... 
69 
– Многие любят играть словами и придумывать красивые фразы. Сказал бы прямо, что хочет уложить вас в постель.
Я сжала кулаки, подавляя желание ударить Хальгера. Увы, пока я была в его власти.
Лорд продолжал, будто не замечая моего состояния:
– Впрочем, я бы вам посоветовал с последним не спешить. Сначала получите бумаги на землю. Иногда после ночи блаженства мужчины резко меняют свои намерения.
Спокойно, Елка, спокойно. Я сдерживалась изо всех сил. Казалось, что жрец нарочно пытается вывести меня из себя и унизить.
А он продолжал как ни в чем не бывало:
– И в таком случае вы никогда не увидите Кэрдарию.
Я скрипнула зубами: посмотрим. Хранитель не нашел бы лучшего способа подтолкнуть меня к королю.
Лорд скомандовал:
– Быстро приводите себя в порядок. Наш король не любит ждать.
Всем видом Хальгер демонстрировал полное пренебрежение и ко мне, и к своему монарху.
– Леди, ведите себя как следует. И не вмешивайтесь не в свои дела.
Ну, жрец, совсем оборзел! Без конца дает «ценные» указания. И ладно б, если они были логичными. А то непонятно: то ли от меня требуется соблазнить короля, то ли «вести себя прилично»? Ладно, пока придется держать себя в руках и молчать. Не понимаю, отчего с каждым днем главный хранитель становится все более нервным и раздражительным?
На состязания я надела светло-зеленое платье с украшениями из золота. Повертелась перед зеркалом и осталась довольна тем, как выгляжу. Но почему это меня волнует? На кого хочу произвести впечатление? На короля? Но ведь я его не люблю… Воистину: сердце женщины – загадка для нее самой.
Нам с лордом Рилом передали приглашение смотреть на турнир из ложи короля.
Состязания шли своим чередом. Сначала стрельба из лука. Потом бои воинов на мечах и как кульминация – сражение тяжеловооруженных всадников. Сначала я наблюдала достаточно равнодушно, но вскоре увлеклась по-настоящему: рыцари этого королевства были отлично подготовлены. Даже у меня появился «спортивный зуд». Захотелось самой выйти на поле. С удивлением я заметила, что на арену выехал один из жрецов, сопровождающих нас в поездке.
– Лорд Рил, это вы ему разрешили?
Хальгер ядовито улыбнулся:
– Вам, леди, кажется, что вы одна достойны славы бойца?
По моему мнению, Гиран был не подготовлен к таким состязаниям. Конечно, хранители хорошие наездники, но стиль боя у них совсем иной. Они не привыкли носить на себе тяжелые доспехи, более полагаясь на скорость и мастерство. Я попыталась сказать об этом Хальгеру, но тот лишь зашипел:
– Сидите и смотрите, жрица. Не вмешивайтесь в мужские дела.
Похоже, жрец злился за что-то на меня. Хотя должен бы радоваться: земли-то он почти получил. Я взглянула на арену и увидела, как кони несутся навстречу друг другу. Миг – и Гиран оказался на земле. Вот его уже уносят с поля раненого. Я поднялась, чтобы поспешить на помощь, но хранитель грубо дернул меня за руку:
– Оставайтесь здесь, леди. Я взгляну сам.
Он поклонился королю и вышел. Я прошептала:
– Чувствовала, что не нужно было Гирана выпускать.
Король постарался меня успокоить:
– Ничего страшного, леди. На состязаниях часто такое случается. Но, как правило, травмы не серьезны.
Вскоре вернулся лорд Рил:
– Рана не тяжелая. Полежит, и все пройдет.
Турнир закончился. Победители получили призы. Король склонился ко мне:
– Леди, матушка приглашает вас на чай. А потом я хочу показать вам свои владения.
Монарх оглянулся на хранителя:
– Извините, лорд Хальгер, я опять похищаю вашу гостью.
Мы немного посидели в гостиной у королевы, и правитель распорядился подать лошадей.
– Сын мой, ты хочешь оставить гостей?
Лорд Анджел улыбнулся:
– Думаю, меня поймут, когда узнают причину отсутствия.
Не знаю отчего, но прогулка с королем меня радовала. Мы провели, общаясь, довольно долгое время: любовались пейзажами, бродили по полям, король рвал для меня цветы… На миг показалось, что все плохое осталось позади и я никогда не увижу хранителей и их мрачный подземный замок. Наконец мы остановились на берегу широкой реки.
Король обнял меня за талию, и мы смотрели на водную гладь. Сегодня лорд не делал попыток поцеловать, лишь крепче прижал к себе. Я вздрогнула и попробовала отодвинуться.
– Леди, не надо меня бояться. Без позволения…
Я перебила:
– Лорд Анджел, я вас обманула.
Он спокойно произнес:
– Я знаю, леди.
69 
