20 
— Я там была, — пришлось согласиться мне.
— Вот видишь, это было частично. Ты вполне могла управлять ею. А тут, с этой птицей… мы не знаем, что сказать.
— Ничего не надо говорить. Спасибо вам. Если бы не вы, мне не хватило сил закончить.
— Скажи спасибо Данте, — кивнул Аскар. — Это он первым заметил твоего «ястребка». Мы же увидели его только когда дали ему свою силу.
Я подозрительно покосилась на асура.
— Это он у нас любитель играть с тонкими материями, — подтвердил Бальтазар.
Ничего не осталось делать, как протянуть демону руку и примиряющее улыбнуться:
— Спасибо!
— Пожалуйста, — чарующе улыбнулся он. А затем легко склонился и мягко, почти невесомо поцеловал мне руку.
Краской я все же залилась.
— Э то не поддается никаким объяснениям. Такого просто не может быть.
— Не может, но есть. Вы же сам видели.
— В отчаянии и не такое сотворишь.
— Согласен. Но все равно здорово это у нее вышло.
— Еще бы.
— Ястребок! Это надо было так обозвать феникса.
— Феникса она ни разу не видела. Да и об очертаниях своей пташки наверняка имеет слабые понятия. Девчонка, что с нее возьмешь?
— Ну, мы бы не сказали. Хоть и вздорная, но сильная. Упрямая.
— И отважная, как дракон. Вы когда-нибудь такое видели?
— Сильная крепкая душа. Она прекрасна.
— Еще бы!
— Мы хотим ее, ведь верно? Так стоит ли себе в этом отказывать.
— Сейчас это может ее убить. Вы же видели, что она устроила.
— Да, стоит еще немного подождать.
— Или забрать с собой. Ты уже решил с невестой? Думаю, сестру девочка не оставит. И если мы попросим…
— Пусть сама решает.
— Она поедет. Мы всегда найдем, чем соблазнить ее пламенное сердечко.
Я с замиранием сердца смотрела на окружающую меня обстановку. На высокие стены, на мощную кладку, на высокие столбы колонн. Но в особенности меня интересовали люди. Вот они — настоящие маги и колдуны!
Ученые в Академии недолюбливали таких как я — доморощенных. А от аристократов их вообще тошнило. Что уж говорить о принцессе. Только этого не скрыть, особенно шествуя рядом с магианой. С ней-то все уважительно так здороваются, но стоит лишь кинуть взгляд на охрану за нашими спинами, и от почтения не остается и следа, они быстро понимают, кто плетется следом, сверкая любопытными глазками. Маги морщат носы, кривят лица и смотрят так, словно перед ними не маленькая тощая девчонка, а полуразложившийся зомби с протянутой для подаяния рукой.
И что самое интересное, встреться они со мной за приделами Академии, почтительно согнулись бы и с благоговением потянулись поцеловать ручку. Конечно — ведь там я принцесса, королевская дочь, особа особо ценная в знакомстве, а здесь — избалованная аристократочка с заявками на обретение диплома магианы. Разумеется, купленного, как будут потом шептаться и сто лет спустя.
И мои способности здесь ни при чем.
Так было всегда.
И я не смела их осуждать. Слишком часто оправдывались подобные подозрения. Не редко в довольно щекотливых ситуациях, подчас стоящих кому-то жизни. Ведь есть разница кого нанимать — дипломированного специалиста или же действительно хорошего мага, что не всегда одно и тоже.
Правда, в одну сторону. Каким бы гением ты не был — без диплома тебе светит лишь место деревенского знахаря или же циркового артиста.
Все, чего я хотела, это побыстрей получить свой диплом, и с этим пропуском в большую жизнь туда и отправиться. Подальше от дворца с его нравами и церемониями, подальше от всевластной Консуэлы, прочь от этого города, где каждый знал принцессу и искал моего расположения корысти ради.
У меня ведь не было других друзей, кроме сестер и братьев. Даже ученицы магианы, хоть они и были аристократками, относились ко мне настороженно, стараясь следить за словами. А я мечтала о другом — о вольной жизни свободной магички.
Только кто мне даст. После получения диплома я проработаю где-то с год в Магическом Патруле. А затем меня переведут поближе к дому, к трону, к семье. И однажды я займу место Консуэлы. Двух нас двор не выдержит.
— Сюда! — позвала наставница, указывая на дверь. — Иди. Я скоро подойду.
Большая аудитория была полна людей, я заглянула туда и сразу закрыла дверь.
— С ними не пойду! — ткнула пальцем в дюжих охранников.
20 
