105 
Бен остановил машину чуть поодаль, и они выбрались наружу. У дверей стоял на страже помощник шерифа – молодой парень с пшеничными волосами, глубоко посаженными глазами и мальчишескими чертами лица.
– Уже есть подозреваемые? – обратился к нему Бен.
Помощник шерифа смерил его оценивающим взглядом:
– Я могу вам чем-то помочь?
– Мы ищем вот этого человека. – Бен вытащил из кармана свернутый в трубку рисунок. – Мы надеялись, кто-нибудь из местных его знает. Есть вероятность, что он живет в этом районе.
– Выглядит довольно обычно. – Очень светлые брови помощника шерифа сошлись на переносице. – По этой картинке трудно понять. Могут быть совершенно разные люди.
– Вы говорите о ком-то конкретном?
– «Светлые волосы, голубые глаза», – прочитал парень вслух. – «Средний рост, среднее телосложение». Я и говорю: таких много. А зачем вы его ищете?
– Он разыскивается в связи с делом о похищении ребенка. Вернее, двумя делами. Одно похищение было два месяца назад, другое – шесть лет назад.
Помощник шерифа еще немного поизучал портрет, а затем протянул его обратно:
– Извините. Я не могу вам помочь. – Он поднял голову. – У вас есть какие-то причины думать, что он может жить в этих местах?
– Мы знаем, что он увлекается туризмом. Ну, или мы в этом практически уверены. Есть также версия, что он может держать девочек где-то здесь, в Каскадных горах.
– Версия?
– Она основана на имеющихся у нас уликах. – Это была ложь, но лучше уж так, чем пытаться рассказывать правду.
– А вы какое имеете к этому отношение? Вы частный детектив?
– Одна из пропавших девочек – моя дочь.
Его лицо смягчилось.
– Я хотел бы вам помочь. Честное слово, хотел бы.
Увидев на его лице замешательство, Бен вдруг подумал, что помощник Кобб, как значилось на серебряной табличке на его кармане, похоже, как раз и сумеет помочь. Он протянул парню свою визитную карточку.
– Мы остановимся в местном мотеле. Если вы что-нибудь вспомните, можете найти нас там.
– У вас будут проблемы получить там комнату. Тут полно людей с телевидения и из газет.
– Да, я уже понял.
Им удалось занять последнюю из шести маленьких комнат в мотеле. Отем и Бен бросили сумки на продавленную двухместную кровать и включили телевизор.
– Слава богу, у них тут есть спутниковое, – сказал Бен, щелкая пультом в поисках новостного канала.
– Новости о странном убийстве молодой женщины в сельской части округа Уоррен, – заговорил репортер. – Есть сведения, что в убийстве принимали участие два человека, а не один, как считала полиция ранее.
Он продолжил перечислять новые факты по делу, которых оказалось совсем немного, и начал повторять то, что Бен и Отем уже знали. Бен нажал кнопку выключения.
– По крайней мере, они знают, что их было двое, – заметила Отем.
– Да, но ничего больше.
Сгущались сумерки. Даже летом, как только солнце скрывалось за вершинами высоких гор, здесь наступала темнота. Они приехали во второй половине дня, потому что хотели одолеть вьющееся по ущелью шоссе засветло.
– Есть хочешь? – спросил Бен.
– Не очень, но, думаю, могу перекусить.
– Хорошо. Тебе нужно поесть. Завтра мы начнем обходить окрестности и посмотрим, что удастся выяснить.
– Давай возьмем с собой портрет, покажем его посетителям в кафе.
Они вышли из комнаты и направились по узкой, лишенной тротуаров гравиевой дороге. Почти половина столиков в кафе «Гроув» оказались занятыми. Парочка семей, парочка байкеров в кожаных жилетках, корреспонденты, ожидающие, словно стервятники, когда появится следующая порция новостей. И парень с девушкой. По их загорелым лицам Бен решил, что это туристы.
Этот район знаменит своими туристическими тропами. Бен плавал на каяке по текущей через местное ущелье реке и ходил в поход через горный перевал.
– Я была в здешних скалах пару лет назад, – сказала Отем, когда они расположились за одним из тяжелых сосновых столов. – Мы с Джошем приехали, чтобы забраться на пик Ангела – он немного дальше по дороге. Но начался дождь, а там и так сложный подъем. На следующий день погода наладилась, но мы уже перебрались в другое место.
Они раскрыли салфетки, в которые были завернуты столовые приборы, и взялись за исцарапанные пластиковые папки с меню и перечнем фирменных блюд. Подошла официантка в черной юбке и белой блузке. Отем и Бен заказали гамбургеры – это безопасно в любом заведении, – хотя Бен предпочел бы мясной рулет с картофельным пюре. Официантка выкрикнула в сторону кухни их выбор – не забыв диетическую кока-колу – и вернулась к столику с пластиковыми стаканами, наполненными водой.
105 
