46 
Девочка была так мила и очаровательна, что у Джеда заныло сердце. Он представил себе на ее месте Трэйси, но тут же постарался отогнать это видение.
— Я не знаю, буду ли свободен завтра, а ты потеплее оденься, на озере сильный ветер.
Меган кивнула.
— Мы возьмем термос с горячим шоколадом.
Он засмеялся:
— Ну, без него и катанье не в радость.
Брайен сидела совершенно безучастная, и Лили приходилось поддерживать беседу за двоих.
— Когда уезжают ваши брат с сестрой? — вежливо поинтересовалась она.
— Завтра утром. Отец уже затосковал, за эти дни он привык к веселой компании, а теперь опять придется сидеть одному целый день. Элли и Крис решили, что надо почаще приезжать, отец так стар, что все может случиться… Он у нас очень хороший.
Он помолчал и добавил:
— Я ведь собираюсь продать наш старый дом и купить новый, удобный и современный. Отцу трудно подниматься на второй этаж, к тому же он стал плохо отапливаться. Если Крис и Элли станут почаще приезжать, надо подумать и о том, чтобы у каждого была своя комната и ванная.
Лили слушала и кивала, потом посмотрела на дочь.
— Меган, ты когда-нибудь доешь пиццу? По-моему, ты больше слушаешь, чем ешь.
Меган быстро засунула в рот остатки пиццы и побежала собираться.
Через несколько минут они попрощались и отправились в гости к Дагу. Брайен и Джед остались вдвоем.
Повисло напряженное молчание. Джед волновался, не зная, как начать трудный для обоих разговор. Брайен ждала.
Джед решился:
— Твое предложение возглавить Центр детской восстановительной хирургии очень заманчиво и интересно, я очень благодарен тебе за оказанное доверие и честь, но…
— Но?
— Но я думаю, что это не для меня… Я хочу открыть частную практику.
Брайен изумленно смотрела на него.
— Ты уезжаешь?
— Нет. Я уже говорил тебе, что мы не можем работать рядом. Я постоянно думаю о тебе… Я хочу тебя… А это невозможно. Не будем говорить об этом.
— Но, Джед…
— Не перебивай. Я хочу работать самостоятельно, у меня большие планы по оказанию помощи тем людям, которые не имеют медицинской страховки, ну и многое другое.
— Это прекрасная идея, Джед. — Брайен с восхищением посмотрела на него.
Джед вдруг подумал, что Кэролайн никогда так не смотрела на него, даже в первые дни медового месяца, когда он из кожи вон лез, чтобы заслужить ее одобрение.
— Что ж, спасибо за откровенность, я догадывалась по твоему поведению, что ты откажешься… Я решила уехать из Савьер-Спрингс, чтобы не быть тебе в тягость.
— Ты уезжаешь? — Джед не поверил своим ушам.
— Да, я еду в Южную Америку добровольным помощником в детский госпиталь. В организации по подбору волонтеров уже одобрили мою кандидатуру, и я… Вот и все, Джед. Ты добился, чего хотел, я от тебя ухожу.
У него оборвалось все внутри.
— А как же Центр детской хирургии?
— Кое-какую работу я уже сделала. Есть люди, которые согласны войти в совет, осталась бумажная работа. До отъезда надеюсь закончить основные организационные мероприятия. Хочу попросить, если тебе не трудно, посоветовать мне кого-нибудь из хирургов, способных работать в Центре, а заодно и директора.
Новость настолько ошеломила Джеда, что он почти не слышал, что она говорит. Не может быть, чтобы она уехала… Почему, почему она это делает?
— Значит, ты уезжаешь? Ты оставляешь…
— Джед, кого я оставляю? У меня здесь нет ни одного человека, которому я была бы нужна… Она замолчала и грустно посмотрела на него. — Ты мне все время твердишь, что я молода, ничего не понимаю, у меня нет опыта, ну и прочую ерунду…
Так вот, мои чувства к тебе и твое отношение не позволяют мне оставаться здесь.
Джед, потрясенный, молчал. Ее чувства… Его отношение… Как он может потерять ее? В голове был полнейший сумбур. Не в силах сдерживать себя, он протянул руку и коснулся ее волос, провел пальцем по губам и подбородку. Брайен придвинулась к нему и через секунду уже была в его объятиях, отдаваясь его страстному поцелую.
— О, Джед, я люблю тебя, — задыхаясь, прошептала она, — возьми меня.
Но в нем все оборвалось: нет! Опять он пошел на поводу своего влечения, опять потерял голову.
Он не должен прикасаться к этой девушке, слишком большое несоответствие между ними — ее возраст, богатство и многое другое. Он выпустил ее из объятий.
— Я не могу принять твой дар, Брайен.
— Почему? Ответь, почему?
— Я не могу дать тебе того, что ты заслуживаешь. Тебе нужен другой, более достойный, чем я, мужчина. Я не могу воспользоваться твоей неопытностью и невинностью.
46 
