – спросил Мэтью Пайвен.
Тино медленно покачал головой.
– Нет, Красная Шапочка предпочла таковой и остаться, но я тут танцевал с одной девушкой, само присутствие которой в моем доме вызывает у меня подозрение. Я ее не знаю, однако она уверяет, что пришла сюда с кем-то из трех – с Полли Найтс, Самантой Джоунз или Тришей О’Тул…
– Разве она не могла сказать точнее, с кем именно? – хмыкнул Мэтью Пайвен.
– Она назвала все эти имена? – спросила Сандра.
Тино на миг задумался.
– Э-э… кажется, нет. Но она указала на… Понимаете, мы танцевали, поэтому, отвечая на мой вопрос, она кивнула в ту сторону, где болтали о чем-то Полли, Саманта, Триша и еще кто-то, я не разглядел…
– Ах вот оно что! – усмехнулся Мэтью Пайвен. – Кажется, понимаю: девица кивнула на группу гостей, а остальное дорисовало твое воображение. В действительности же эта Элли… как там ее… понятия не имела, как зовут тех, на кого она указывает!
Тино сокрушенно вздохнул.
– Похоже, ты прав.
– А по-моему, тут какая-то неувязка, – заметила Сандра. – Разве ты танцевал с девушкой, которая была в костюме Красной Шапочки?
Тино усмехнулся.
– Нет.
– Тогда с чего ты взял, что это одна и та же девушка?
– Да, – присоединился Мэтью Пайвен.
– Как вам сказать… просто у меня в голове вдруг выстроилась некая логическая цепочка. Элли Джордан здесь единственный никому не известный человек, то же самое относится и к Красной Шапочке. Это с одной стороны. С другой – вряд ли в мой дом удалось бы проникнуть сразу двум посторонним. Значит, скорее всего, это одна и та же персона. И еще немаловажный момент: Красная Шапочка вдруг исчезла, зато, откуда ни возьмись, появилась Элли Джордан. Хм, теперь понимаю, почему мне показалось, будто мы раньше встречались. Во время танца я сказал ей об этом, то-то она, наверное, потешалась про себя!
14 
