.
Очередная сказка о Золушке 
40 
Одновременно она почувствовала приступ страха и проблеск надежды, глядя в его бездонные черные глаза.
– Да? О каком будущем?
– Все пошло не так, – внезапно произнес он. – Я никогда не думал о том, что мы станем любовниками. В Англии я сказал тебе, что смогу устоять перед тобой. Но теперь я понимаю, что был слишком самоуверенным и высокомерным, допуская подобное. Это оказалось выше моих сил.
Несмотря на вольности, которые она позволяла себе в постели, его признание заставило ее покраснеть.
– Неужели?
– Конечно, если бы ты сказала мне, что ты – девственница, я бы не допустил подобного. Но ты ведь промолчала, правда?
– Да. – Фрэнки начала покусывать губу, услышав в его голосе нотки осуждения. – Промолчала.
– И когда я уже вошел в тебя, было слишком поздно. Я попал в ловушку.
– Попал в ловушку? – эхом отозвалась она.
– Тебе не нравится это слово? «Пленен» подойдет лучше?
Она кивнула, все еще не понимая, к чему он пытается привести разговор:
– Возможно, да.
Захид нервно рассмеялся. Она была бесподобно откровенна. И очень красива. И никогда не станет его. Совсем скоро ее ласковое податливое тело не будет согревать его постель по ночам. С любой другой женщиной проблем бы не возникло: он просто сообщил бы ей об окончании романа. Но перед ним сидела Франческа.
– Наверное, ты хочешь услышать, что я люблю тебя? – тихо спросил он. – Потому что мне кажется, ты любишь меня.
Она почувствовала, как живот свело от напряжения и страха, хотя слова любви должны были сопровождаться совсем другими ощущениями. Что-то в горьком выражении его лица наполнило ее мрачным предчувствием.
– Только если это правда.
– Я люблю тебя. Понимаешь, люблю.
– Ты… ты любишь меня?
Он отчаянно закивал:
– Да, к моему огромному сожалению. И именно из-за этого я должен немедленно отправить тебя домой.
Глава 13
Эмоции, захватившие Фрэнки, можно было сравнить с тем, что испытывает человек при полете вниз на американских горках.
– Ты говоришь, что любишь меня, и при этом отправляешь меня домой.
Захид кивнул, изо всех сил пытаясь противостоять сапфировому блеску ее глаз и не сделать шага назад. Интересно, она понимает, как сложно ему было произнести признание?
– У меня нет другого выбора.
– Я тебя не понимаю.
– Если ты тщательно все взвесишь, то поймешь, Франческа. Чем дольше ты здесь остаешься, тем выше вероятность того, что твоя репутация пострадает. Ты говоришь, что тебе на это наплевать, но мне – нет. Еще важнее то, что нас все сильнее затягивают отношения, у которых нет будущего. Я должен жениться на женщине своей национальности, – с горечью произнес он. – Я честно сказал тебе об этом с самого начала, и ничего с тех пор не изменилось. У меня будет жена, или две, или даже три.
Их странная беседа становилась все более сюрреалистичной.
– Три? – переспросила она гулким эхом, убирая ладони из его рук. – Три жены?
– По закону мне позволено иметь до четырех жен, хотя я сомневаюсь, смогу ли…
– Захид, прекрати! – прервала его Фрэнки, и он заметил, как печаль в ее глазах сменяется обидой. – Не надо делать вид, что ты собираешься прервать наши отношения, у которых нет будущего, следуя мифическим законам этики, и говорить при этом, что у тебя будет столько жен, сколько игроков в футбольной команде.
Он попытался взять ее за руки, но она покачала головой и отпрянула от него, словно от прокаженного.
– Франческа…
– Не прикасайся ко мне. – Из ее глаз потекли слезы, но ей уже было все равно. – Зачем ты привез меня сюда сегодня? Почему не сказал мне всего этого во дворце?
Потому что он боялся, что подобную сцену, происходящую в этот самый момент, сможет увидеть невольный свидетель. Он никогда не переживал подобного с женщинами, потому что ни одну из них не подпускал к себе так близко, как Франческу. И если быть до конца честным, он надеялся, что завоюет ее своими страстными поцелуями и горячими ласками, и в глубине души считал, что их роман продолжится, когда она вернется в Англию. Он будет навещать ее настолько часто, насколько ему позволят его дела, забрасывая ее дорогими подарками и окружая роскошью в попытках загладить горечь расставания.
И вдруг он понял – Франческа на это никогда не пойдет. Он не имеет права предлагать ей подобную мелочь. Такая ситуация навсегда разрушит очарование той связи, которая возникла между ними.
– Мне очень жаль, – произнес он.
40 
