40 
— Наш брат принес нам тревожные вести, — начал Калиг и обратился к Койлину: — Поведай о том, что ты слышал и видел.
— Несколько долгих недель стоял я в тронном зале Повелителя Сумерек, ожидая, когда Книга Правления укажет Колгриму, сыну Колла, его следующий шаг, — начал Койлин рассказ.
Лара была благодарна, что он не представил Колгрима как сына Колла и Лары, хотя все принцы-тени знали, что его на свет произвела она.
— И вот сегодня, братья и Лара, наконец Книга Правления раскрыла свои планы. В ней говорилось — я процитирую: «Колгрим, Повелитель Сумерек, найдет свою невесту в хетарианском Доме Агасферуса. Той из бранной, что предначертана тебе, будет правнучка Куберта Агасферуса. Она — одна из трех кузин. Все они прекрасные девы шестнадцати лет от роду, и все потомки Уллы. Но лишь одна из них владеет силой Уллы. Она не ведает о существовании этой силы и о том, что обладает ею. Если твой выбор будет мудр, Колгрим, то эта сила станет и твоей. Оповести клан Агасферуса, что ищешь девственницу. Лишь нужная тебе из этих дев еще хранит свою невинность. Она сокрыта в ее шелковистом лоне. Чтобы родился твой наследник, тебе понадобятся и ее непорочность, и сокровенная сила. Найди ее, и она станет твоей, только твоей навеки. Ее сын будет достоин тебя и твоего отца». Вот в точности то, что было написано в Книге, — сказал Койлин.
На мгновение в зале воцарилась тишина, а затем заговорил старый Кронан:
— Братья, настало время принцам-теням покинуть Хетар. Вы должны обрести новый дом. Король Диллон будет рад принять вас в Бельмаире, пока вы не найдете этот новый дом. Ваша долина со временем исчезнет, а дворцы осыплются, словно прах.
Лара была в потрясении.
— Но почему, мой господин? — обратилась она к Кронану.
Он посмотрел на нее и улыбнулся.
— Всегда существовала вероятность, что Силы Тьмы однажды придут и поглотят Хетар. Это происходит время от времени, когда Свет уже не в состоянии одержать победу, хотя делает для этого все возможное, дочь моя.
— Но ведь мы и прежде отражали удары Тьмы, — сказала Лара.
Кронан закивал:
— Да, это так.
— И мы сможем сделать это снова! — настаивала фея.
— Не в этот раз, Лара, — возразил старик. — Если Колгрим женится на этой девушке, то ребенок, которого они родят, будет всемогущ. Даже сам Колгрим не сможет противостоять ему.
— Значит, мы должны найти эту девушку первыми и предотвратить их союз с Колгримом, — сказала Лара.
— Мы должны попытаться, — согласился Калиг.
Кронан посмотрел на них с печальной улыбкой и вздохнул:
— Брат мой, порой даже добро и Свет, подобные вашим, не способны преодолеть зло. Это действительно так, но это вовсе не означает, что мы когда-нибудь перестанем бороться и опустим руки. — Он повернулся к Ларе: — Дочь моя, твое появление и бытие было тщательно спланировано еще много веков назад. Кровь феи непременно должна была преобладать в тебе над смертными корнями. Ты должна была быть чиста сердцем, а твоя волшебная сила превосходить силу любого, кто существовал до тебя. Ты была рождена ради исполнения двух задач: посеять хаос в Темных Землях, родив близнецов Колла, и создать новый мир для смертных, защищенный от Сил Тьмы. До сих пор ты превосходно справлялась со своей миссией, но мы, создания, которых зовут принцами-тенями, давно знали, что Хетар однажды неминуемо будет завоеван Тьмой. Твоя магия давала им последний шанс обезопасить, спасти свой мир. Но они не воспользовались им.
— Если вы изначально знали, что я обречена на неудачу, — вскричала Лара, — то какой во всем этом был смысл?!
Она не могла поверить в то, что сказал Кронан. В Хетаре, в Тере, в Новом Дальноземье все еще оставалось немало хороших людей. Пока… Мучительный вздох вырвался из ее груди. Кронан был необыкновенно мудр и не отличался самонадеянностью и бахвальством.
— Не отчаивайся, Лара, дочь моя. Ты по-прежнему должна следовать своей судьбе, — смягчив тон, поддержал ее Кронан. — Будь терпелива. Всему свое время. — Старый принц-тень посмотрел на Калига: — Ты знаешь, что делать, брат мой. Время пришло. В течение следующего года все светлые существа должны покинуть Хетар, иначе они будут вовлечены в грядущее разрушительное столкновение. — Он обвел взглядом всех собравшихся принцев-теней. — Итак, братья мои, мы пришли к согласию?
— Да! — в один голос ответили все они.
— Калиг, с тобой нам нужно поговорить отдельно, с глазу на глаз, — сказал Кронан.
40 
