3 
Кену действительно было известно, что Алекс испытывает симпатию к Бренде Гриер. Впрочем, знал он и то, что эти чувства носят абсолютно платонический характер.
— Даже дочка Гриеров, Анна, и та сегодня веселилась от души. Хорошенькой такой мне показалась, даже удивительно. Я ее в первый момент не узнал — возможно, потому, что на ней было голубое бальное платье, а не привычный офисный костюм. Мы раскланялись, и в этот момент у меня в голове промелькнуло: мол, странно, что Анну до сих пор никто не взял в жены. Она ведь еще совсем молодая женщина, и, как говорится, все при ней, включая капиталы, что тоже немаловажно, согласись. Правда, ходят слухи, что характер у Анны тяжеловат, но тут еще нужно посмотреть, кто подобные сплетни распускает. И потом, она может влюбиться в мужа, это ведь не исключено, верно? А влюбленная женщина, будь она хоть последняя стерва в общении с прочими, для мужа превратится в ангела.
Различив в голосе Алекса мечтательные нотки, Кен усмехнулся.
— Очень может быть, только не понимаю, зачем ты мне все это говоришь? Хочешь, чтобы я женился на Анне Гриер?
Последнюю фразу Кен произнес со смешком, так как само собой подразумевалось, что это шутка, однако в разговоре неожиданно возникла странная пауза. Спустя некоторое время Алекс кашлянул.
— Кхм… собственно, сегодня эта мысль действительно пришла мне в голову.
Кен вновь издал смешок, на сей раз немного нервный.
— Очевидно, это случилось в тот момент, когда ты разглядывал бальное платье Анны?
— Как ты догадался? — удивленно вырвалось у Алекса.
Кен слегка нахмурился.
— Я просто так сказал.
После некоторой заминки Алекс произнес:
— А я в самом деле большую часть вечера почему-то размышлял об Анне и ее неудачах в личной жизни.
— Надо же, как тебя проняло, — пробормотал Кен. — Откуда вдруг взялась такая озабоченность судьбой давно перезревшей девицы?
В трубке раздалось немного обиженное сопение.
— Напрасно ты так говоришь, сынок. Конечно, Анне не восемнадцать лет…
— И даже не двадцать пять! — не удержался Кен.
На что Алекс ответил:
— Я знаю точно, ей тридцать шестой год. Мне Бренда сказала. Анна на одиннадцать лет старше сестры. У Бренды ведь две дочери, знаешь?
2
Теперь для Кена настал черед выдержать некоторую паузу. И за этот короткий промежуток времени в его голове пронеслась вереница мыслей.
— Так вот кто внушил тебе идею моей женитьбы на шоколадной принцессе! — воскликнул он, когда фрагменты умозаключений сложились в целостную картину.
Алекс не стал спорить.
— Ну да, мы с Брендой перекинулись словечком-другим, говорили больше о детях. Она спросила о тебе, я — об Анне: простая вежливость меня обязывала задать подобный вопрос. Не мог же я промолчать!
— Разумеется, — насмешливо обронил Кен.
Алекс пропустил его замечание мимо ушей.
— Бренда поделилась со мной переживаниями относительно неустроенной личной жизни своей старшей дочери, а потом…
—…Как бы невзначай поинтересовалась, не подыскиваю ли я себе часом невесту?
— В самую точку, сынок! — хохотнул Алекс. — Ты будто там присутствовал. Как догадался?
— В общем-то это нетрудно, — проворчал Кен. — Любая мамаша на месте Бренды вела бы себя точно так же. Ведь нужно пристроить чадо!
— Мне понятна твоя ирония, парень. И в твоем возрасте я наверняка реагировал бы точно так же, однако…
— Кстати, о возрасте, уж прости, что перебиваю… Мне ведь тридцать два. Получается, невеста старше жениха на четыре года.
— На три с хвостиком. Анне еще не исполнилось тридцати шести.
— Ах не исполнилось! Что ж, это другой разговор. Ты меня успокоил. Три с хвостиком еще вполне терпимо. А хвостик большой?
— Смейся, смейся… Но лучше послушай, что я тебе скажу.
— Я весь внимание, папа. Святой сыновний долг — выслушивать отцовские советы.
— Рад, что ты именно так смотришь на вещи. Гм… я хочу сказать… Словом, Анна Гриер не такая уж плохая партия для тебя. Зачем тебе молоденькая девчонка? Ты и без того никак не придешь в себя с тех пор, как завершился твой последний роман.
— Папа, об этом говорить не будем! — резко произнес Кен, давая понять, что сейчас не шутит.
— Хорошо, — обронил Алекс. — Я и не собирался. Твои амурные дела меня не касаются.
— Почему же тогда ты завел разговор об Анне?
3 
