44 
- Шутишь! Я всегда считала, что это два разных человека. В смысле, они же так грубят друг другу.
- Поначалу я чувствовала себя едва ли не шизофреником, но теперь мне нравится затея. Еще я пишу статьи под именем Мэдлин Райт.
- А что из твоего я могла читать?
Хоуп убрала камеру обратно в футляр, вытянулась на шезлонге и подставила лицо солнечным лучам.
- В прошлом году моя серия статей о Бермудском треугольнике стала по-настоящему популярной. Затем я сочинила истории о Мики-волшебном гноме.
- О, Боже! Я читала несколько статей про Мики. И они твои?
- Ага.
- Моя свекровь покупает такие журналы и отдает их мне, когда прочитает.
Похоже, только свекрови интересовались таблоидами. Все их читали, но Хоуп еще не встречала никого, кто бы сознался, что сам купил журнал. Все равно, что пытаться найти тех, кто голосовал за Никсона.
И все же, по всему миру жили около десяти миллионов подписчиков на «Еженедельные новости Вселенной». У издания насчитывалось множество скрытых поклонников, и не все из них были чьими-то свекровями.
- Мне очень понравилось, когда Мики превратил себя в РуПола.
Эта статья оказалась последней из «гномовской» серии и началом проблем для Хоуп.
- Ой, вот эту статью он просто возненавидел. – Прочитав ее, «Мики» стал угрожать, что подаст в суд на Хоуп, на ее редактора и генерального директора газеты.
- Так Мики-гном и правда существует?
- Ну, он не гном, а карлик. На самом деле, его зовут Майрон Ламбардо, известный также как Майрон-мялка. Я повстречала его в Вегасе, когда собирала материал для статьи о двойниках Элвиса. В те времена Майрон работал в дешевом ночном клубе, боролся с женщинами в пластиковом детском бассейне, полном грязи. – Хоуп заплатила рестлеру за разрешение его сфотографировать и удостоверилась, что он подписал согласие на использование снимков. – Сперва Ламбардо нравились истории. Он получил свои пятнадцать минут славы и сумел подняться на новый уровень, выступая на ринге как Мики. Обычно он звонил мне на рабочий и оставлял сообщения, рассказывая, как ему нравятся статьи. А потом я сочинила историю о РуПоле, и Майрон решил, что выглядит в ней геем. Сказал, что я его использовала и унизила – будто те женщины, которые вываливают его в грязи, ведут себя намного достойнее! Когда Майрон узнал, что сам отказался от авторских прав, - продолжила Хоуп, - то начал звонить и угрожать мне. Хотел, чтобы я превратила его в какого-нибудь мачо, вроде Арнольда Шварценеггера. Когда я не отреагировала на угрозы, Ламбардо выяснил мой адрес и заявился на порог моего дома. Он буквально изводил меня, не оставлял в покое, и мне пришлось обратиться в суд, чтобы они запретили Майрону преследовать меня.
Шелли спустила ноги с шезлонга:
- Тебя выслеживал Мики-гном?
- Майрон Ламбардо.
- Он тебе причинил вред?
- Нет, просто угрожал опробовать на мне «могильный камень».[31]
- Но ты же выше него.
- Да, но он упертый парень. Майрон зарабатывает на жизнь рестлингом.
Шелли вытаращила глаза и прикрыла рот рукой. Хоуп было решила, что до потери дара речи шокировала соседку… но та разразилась истерическим смехом.
Уолли с Адамом оглянулись и уставились на Шелли так, будто она с ума сошла.
- Мам, чего смешного? – окликнул Уолли.
Шелли лишь покачала головой, и мальчики повернулись к Хоуп, словно та знала ответ на вопрос.
Но она только плечами пожала. Что она могла сказать? Некоторые люди просто придурки какие-то. Иногда Хоуп задавалась вопросом, неужто она единственный нормальный человек в этом чокнутом мире?
Г ЛАВА 7
У мальчика в ушах хоть картошку сажай
Брызги попали на серую футболку Дилана, расплывшись темными кругами.
- Эй, - сказал он, наливая шампунь на голову сына. – Держи руки подальше от струи.
- Я сам могу справиться, пап, - запротестовал Адам, восседая в пустой ванне, так как вода стекала в открытый сливной сток.
- Знаю, что можешь. – Иногда сын забывал вымыть голову, и Дилан предпочитал убедиться, что по крайней мере раз в неделю голова у парня будет вымыта как надо. – Что это? Гравийный карьер?
- Не-а. Мы с Уолли кидались песком у них возле дома.
Так же как и во время первого купания своего новорожденного сына, Дилан сделал ему гребешок на затылке, наклонил назад и смыл шампунь.
44 
