Особенно,... 
78 
— Четверо. Да что случилось? Это неприятели твои, которых вечно так боишься?
— Приятели, неприятели — какая разница. Некому ко мне приезжать, понимаешь? Некому!
— Хорошо, проверю.
Колдунья ушла, оставив меня стоять в узкой подворотне и трястись, как листик на ветру.
«Нет, — думала я, — этого не переживу».
Приманив птицу, нашептала ей нужный текст и скинула с плеча.
«Так, — заставила я себя думать, — если оправдаются мои опасения, что будем делать? Все вещи у меня в том доме, да еще и надежды на нормальную жизнь. Конечно, можно послать Ксеньку собрать все по-быстрому да уносить ноги. Но если один раз нашли, то и второй не упустят. Что мне теперь, всю жизнь бегать?»
Ксенька явилась быстро. Глаза как два фонаря горят.
— Странные они. Мужики все четыре. Молодые, красивые такие. А вот руки у них действительно странные. Когти на них, понимаешь, самые натуральные когти.
— Спасибо. — Устало привалившись к грубой кладке дома спиной, я признала, что худшие подозрения оправдались. Я сняла перчатку и осмотрела руку. Листочки двигаются спокойно, цвет нормальный, кольцо уходить и не собиралось. Чтобы это значило? То, что опасности нет, несмотря на поджидавших в доме демонов? Но… я вздохнула. Ведь знаю ответ, кто ждет меня в этом доме. Кольцо не зря проснулось. Оно пророчит встречу. — Отведи Русака в конюшню, ладно? — попросила я подругу. Та кивнула. Правильно. Нечего говорить.
Вынув из ножен короткий мечик и вызвав огненный клинок, я вошла в дом.
Первый этаж — небольшой магазинчик с амулетами и готовыми снадобьями, лаборатория, совмещенная с кухней. Второй — библиотека и личный кабинет мага. Под самой крышей наша с Ксенькой комнатка.
Шагая по дощатым половицам, я даже не думала таиться — все равно услышат, почувствуют, поймут. Дверь открыла простым ударом магии. Сделала несколько шагов внутрь.
Маг побледнел. Ах да, он не привык видеть меня в гневе, не привык к оружию в женской ручке, к взгляду исподлобья и к готовой убивать нелепой, забавной Татьянке. Что ж, приятно познакомиться.
Первый мой взгляд достался ему. Если бы Оливье мог, давно бы испарился. А так просто замер в своем любимом кресле.
На второй сил катастрофически не хватало. Поэтому я просто попыталась обозреть комнату одним ракурсом.
О, все в сборе!
Легким движение руки я развеяла огненный клинок, а затем убрала меч в ножны за спиной. Не потому что не боялась остаться безоружной, просто знала — против любого из них не выстою и минуты, вздумай они напасть.
Наверное, эта мысль отразилась как-то на моем лице, хотя сейчас я старательно изображала из себя кусок льда. Асуры нахмурились.
— Мы не собираемся делать тебе ничего плохого.
— Ага! Сказала стая волков овечке.
— Ну, на овечку ты не тянешь. Она не входит вооруженная до зубов.
Я щелкнула челюстью:
— Об этом не подумала. Надо озадачиться. Клыки что ли вырастить. Не проконсультируете?
— Всегда пожалуйста. Сейчас и начнем.
— Давай все сначала? Привет, малышка!
Я вздрогнула от этого обращения.
А они смотрели на меня, как на призрака, как я смотрю на сшибленную каретой дворняжку, которую вчера подкармливала украденным из кухни пирожком. От этих взглядов мне стало плохо, ох как плохо. Я почти услышала, как рушится с таким трудом возведенная плотина на пути моего прошлого, и боль вновь топит меня.
Эти глаза, ну как их можно забыть?
— Привет! — ответила я совсем ни так насмешливо, как готовилась. Эх, рано, рано они объявились, еще лет сто и мне, возможно, удалось бы подготовиться к этой встречи. — Как вы меня нашли?
— Тебя не интересует зачем? — посмотрели на меня темно-зеленые глазищи.
— Это следующий вопрос. Так как?
— Твоя саламандра. Та, которую я тебе подарил, — напомнил Бальтазар. — Она найдет тебя где угодно. К тому же оказалось, что ты с ней теперь неразлучна.
— Уголек, — прошептала я, складывая руки под грудью, как немой запрет. Ящерка медленно выползла из камина. Значит, ждала меня здесь. — Ты подлое, неблагодарное пресмыкающееся.
Саламандра горько вздохнула, отчего ее шкурка озарилась красными язычками пламени.
— Ты стала жестокой, Лилит.
Я горько ухмыльнулась:
— Лилит умерла, разве вам никто не сказал? Мне очень жаль. Ее родственники, кажется, все еще принимают соболезнования, вам лучше обратиться к ним.
78 
