11 
Он мог поспорить, что Ава говорила и делала все правильно с самого рождения, и, вероятно, вышла замуж за какого-нибудь скользкого политика, которого подобрал для нее папочка. Бедный ребенок. Какая-то ее невинность привлекала Романа с самого начала. Она выглядела равнодушной к их физической близости, когда он помогал ей после столкновения в бассейне. Но он сразу стал ощущать присутствие рядом ее чудесного тела. Она была взволнована, он был возбужден. Затем он начал флиртовать, и, хотя она пыталась парировать, от нее исходила какая-то наивность, неопытность, которая не согласовывалась с образом разведенной женщины. Как часто в путешествиях ему встречались женщины, способные краснеть? Не очень часто.
Он встречался со многими женщинами — от поп-звезд до принцесс, блондинками, брюнетками и женщинами всех промежуточных оттенков между ними. Он даже наполовину не был плейбоем, как папарацци изображали его в своих статьях, но он был известный, успешный, свободный мужчина, а к такому статусу полагались бонусы. Много бонусов.
Что же было в Аве, что так потрясло его?
Как только он вышел из ее комнаты, он должен был бы сразу забыть о ней и сосредоточиться на деловой встрече. Но он думал, как бы поскорее завершить дела, чтобы позвонить ей, спросить, будет ли она свободна, чтобы встретиться снова. Прежде чем они окончательно расстанутся и пойдут своими дорогами.
Пока Роман шел по ресторану, он поправил рубашку и проверил запонки. Это было неким успокаивающим ритуалом, который он делал перед любым прыжком. Хотя в его спортивной карьере это были обычно ремни или застежки снаряжения, которые он проверял.
Окинув взглядом зал, он увидел Рекса Мэйфаера за дальним столиком, наполовину загороженным пальмой в напольном горшке. Рекс был старинным другом его мамы. Он часто останавливался рядом с их квартирой в Челси, когда приезжал в Лондон. В детстве Роман задумывался, не является ли Рекс его настоящим отцом. Но больше было похоже, что старина был для Эстель просто другом и отношения у них были сугубо платонические.
Романа в детстве очень волновал вопрос, кто же его отец. «Отец неизвестен» — значилось в свидетельстве о рождении. Но Эстель никогда ему ничего не говорила, а его вопросы приводили ее в бешенство. Так что он перестал спрашивать об этом уже много лет назад.
Раздосадованный, что позволил старой боли портить настроение в такое чудесное утро, он шел к столику. Рекс увидел его и встал, приветственная улыбка появилась на его морщинистом красноватом лице.
— Роман, мой мальчик, рад видеть тебя.
— Взаимно.
Когда Роман подошел к столу и протянул ладонь для рукопожатия, его как будто что-то кольнуло сбоку, и он повернул голову. Он увидел, что Ава сидит за столиком невдалеке и просматривает раздел объявлений о работе в утренней газете.
Самым правильным было бы поприветствовать ее кивком и заняться с Рексом делами. Но он увидел, как она покусывает нижнюю губу, а тревожный взгляд судорожно пробегает объявления о работе. И тут идея пришла ему в голову.
— Извини, я сейчас вернусь.
Рекс удивленно приподнял брови, а Роман отошел и присел на корточки рядом со стулом Авы:
— Мы опять встретились.
Она оторвала голову от газеты, ее глаза расширились от удивления, когда она поняла, что это он.
— Привет.
Он встал, легонько дотрагиваясь до ее спины:
— Если ты не очень занята, я бы познакомил тебя кое с кем.
Она продолжала недоумевать, но не отказалась — уроки хороших манер были ею хорошо усвоены в детстве.
— Конечно.
Она встала, прикоснулась к нему рукой, и он стиснул зубы от нахлынувшей нежности.
Он ушел после этой ночи, но он не мог побороть свое неимоверное желание обладать ею. Теперь у него появился шанс сделать все правильно, сделать так, чтобы она стала уверенной в себе молодой женщиной, начинающей жить заново.
— Рекс, разреши представить тебе Аву, моего друга.
Она метнула в него вопросительный взгляд, который он проигнорировал и жестом показал ей на стул между Рексом и им.
— Рад познакомиться с вами, юная леди.
— Взаимно.
— Рекс — генеральный редактор журнала «Глобтроттер».
Искра промелькнула в ее глазах, выражение стало подозрительным. Умная девочка — он знал, что она поймет, какое рациональное зерно есть в этом знакомстве.
— Должно быть, интересная работа.
Рекс не без удовольствия пустился расписывать свою работу, а Роман отдыхал в своем кресле, взволнованный присутствием рядом этой пахнущей цветами, недавно вышедшей из душа женщины.
11 
