Особенно,... 
51 
Правда, ему удалось дозвониться Кэти, и сейчас она тоже ехала сюда. Кэти, с ее прелестным британским акцентом, стройной фигуркой и небольшими, но очень аппетитными грудками. Журналистка взяла трубку на первом гудке и, когда он объяснил, куда и зачем ей надо подъехать, тотчас ухватилась за возможность написать репортаж о его визите в центр для подростков.
«Могу я взять своего фотографа?» — только и спросила она.
«Почему нет? — ответил Грегори, а мысленно добавил: При условии, что он быстро сделает фото и сразу отчалит».
Насчет Кэти у него были свои планы. Кэролайн со своей беременностью должна была сойти со сцены, а Эвелин… Она уже давно не удовлетворяла Грегори в сексуальном плане; а Кэти на данный момент была самой подходящей кандидатурой на освободившуюся вакансию его любовницы.
В конце концов сенатор оставил машину на пустой парковочной площадке. Оставалось только надеяться, что, когда он вернется, «Лексус» будет цел и невредим.
Центр находился на расстоянии целого квартала от парковки. Следуя к нему, Грегори старался не смотреть по сторонам, однако он все же заметил двух грязных алкашей, которые распивали какое-то пойло прямо из бутылки на тротуаре. Потом навстречу ему попалась средних лет мексиканка, толкавшая перед собой помятую коляску, в которой лежали два младенца. Следом, держась рукой за ее юбку и засунув в рот палец, ковылял еще один малыш лет трех.
На ступенях центра расположились двое подозрительного вида подростков — явных латиноамериканцев. Когда Грегори, пройдя мимо них, толкнул дверь, один подросток что-то сказал другому по-испански, и оба оскорбительно громко расхохотались.
Центр Рамиреса располагался в старом, заброшенном складском помещении. Огромный, как пещера, сводчатый зал был заполнен группами молодых людей всех национальностей. Все они громко переговаривались и смеялись, и на мгновение Грегори даже растерялся. К счастью, он почти сразу заметил среди них Рамиреса и направился к нему.
Прервав разговор с белым священником, тучной чернокожей женщиной в национальном африканском костюме и каким-то нервным — или насмерть испуганным — подростком, Рамирес сделал несколько шагов навстречу Грегори.
— Вы приехали, сенатор! — воскликнул он, расплываясь в улыбке.
— А вы думали, я не приеду? — парировал Грегори, машинально отметив, что в помещении все еще попахивает гнилой капустой и немного мочой.
— Политики много обещают, но ничего не делают, — сказал Рамирес ровным голосом. — Как правило.
— И что же должны сделать для вас политики? — спросил Грегори, изобразив озабоченность на лице. Впрочем, ответ он знал заранее.
— Деньги. — Рамирес обвел рукой унылые стены склада. — Сами видите, это место — настоящая помойка. Нам нужны средства, чтобы привести помещение в порядок, покрасить, подвести отопление, купить стулья, чтобы людям было на чем сидеть, и еще холодильник. Нужно сделать так, чтобы подросткам хотелось приходить сюда с друзьями. Предложить достойную альтернативу — только так можно отвлечь молодежь от улиц.
— В нашей семье сбором средств занимается Эвелин, — усмехнулся Грегори. — Гебе нужно поговорить с ней.
— Вы тоже можете помочь, — возразил Рамирес уверенно. — Вам достаточно только сказать несколько слов, и мы получим деньги.
— Что ж, подумаем, что можно сделать, — пообещал Грегори, гадая, куда запропастилась Кэти. Журналистка опаздывала, а он не собирался торчать в этом притоне слишком долго.
— Я уверен, у вас все получится, — продолжал Рамирес как ни в чем не бывало. — Будь на вашем месте кто-то другой… Идемте, я познакомлю вас с моими помощниками. Вы должны своими глазами увидеть, как мы работаем.
— Отлично, — кивнул Грегори, поняв, что уйти сразу ему не удастся.
* * *
Кэролайн и Керри сидели в китайской закусочной и ели китайскую пиццу прямо из картонок. Керри, как обычно, трещала без остановки.
— Я как-то встречалась с одним парнем, — говорила она, отправляя в рот кусок пиццы. — Поначалу-то он показался мне совершенно нормальным. Нет, он, конечно, не Зак Эфрон, но что-то такое заковское в нем было…
Кэролайн машинально кивнула. Ей было совсем не интересно слушать истории о злоключениях Керри на любовном фронте, но обижать подругу Кэролайн не хотелось.
— Ну вот, я пару раз сходила к нему на свидания, — продолжала Керри, слизывая с пальцев соус. — Ничего такого — просто посидели в кафе. И вдруг этот подонок заявляет, что, раз он дважды угощал меня ужином, пора, мол, заняться сексом. Представляешь?!
51 
