26 
– Мы были подготовлены к ситуации. И знали, чего ожидать. А еще мы знали, что нам предстояло сделать намного больше, чем твоей матери, так как у нас была лишь одна возлюбленная, которой нужно было угождать, ей же достались три очень разных человека, с каждым из которых нужно было ужиться, и мы не хотели испортить ей жизнь. Понадобилось всего лишь немного терпения, да иногда вовремя прикусить язык. Но больше всего мы нуждались в компромиссах по каждому поводу. Каждому хотелось провести время с твоей мамой, несмотря на всю эту странную ситуацию. Так что нам пришлось научиться деликатности в отношении друг с другом и с ней и не быть придурками, когда один хотел провести время с ней вдали от остальных.
– Вы знали, что она была единственной? В смысле, в тот момент, когда вы ее только увидели.
– Ага. Это было что-то между «Вот дерьмо» и состоянием после удара молнией.
Губы Майкла изогнулись в печальной улыбке.
– Да, лучше не скажешь.
– Так когда мы познакомимся с этой девушкой? – спросил Райан.
– Все сложно.
– Ты уже говорил. Мне следует знать о чем-то еще?
– Она бездомная.
Лицо отца помрачнело.
– Что?
– Бездомная. Сет обслуживал ее в столовой, где работал волонтером. Он чуть рассудка не лишился при одной мысли, что она живет на улице. Привел ее домой, а на следующее утро приехал я. Потом она исчезла. Мы пошли ее искать, а когда нашли, оказалось, что она поймала пулю в какой-то разборке между наркоманами в центре города.
– Ну ни черта себе, – проворчал Райан. – Выходит, вы двое ничего не знаете об этой девушке.
– Ровно столько, сколько знали вы о маме, когда вытаскивали ее из снега, – подчеркнул Майкл.
Райан поднял руки вверх.
– Да понял я. Просто думаю, что вы должны быть осторожнее.
– С этим все в порядке, но по правде говоря, меня уже так достало, пап. Это же безумие, но в тот момент, когда я взглянул на нее, я узнал ее. Она – моя. Я не могу отступиться.
– Вовсе не безумие, – сказал Райан. – Я знаю, откуда эти мысли.
– Я только, черт возьми, надеюсь, что знаю, куда меня это приведет, – тихо произнес Майкл.
***
Сет просунул голову в дверь небольшого кабинета и увидел Кали, склонившуюся над бумагами.
– Привет, малышка.
Девушка подняла голову, и радость высветлила глубокие круги под ее глазами.
– Сет!
Она подпрыгнула и бросилась к нему через всю комнату. Сет заключил сестру в объятия и отшатнулся назад, рассмеявшись чересчур бурному приветствию.
– Что ты здесь делаешь? Ты в порядке? Как твое плечо?
– Ого, давай по очереди. Я тоже хочу задать тебе несколько вопросов, пропащая.
Она нахмурилась и отошла на шаг назад.
– Кто меня сдал?
– Сама решай, – произнес Сет. – Но они все беспокоятся о тебе, Кали. Что происходит? И какого черта ты мчишься через весь Денвер и не заезжаешь? Я даже не знал, что ты дома, пока мне пап не сказал.
Кали вздохнула и запустила руку в свои длинные каштановые волосы.
– Я в порядке. Правда.
Мужчина смерил ее пристальным взглядом.
– Сет, не начинай. Ладно?
– Не надо мне врать, Кали. Только не мне. Я знаю тебя лучше всех.
В ее глазах мелькнула боль, и страх осторожно пробрался вниз по его спине.
– Что с тобой случилось, малышка?
На короткий миг ее глаза наполнились слезами, но потом она их сморгнула, и вся уязвимость испарилась, ее место заняла храбрость.
– Со мной все будет в порядке. Мне просто нужно было… Нужно было приехать домой.
– Я это понимаю, и рад, что ты здесь. И знаешь, ты можешь рассказать мне обо всем.
Кали улыбнулась.
– Знаю. А что у тебя? Ты надолго домой?
И вдруг он вспомнил о Лили, в одиночестве сидевшей в баре. Он взглянул на свою младшую сестру, и что бы там ни прочитала по его лицу, она вцепилась в это мертвой хваткой.
– Рассказывай, – потребовала Кали.
– Ты не отвечаешь на мои вопросы, но ждешь, что я сдамся тебе с потрохами?
Девушка закатила глаза.
– У меня кое-какие неприятности. Ничего существенного. Но мне нужно разделаться с этим, прежде чем смогу об этом рассказать. Так что там у тебя?
Мужчина вздохнул, понимая, что Кали в любом случае через пару минут все узнает. Лучше подготовить ее заранее.
– Я кое-кого встретил, – начал он. – Ее зовут Лили.
– Так говоришь, будто это ужасно. Мама будет на седьмом небе от счастья. Я уже практически слышу, как она с придыханием произносит слово «внук».
26 
