16 
— Неужели? Мне казалось, единственное, что ты хочешь обсудить, это время, когда мне подадут карету.
Анна передернула плечами.
— Да, я хотела бы знать, когда именно ты уедешь.
Он сделал шаг в сторону.
— Заходи, пожалуйста.
Облизнув пересохшие губы, Анна пошла вслед за ним. Она никогда раньше не была не только в кабинете хозяина, но и вообще на мужской половине дома — для этого просто не было повода.
Она остановилась посреди комнаты и для уверенности скрестила руки на груди, изо всех сил стараясь не смотреть вправо, где через открытую дверь виднелась спальня Дома.
Вместо этого она сосредоточенно разглядывала кабинет. Пол покрывал золотистый ковер, потолки украшала золоченая лепнина. Стены были обиты шелковистой, золоченой материей в красную полоску с маленькими зелеными листочками, а мебель обшита тканью различных оттенков красного, коричневого и медно-рыжего. Одна стена целиком представляла собой огромного размера окно, из которого открывался восхитительный вид. Прямо от дома начинались сады, за ними тянулись изумрудно-зеленые лужайки, примыкающие к густо засаженному деревьями парку. В центре парка виднелось мерцающее озеро с маленьким островом посередине и развалины нормандской башни. За парком возвышались холмы, сливающиеся с быстро темнеющим небом, на котором уже ярко горели две звездочки.
— Выпьешь что-нибудь?
Жаркое дыхание Дома коснулось ее шеи, и Анна резко обернулась. Дом был без сюртука; он стоял так близко от нее, что юбка Анны задевала его щиколотки.
— Н-нет… да.
Он понимающе улыбнулся и вышел. Анна отвела взгляд, чтобы не видеть, как туго бриджи облегают его мускулистые ноги. Вскоре Дом вернулся и подал ей бокал шерри. Сделав глоток виски, он сквозь стекло своего бокала посмотрел на Анну.
Анна почувствовала, что краснеет и, поспешно сев на бархатную кушетку, пригубила шерри.
— Я только что разговаривала с твоей матерью… — начала она и осеклась, сообразив, что Доминик, возможно, еще не знает о дарственной Рутерфорда. И хотя Анне не терпелось осуществить свою месть, она была не настолько глупа, чтобы самой сообщить мужу о том, что он больше не хозяин этого дома.
Дом присел на ручку дивана и сделал еще один глоток.
— Чем ты так взволнована, Анна?
— Я не взволнована.
Он улыбнулся. Его явно забавляла ситуация.
— Ты моя жена — хотя бы по документам. Поэтому нет ничего неприличного в том, что ты находишься в моей комнате.
Анна встала, пролив немного шерри себе на руку. Неужели ее смущение так заметно? Не нужно было затевать этого разговора в его апартаментах. Здесь все слишком интимно, слишком выбивает из колеи и слишком напоминает Анне то, о чем она когда-то так глупо мечтала.
— Я пришла только для того, чтобы обсудить вопрос об управлении имением, — сдавленно проговорила она.
— Правда? А что здесь, собственно, надо обсуждать?
— У нас нет управляющего. Мистер Харвей присвоил себе деньги, и с одобрения твоего отца мы год назад уволили его.
Дом посмотрел на нее.
— Если у нас целый год не было управляющего, то кто же вел дела в имении? Они что, шли сами собой? — насмешливо спросил Дом.
Анна снова начала краснеть. Она знала, что все вокруг считают это совсем не женским делом — вести бухгалтерские книги и распоряжаться рабочими. В деревне ее деятельность всегда была источником сплетен и насмешек.
— Дела не шли сами собой. Я руководила ими вместо твоего отца и управляющего.
Дом изумленно посмотрел на Анну.
— Неужели?
Она покраснела еще больше.
— Твой дед знает об этом. Он, конечно, очень помогал мне. А Филипу было все равно. Я думаю, он даже был рад, что его освободили от забот.
Дом выпил виски до дна.
— Очаровательно. Значит, священник был не так пьян, как я думал.
Анна не поняла ни его слов, ни странного выражения его глаз.
— Ч-что ты собираешься делать?
— Я собираюсь поцеловать тебя.
Анна оторопела. В следующее мгновение она едва не потеряла сознание, потому что Дом обнял ее за плечи и притянул к себе.
— Я, должно быть, спятил, если не приезжал сюда четыре года, — пробормотал он. — Что на меня нашло?
Анну охватила слабость от внезапного, безумного, дикого томления, разлившегося по телу.
Он крепче прижал ее к себе.
— Я дал себе клятву, — сказал он серьезно, — но не могу сдержать ее. Я был бы сумасшедшим, если бы попытался ей следовать.
— Нет, — услышала Анна свой хриплый, испуганный голос, — ты не можешь сделать этого.
16 
