34 
Они встретились на берегу озера и дружески обнялись. Озеро Джеду не понравилось: кое-где рыбаками были пробиты лунки, в том числе на южном берегу, где катались на коньках и санках ребята. Выбрав площадку получше, они с Робом погоняли около часа мяч и, довольные и раскрасневшиеся, уже собирались разойтись по домам, когда Джеду показалось, что одна из припаркованных неподалеку машин похожа на машину Лили. Он решил проверить это и быстро распрощался с Робом:
— Ну, старик, пока. Ты иди к своим бумагам, а я еще поброжу здесь.
Роб, махнув рукой на прощанье и подхватив футбольный мяч, отправился домой. А из машины, подтверждая догадку Джеда, вышли Лили, Меган и Брайен, неся в руках санки.
Совершенно не отдавая себе отчета, зачем он это делает, Джед подошел к ним и раскланялся.
— О, доктор Джед! — завопила Меган. — Вы будете с нами кататься?
— Если вы не против, я с удовольствием.
— Как ты здесь оказался, Джед? — улыбнулась Лили.
— Играл с приятелем в футбол и уже собирался уходить, когда увидел вас. К сожалению, у меня нет санок даже дома.
— Ну, это не беда. Я оставлю вам свои санки, а мы с дочкой покатаемся на ее. Мы с Меган пойдем к южному склону, там горка не такая крутая, а вы оставайтесь здесь.
— Горка здесь действительно крутая.
— Боитесь? — стала подначивать его Брайен.
— Ну, если кто и боится, так это некая особа с сине-зелеными глазами, — весело парировал он.
Лили улыбнулась и, взяв Меган за руку, пошла на другую сторону.
— Значит, я, по-твоему, трус? — наседал Джед на Брайен.
— Джед, сколько можно придираться к моим словам и вообще злоупотреблять моим хорошим отношением к тебе.
Ему вдруг стало так весело и так хорошо на душе, что захотелось подхватить Брайен на руки и закружить ее в объятиях. Вместо этого он слепил снежок и бросил в нее. Брайен не осталась в долгу, и они стали швыряться снежками, как маленькие дети, вкладывая в игру всю ту страсть, которая накопилась в них за это время.
— Ну а теперь, мисс Баррингтон, смотрите, как я помчусь вниз. Смотрите и завидуйте, колючка вы эдакая!
Джед с восторженным криком съехал вниз, быстро поднялся наверх и помог Брайен усесться в санки. У нее было такое счастливое выражение лица, что Джед не мог налюбоваться ею. Они чувствовали какое-то удивительное родство душ, это радовало и пугало одновременно, особенно его.
Они катались по очереди, ловкие и веселые, пока солнце не ушло за горизонт, а санки окончательно не обледенели.
— Давай напоследок съедем вместе? — предложила Брайен. — А потом пойдем к Лили, там у них костер.
— Замечательно! Садись впереди, а я буду править. — Джед уселся позади нее и плотно сжал ее своими ногами. — Готова? — спросил он.
Брайен кивнула, и они помчались вниз с головокружительной скоростью. Джед крепко держал ее в объятиях и внимательно смотрел вперед. Он забыл все, кроме того, что к нему прижалась очаровательная юная девушка, вокруг красивейший пейзаж, а впереди у него вся жизнь. Он давно не чувствовал себя таким молодым и свободным.
Когда они скатились вниз, Джед не сразу разжал объятия, да и Брайен не шевелилась. Он прижал ее к себе еще сильней, и Брайен обернулась и вопрошающе посмотрела на него. Но он тут же убрал руки.
— Все прекрасное очень быстро кончается, уже темнеет, — вздохнула Брайен.
На озере все еще лежали пурпурные отражения закатившегося солнца, слышались крики детей, вдали горел костер, и Джеду больше всего на свете не хотелось оказаться сейчас одному дома.
— Раз решили идти к костру, то пошли. Лили наверняка разволновалась, куда ты пропала.
— Она знает, что я с тобой, а поэтому — в безопасности. — Брайен отряхивалась от снега, ожидая, пока он отчистит санки.
— Значит, ты думаешь, что я для тебя безопасен?
Она лукаво глянула на него и ответила:
— Ну ты же джентльмен.
— А ты считаешь, что джентльмен не может иметь слабостей?
— О каких слабостях ты говоришь, Джед? По-моему, ты железный человек.
— И железо может дать слабину, если его долго испытывать, — вздохнул он.
Не в силах сдержаться, он провел пальцем по ее подбородку и не отрываясь смотрел ей в глаза.
Между ними уже возникло то могущественное чувство, сопротивляться которому не в силах даже самый стойкий человек.
— Джед… — прошептала Брайен, глядя на него затуманившимися глазами.
Он покачал головой:
— Не сейчас, подожди немного… Все не так просто, я сам еще не разобрался в себе. — Он подхватил ее за талию, и они стали подниматься на южный берег озера, туда, где горел костер.
34 
