40 
Би Брикман решила устроить вечеринку в честь дня рождения Лили и пригласила Брайен и Джеда.
И хотя никто не был уверен, что он придет, Брайен страшно разволновалась и стала думать, как себя вести. Она решила, что, если ей что-то не понравится, она всегда может уйти с вечеринки.
Приглашенные уже собрались, когда Брайен, закончив помогать Би на кухне, вошла в гостиную.
Первым, кого она заметила, был Джед. Он стоял у окна и увлеченно беседовал с бывшим начальником Брайен, доктором Ольсеном.
Мельком кивнув им, Брайен стала смотреть, все ли в порядке и чем заняты другие гости, решив держаться от Джеда подальше. Убедившись, что все гости довольны и не скучают, она присела в мягкое кресло и погрузилась в свои невеселые мысли, изредка поглядывая на Джеда.
Ей стало окончательно ясно, что понравиться ему очень сложно, надо обладать какой-то сверхъестественной привлекательностью, чтобы заставить его забыть неудачный брак и смерть дочери. Но легче от этого ей не было. Как выбросить из головы этого мужчину, который опрокинул все ее прежние представления о любви, и прежде всего о любви физической?
Бобби! Как давно это было! Она понимала сейчас, что их отношения с Бобби были дружескими, это была детская любовь, первое робкое чувство, за которым ничего не стояло. Со смертью Бобби для нее кончилось детство, и она сразу же окунулась во взрослую жизнь, но эта жизнь не хотела принимать ее в свои объятия. Эта взрослая жизнь носит имя Джед, для которого она, Брайен, не существует.
Ей вдруг стало интересно, как бы мама восприняла ее любовь к взрослому разведенному мужчине? Но стала бы она рассказывать маме о нем?
Вряд ли, особенно о его прошлом. Брайен смотрела на Джеда, который ни разу за все время не взглянул на нее, и думала, зачем она все-таки осталась работать с ним? Лишний повод для страдания и тоски, лишний повод поплакать вечером в подушку, чтобы никто не увидел?
В комнату вошла Би и сказала, что приехала Лили и сейчас войдет сюда. Брайен поднялась и пошла в кухню, посмотреть, все ли готово. Пирожные и маленькие бутерброды были разложены на подносах, напитки и фрукты ждали своего часа. Взяв один из подносов, она вошла в комнату и очутилась лицом к лицу с Джедом. Он чуть дотронулся до ее плеча, помогая пройти вперед, и это легкое прикосновение обожгло ее огнем. Брайен замерла и затаила дыхание, боясь пошевелиться.
Гости обступили Лили и шумно поздравляли ее.
Лили раскраснелась и едва успевала отвечать на поцелуи и объятия. Меган возбужденно вертелась рядом, счастливая, что маму так любят.
Брайен готова была стоять так вечность, чувствуя дыхание Джеда за своей спиной, но ей тоже надо было поздравить подругу. Она поставила поднос на буфетную стойку и пошла к Лили.
— Брайен, дорогая, спасибо тебе за все, и за Дага тоже, ведь это ты посоветовала маме пригласить его? Как тебе удалось это, мама же не очень к нему расположена?
— Я здесь ни при чем; Видимо, Би решила, что эксперт по компьютерам пригодится в семье.
Лили засмеялась и ласково посмотрела на Дага, который не сводил с нее полного любви взгляда.
Брайен извинилась и снова пошла в кухню.
Открывая банки с соком, она уронила открывалку и наклонилась за ней, а когда выпрямилась, столкнулась лицом к лицу с Джедом. Как он умеет незаметно подкрасться, подумала она.
— Ты опять спряталась?
— Как видишь, я пошла за соком. Гости не теряют времени даром.
— Но ты сама ничего не ешь, только бегаешь туда-сюда.
— Что ж, стану стройнее.
— Брайен, ты убедилась сегодня еще раз, что нам нельзя быть рядом? Даже малейшее прикосновение выбивает и меня и тебя из колеи. Зачем нам это нужно?
Нет, он непробиваем, подумала Брайен. Знать, что рядом человек, который…
А что он знает? Разве она сказала ему о своих чувствах? Она же молчала все это время, в надежде, что Джед сам обо всем догадается. Может, надо рассказать ему о своей любви?
А что, если он будет вести себя по-прежнему, даже узнав, что она его любит? Что тогда делать ей? Разве можно навязывать кому-то свою любовь?
— Да, ты прав, зачем тебе лишнее волнение? Ну а я… обо мне не надо думать, я сама знаю, что мне надо. — Брайен отвернулась от него и продолжала переливать сок в графин.
Джед подошел к ней вплотную и машинально поправил за ухо локон, выбившийся из прически.
— Раз мы работаем вместе, то должны хотя бы для окружающих сохранять видимость нормальных отношений.
40 
