35 
Джессика пыталась проглотить комок в горле.
— Вообще-то нет. Что плохого, если человек шел за своей… гм… родственницей?
— Которую арестовали во время полицейской облавы и на которой пробы ставить негде. Куда как хорошо! — Эмили была готова стереть Джессику в порошок.
— Наверно, людям, на которых он работает, это не понравится.
— Дело не только в них. — Эмили тяжело вздохнула. — Есть еще клиенты, конкуренты… Да кто угодно. Не говоря о том, что вы испортили Кристоферу политическую карьеру.
Джессика почувствовала, что от ее лица отхлынула кровь. Политическую?
Эмили направилась к двери.
— Сделайте нам всем одолжение, милочка. Оставьте Кристофера в покое. Я до сих пор не могу понять, что вы тут делаете, как здесь оказались и кто вы такая на самом деле.
Она стремительно удалилась, громко стуча каблуками по каменным плитам.
Джессика подобрала газету, которую Эмили бросила на пол, и на ватных ногах кое-как доковыляла до дивана. Боже милостивый, что же она наделала! Но не успела она перечитать заметку, как зазвонил телефон.
— Джессика Стоун? — спросил мужской голос.
— Да, — поколебавшись, ответила она.
— Фил Гольден из…
Джессика с проклятием швырнула трубку, и название газеты так и осталось для нее тайной. Вся дрожа от гнева, она вернулась к дивану, но не успела дочитать и до середины статьи, как раздался новый звонок. На сей раз это был заведующий отделом универмага, в котором она работала днем. Он сказал, что видел заметку и всласть посмеялся над дураком-репортером. По его словам, весь инцидент был высосан из пальца. Эти слова принесли Джессике немалое облегчение.
— Вы не можете себе представить, как я ценю вашу справедливость, — дрожащим голосом произнесла Джессика. — А я, честно говоря, думала, что вы будете метать в меня громы и молнии…
— Это за что же? За то, что у вас есть и другая работа? Джессика, не говорите глупостей. Я позвонил только затем, чтобы высказать вам свое сочувствие. Я понимаю, что у вас был чертовски трудный день, а потому хочу вас куда-нибудь пригласить. Может быть, пообедать. В каком-нибудь тихом, приятном месте, где никто не будет указывать на нас пальцем.
У Джессики задрожали губы.
— Я… — На секунду ей изменил голос, но затем наружу вырвался лютый гнев. — Прошу прощения, но сегодня вечером я не смогу с вами пообедать. И на работу прийти тоже не смогу. Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра. Вообще никогда! Можете взять свою вонючую работу и сунуть ее себе… сами знаете куда!
Она снова бросила трубку, упала в стоявшее у письменного стола кресло и закрыла лицо руками.
— Слава богу, это звонил не я…
Джессика вскинула голову. В дверях стоял Кристофер и улыбался той самой улыбкой, от которой у Джессики замирало сердце.
— Кристофер, сядьте. Ужас, что происходит из-за этой вчерашней истории.
— А-а, ты уже слышала… — Он выразительно закатил глаза.
— Ох, Кристофер, я так перед вами виновата!
Он подошел ближе, присел на край стола и приложил палец к губам Джессики.
— Что у нас на ленч?
Джессике стало неловко, оттого что она сидела перед ним в халате и больших войлочных тапочках.
— Может, бекон с салатом и помидорами?
— Пища богов. — Кристофер встал, взял ее за руку и повел на кухню. Дрожь пробежала по телу Джессики от этого дружеского прикосновения.
— Эй, а что вы делаете дома в такое время?
— У меня начался уик-энд. — Синглтон бросил пиджак на спинку стула и подмигнул Джессике, словно они были заговорщиками.
Опять зазвонил телефон. Джессика посмотрела на Кристофера, а Кристофер на нее.
— Пусть поработает автоответчик, — сказал он.
— Прекрасно. — Джессика продолжала раскладывать ломтики ветчины на противне микроволновой печи, а Кристофер аккуратно резал помидоры кружочками.
Звонила секретарша. Она интересовалась, действительно ли Кристофер не намерен вернуться к часу дня.
Пока они ели, телефон звонил еще два раза. В обоих случаях при включении автоответчика сразу вешали трубку.
Доев последний тост, Кристофер посмотрел на Джессику и решительно заявил:
— Джессика, настало время заняться лыжным спортом.
Ее глаза широко раскрылись.
— Лыжи? Где? Когда?
— Поедем в горы сегодня, как только соберемся.
— Кристофер, вы что, шутите?
Вместо ответа он смел со стола грязные тарелки и сунул их в посудомойку с таким видом, словно все было решено.
35 
