225 
— Почему ты так долго? — спросила она. Краем глаза Линг заметила двух репортеров, которые, узнав Алекса, принялись наперебой его фотографировать, к немалому неудовольствию последнего.
— Да так, зачитался… — проговорил он, усаживаясь на свое место. — Очень интересный текст, кстати… Не желаешь взглянуть?
Сунув руку в карман пиджака, он достал оттуда несколько плотных карточек-открыток и протянул Линг.
Лицо китаянки осталось бесстрастным — на нем не дрогнул ни один мускул.
— Что тебе понадобилось в моих вещах? — спросила она ледяным тоном.
— Я искал свои часы, а нашел вот что… Не хочешь ничего объяснить?
— Рыться в чужих вещах — это низко, — ответила Линг. Судя по всему, комментировать его находку она не собиралась. — Я бы никогда не стала шарить у тебя в столе или в карманах.
— Да при чем тут мои карманы?! — разозлился Алекс. — Скажи, зачем ты посылала Лаки эти идиотские открытки? «Умри, сука!»… Что ты имела в виду? Это что — угрозы?!
— Тише, — проговорила Линг. — Не шуми. Шоу начинается.
И действительно, на подиуме уже появились первые модели — стройные, царственно-красивые, одетые только в туфли на высоких каблуках и тончайшее кружевное белье, они с отрешенным спокойствием глядели куда-то в пространство над головами зрителей, но Алексу было не до них.
Он ждал, что ответит Линг.
* * *
— Пусти, я хочу встать. Не бойся, я не убегу, — сказала Макс. За прошедшие несколько секунд она твердо решила, что не станет изображать из себя жертву ни за что на свете. Хватит, побегали! Она даст этому козлу достойный отпор, он еще тысячу раз пожалеет, что связался с ней.
— Даже если ты убежишь, это ничего не изменит, — ответил Генри. — Потому что я найду тебе где угодно. Неужели ты не понимаешь, что мы созданы друг для друга? Только я могу сделать тебя счастливой. Ах, если бы ты только мне поверила!
— Я… чувствую. Что-то такое чувствую, — пробормотала Макс, и он, немного сдвинувшись в сторону, перестал прижимать ее к земле. «Нет, он точно больной на всю голову, — подумала она. — Похоже, мозги у него окончательно протухли и вытекли из ушей». — Только я кое-чего не понимаю, — добавила она. — Ты сказал — моя мама сделала тебе что-то плохое, испортила твою жизнь, да? А потом ты вдруг решил, что мы должны быть вместе. Как это может быть?
— Я с детства мечтал о кино, — глухо проговорил Генри. — У меня был талант, к тому же я много работал над собой, постигал актерское мастерство с лучшими учителями, каких только можно найти в Голливуде. Но Лаки Сантанджело отняла у меня роль, которая должна была меня прославить, и отдала ее Билли Мелине, бездарнейшему из всех актеров! Она отняла у меня мою мечту, исковеркала всю мою жизнь, но сейчас это уже неважно. Я не сержусь на нее, потому что, если бы Лаки не сделала этого, я бы никогда не встретил тебя. Это настоящее чудо, Мария, неужели ты не понимаешь?! Чудо и судьба!
— Чудо и судьба, что ж тут непонятного? — хмыкнула Макс, приводя в порядок свою одежду. — А что, обязательно было швырять меня на землю, чтобы все это сказать?
— Прости меня, Мария. Надеюсь, я не сделал тебе больно? — заботливо спросил он.
— Да нет, все в порядке, — ответила Макс, думая, стоит ли ей предпринять еще одну попытку к бегству или сначала лучше врезать ему по яйцам, чтобы у него поубавилось прыти? Она никогда не считала себя кровожадной, однако последний вариант казался ей наиболее правильным. Макс останавливало только одно: если мистер Тухлые Мозги вооружен, он без колебаний ее застрелит, а это в ее планы не входило. Значит, поняла она, нужно попытаться как-то улестить его, усыпить его бдительность, а там будет видно.
— И какой у тебя план на этот раз? — спросила Макс. — Надеюсь, мы больше не поедем в ту хижину в лесу?
— О нет! — воскликнул Генри. — У меня недавно умерла мать, так что все складывается крайне удачно!
В этот момент Макс заметила Туза, который приближался к ним за спиной психа сзади. Слава богу!..
— Почему удачно? — спросила она, надеясь отвлечь маньяка от того, что происходило сзади него.
— Потому что теперь я очень богатый человек, — с достоинством ответил Генри. — Я унаследовал все мамочкино состояние, и теперь у меня хватит денег, чтобы отправиться с тобой куда нам только захочется. И никто нам не помешает — даже твоя мать. На этот раз я буду решать, что и как делать.
— Круто! — с напускным воодушевлением воскликнула Макс. Туз бесшумно подобрался совсем близко, и ей вдруг показалось — сейчас маньяк услышит, как громко и часто колотится ее сердце, и все поймет.
225 
