82 
– Верхний фас – огонь!
А вот это уже был сюрприз!
По первоначальному замыслу строителей, пушки на форте располагались в два яруса. Стоящие внизу шесть орудий предназначались для отражения десанта. Все прочие – размещались наверху – под прикрытием вала. Изобретательный артиллерист затащил еще полтора десятка новых пушек на угловые башни и крыши казарм. Там спешно соорудили укрытия из мешков с песком и укрепили крыши свежесрубленными бревнами. Теперь можно было не опасаться, что они рухнут при стрельбе из установленных на них пушек. Были среди них и бомбические орудия – на них капитан возлагал особые надежды. Полтора десятка стволов теперь ожидали только команды. И она последовала – ядра и бомбы ударили по головному кораблю.
– Фуэго! – последовала команда со стороны ракетчиков-калифорнийцев.
Что-то прошипело, фухнуло – и десяток дымных хвостов прочертили небо, направляясь ко второму морскому участнику баталии.
– Горит! – раздались возгласы со стороны пехотинцев – самые любопытные приподняли головы, разглядывая доселе невиданное зрелище – морской бой. – Как есть, горит!
На носу второго корабля бушевало рыжее пламя.
Г-р-р-р-у-м-м!
Ответили пушки кораблей.
И от стен форта полетели осколки камней. Разлетелся в щепки ракетный станок, снесло с крыши орудие вместе с расчетом…
– Средний фас! – голос Роже был слышен даже сквозь грохот выстрелов. – Наводить в борт над водой! Топить его! Огонь!
Снова прошипели ракеты – обозленные потерями ракетчики поторопились перезарядить свое оружие.
– Верхний фас!
Отряхивая с мундира песок, поручик поднялся на вал. Здесь уже кипела работа – солдаты тащили мешки с песком, заделывая повреждения, ворочали камни и убирали поврежденные орудия. Капитан, приставив к глазу подаренную Мариной подзорную трубу, разглядывал уходящие в сторону Ферроля шлюпки.
– М-м-да… досталось им…
– А нам?
– Ракетный станок, три орудия – вдребезги. Восемнадцать человек убитых и одиннадцать раненых – нормально! Так воевать можно. Учитывая то, что фарватер теперь перегорожен потопленными судами, и вся английская эскадра наглухо заперта в гавани… Игра стоила свеч, поручик!
– А отчего не стрелял второй форт?
– А зачем? Мы и сами неплохо справились…
– Но – все-таки?
– Он расположен чуть ближе к Ферролю, стрельба велась бы издалека – наши позиции лучше. Да и не закончен еще бой, мой друг! Зачем выкладывать на стол все козыри?
Перегнувшись через вал, Роже свистнул. По этому сигналу ворота форта растворились, и рабочие команды направились к окопам – надо было продолжать работы по обустройству форта.
Никто не строил иллюзий относительно кажущегося затишья, все понимали – англичане придут еще раз. Возможно, что и не один. Оттого и вгрызались лопатами в землю испанские и французские солдаты, бок о бок с пехотинцами Лобанова. Надо успеть использовать каждую свободную минуту! Сам поручик, мотаясь с одной позиции на другую, охрип и запачкал землей мундир. И когда посыльный от капитана попросил его прибыть на командный пункт, поручик какое-то время смотрел на него, пытаясь вникнуть в смысл слов. Потом молча кивнул и выбрался из траншеи.
Роже, подтянутый и элегантный, прохаживался по верхушке башни, огибая стоявшую здесь пушку. Испанский офицер – немногословный и спокойный, что-то строгал ножиком.
– Присаживайтесь, поручик! – кивнул на парапет башни француз. – Хотите вина? Дон Фернандес был так любезен, что поделился с нами своими запасами. Увы, обстановка не позволяет мне предложить вам такое же угощение, как в обед…
Чуть терпкое, вино самым превосходным образом утолило жажду и подняло настроение.
– Как ваши успехи, поручик?
– Траншеи, в принципе, закончили. Поручик Иглесиас всех выгнал с предполья – его солдаты что-то там закапывают в землю.
– Ставят мины, должно быть… – передернул плечами Роже. – Никак не могу привыкнуть к этому жуткому оружию наших союзников. Все понимаю… но – не могу!
Лобанов только плечами пожал – видеть это оружие в действии ему не приходилось, и мнения капитана он не разделял.
– В целом, на сегодня, работы закончены. Скоро стемнеет, и я нахожу неразумным оставлять солдат за стенами. Разумеется, посты в траншеях будут выставлены. Как я понимаю, противник не замедлит явиться?
– Уже… – словно оправдывая свое прозвище, Марина бесшумно появилась на площадке. – Корнуоллские стрелки полковника Хантингтона заняли свои позиции на обратном скате окружающих холмов.
82 
