37 
Только с появлением в ее жизни Рауля Белла смогла наконец освободиться от материнского контроля. Рауль, всемирно известный игрок в поло, настойчиво ухаживал за Беллой, и это ей очень льстило. Все же этому заправскому плейбою понадобилось несколько недель, чтобы затащить ее в постель. Поняв, что стал первым мужчиной Беллы, он пришел в восторг, но она ему быстро наскучила. При расставании он был с ней довольно резок, но она была благодарна ему за ценный совет.
– Если ты хочешь стать полноценной женщиной, тебе следует избавиться от влияния своей матери, – сказал он ей. – Она относится к тебе как к маленькой девочке. Тебе нужно вырасти и взять под контроль собственную жизнь и карьеру. Найди себе профессионального менеджера, пока еще не поздно.
Она так и поступила: уволила свою мать и подписала контракт с Джошем, одним из лучших нью-йоркских агентов. Долорес, разумеется, вышла из себя и успокоилась только, когда Белла подписала документ, согласно которому мать по-прежнему имела право на десять процентов ее дохода в течение следующих десяти лет. Это объясняло, почему Долорес так настаивала на участии Беллы в том фильме. Оговоренный срок выплат истекает уже через год, но Белла не сомневалась, что ее хитроумная мать найдет себе новый источник дохода. Впрочем, на банковском счете Долорес и так накопилось достаточно средств.
Белла не хотела, чтобы ее мать беспокоилась понапрасну, и решила, что сегодня обязательно ей позвонит. Но только после того, как свяжется с Сер-джио. При мысли о том, что ее идея может оказаться полезной для его семейного бизнеса, ее пульс участился.
Вернувшись на виллу, она поднялась к себе в спальню, поставила на пол сумки с покупками и достала из ящика мобильный телефон. Сев на кровать, она включила его и, проигнорировав звуковое сообщение о пропущенных вызовах, позвонила Серджио.
– Белла! – раздался после нескольких гудков в трубке его встревоженный голос. – Что случилось?
– Ничего не случилось, – заверила его она. – Точнее, ничего плохого. Я сходила в деревню, кое-что купила и перекусила в кафе. Когда я так сидела, мне пришла в голову идея, которая может тебе помочь в бизнесе. Я бы позвонила тебе оттуда, если бы у меня был с собой телефон. Я сделала это сразу, как только вернулась на виллу. У тебя все в порядке? У тебя встревоженный голос.
– Если бы ты знала сумму нашей прибыли за последние полгода, ты бы тоже забеспокоилась. Увеличить ее, наверное, может только чудо. Но я готов тебя выслушать, дорогая.
Серджио не уверен, что она сможет ему помочь, но все равно готов ее выслушать. Он внимательный, терпеливый и великодушный.
В такого мужчину сложно не влюбиться.
Но если она в него влюбится, ей не следует надеяться на то, что он ответит на ее чувства. Серджио никогда не позволит себе влюбиться в дочь женщины, которая погубила его отца. Как и большинство мужчин, он испытывает к ней влечение, потому что она сексуально привлекательна. Внутренний голос сказал ей, что она не должна мечтать о большем, если не хочет, чтобы ее сердце было разбито.
– Белла? – позвал ее Серджио. – Ты еще на линии?
– Да. Я просто собираюсь с мыслями.
– Твоя идея сложная?
– Нет. Мне просто трудно выразить ее словами.
– Попытайся изложить основную мысль.
– Твоя продукция слишком дешевая.
– Слишком дешевая? Ты спятила? Мы и при этих ценах не можем конкурировать с азиатскими производителями.
– Тогда не нужно с ними конкурировать. Дешевые товары из Азии наводнили рынок, и, если ты будешь пытаться угнаться за азиатами, ты ничего не добьешься. Поэтому тебе следует начать производить то, чем так славится Италия. Я говорю о товарах премиум-класса. Люди готовы платить много за безупречное качество. Поверь мне. Я знаю, о чем говорю. Я сама предпочитаю такие товары.
После долгой паузы Серджио ответил:
– Я понимаю, куда ты клонишь. Думаю, ты права, Белла. Нам следует поднять цены, а не опустить. Ты умница!
Его комплимент доставил ей удовольствие.
– Но сначала нужно улучшить качество, – заметила она. – Вдобавок к этому тебе понадобится провести ребрендинг и широкую рекламную кампанию. Люди должны посмотреть на твою продукцию другими глазами.
– Звучит здорово, но для этого понадобится много времени и денег.
– У тебя полно и того и другого, не так ли, Сер-джио? У тебя ведь сейчас нет других забот, кроме семейного бизнеса.
Он как-то странно рассмеялся:
– Ты снова права. На ближайшее будущее у меня не запланировано важных дел. Разве что полет в Нью-Йорк к одному человеку.
37 
