13 
Да и проклятий за свои деяния османы успели получить немало. И ничего, живут. Кудесники востока недаром считаются самыми сильными в мире. И служат они как раз султану, а не его врагам. Европа своих чародеев успела зажарить на кострах, на Руси же колдунов просто не жалуют.
– Мыслишь? - усмехнулся Лютобор. - Мысли, мысли - деяние зело полезное…
Колдун допил вино, отодвинул пиалу, развернулся и склонился над котелком, в котором с шипением и бульканьем погружался в горячую воду совсем уже небольшой снежный комок. Хозяин пещеры с недовольным кряхтением распрямился, повел плечами и двинулся вдоль стены. Сорвав с пересохших веников по несколько листочков, он прихватил половник, вернулся к очагу, бросил травку в воду, стал ее помешивать.
– Империя не человек, - поморщился Андрей. - Одним выстрелом, пусть даже и точным, ее не убьешь. Только силой ломать нужно. Силой на силу.
– То есть лбом в ворота? - вздохнул волхв. - Иного помыслить не получается? А ты не спеши, сам пораскинь возможностями, с людьми мудрыми посоветуйся, разузнай о вороге нашем сколько сможешь, когда в Османию свою хваленую поедешь.
– Когда я в нее еще поеду? - покачал головой Зверев. - Ныне это совершенно не с руки. Батюшка мой здешний, боярин Василий Ярославич, в порубежье прошлым летом погиб, матушка в монастырь с горя собралась, мор по стране прошел, с подворьями в Москве и Луках разброд…
– Я тебя чему учил, бестолочь?!! - От неожиданного удара половником в лоб у Андрея из глаз посыпались искры. - Я почто столько сил на тебя угробил?! Я для чего тебе мудрость свою передавал?!
После третьего удара ковш половника раскололся пополам. Лютобор кинул его в пламя и побежал вдоль ниш и полок, разыскивая другой. Зверев, опешивший от неожиданного нападения и от гнева своего учителя, отбежал на лестницу, с нижних ступеней спросил:
– Ты чего, дед? Озверел совсем?
– Я озверел?! - Волхв остановился и повернулся к нему. - Нечто это я тупостью безмерной тут красуюсь?! Я чему тебя учил столько лет, пень стоеросовый?! А ну, сказывай, как через зеркало Велеса в будущее глядеть незнаемое?
– Свечу из жира мертвого поставить надобно… - неуверенно ответил Андрей.
– Отчего из мертвого?
– Потому как свеча из живого жира лишь судьбу человека своего показывать способна. Того, из которого… - Князь наконец начал прозревать по поводу размеров своей глупости.
Что он знал о гибели отца? Только то, что тот не вернулся, а на месте последней его схватки возле реки Кшени спустя неделю нашли кровавые следы да обглоданные дикими зверьми человеческие кости. И он, вместо того, чтобы найти старые отцовские вещи со следами пота и жира, вытопить их, сделать свечу и глянуть в будущее - вместо этого он помчался на край света, чтобы предаться празднику мести.
Волхв прав: он воистину дикий необразованный идиот!
– Не спеши, - наблюдая за мимикой ученика, снизошел чародей. - Не беги свечи делать. Глянул я уже, как от просительниц о беде твоей услышал. Жив отец твой, здоров ныне. В полон взят степняками с тремя холопами. Один холоп, ведаю, от раны тяжелой сгинул. Остальные же и поныне целы.
– Жив? - В голове князя все мгновенно перемешалось.
Если отец жив - отчего за него татары до сих пор выкупа не просят? Хотя, да, конечно! По обычаю ратных пленников казна выкупает, родичей искать татарам ни к чему. Отчего до сих пор не выкупили? На Петров день по традиции русские с татарами пленными меняются. Странно… Но про то только в Москве узнать можно. И матушка, матушка в неведении!
– Вижу, в беспамятстве ты нонеча, - наконец разыскал среди горшков и коробок другую ложку колдун. - Говорить с тобой об ином чем бесполезно. Беги, чадо. Путь твой мне известен, совесть же к деяниям потребным направит. Ступай.
– Лютобор… - Андрей сбежал по ступеням, крепко обнял старика: - Лютобор…
Нужные слова почему-то никак не шли в голову.
– Да понял я все, чадо, понял, - голос колдуна дрогнул и потеплел. - Как душа успокоится, сам придешь. Ныне же поспешай.
Хозяйка Бабино
На пути домой князь Сакульский гнал скакуна во весь опор и влетел в ворота на совершенно взмыленном коне, из-под упряжи которого падала на снег крупными комками чуть розоватая, едко пахнущая пена.
– Матушка где? - крикнул он подворнику, бросая ему поводья.
– В храм ушла, на литургию. Службу отстоять, причаститься, - степенно ответил смерд. - Эк загнали вороного-то… Выхаживать надобно, как бы не запарился.
13 
