Особенно,... 
57 
Как всегда, разговор незаметно свернул на обсуждение новых книг, кто что прочитал.
— Вот я вчера закончил одну очень интересную книженцию, — со вкусом рассказывал Сан Саныч. — Ох, автор там лихо все загнул. Представьте, главный герой не поделился каким-то артефактом с коллегой по работе. Ну они в игру на компьютере играли… Да-да, Толя! Это тебе очень наглядный пример того, как вредно посвящать все свое свободное время этой пагубной привычке. …Так о чем это я?.. Ага! Вспомнил. Не поделился, значит, артефактом, добытым в совместной игре с коллегой по работе. А тот соответственно обиделся. Представьте себе подлость! Этот, с которым не поделились, магом оказался. Причем самым натуральным. И этот маг главного героя забрал и перенес в другой мир. Мол, будешь знать, как не делиться артефактами. …Одного не могу понять, какого демона этот маг в мелкой конторе работал?
— А может, ему нравилось прикидываться обычным человеком, — предположил я. — Но тогда не вяжется такая его реакция. Тем более что речь-то шла об игре, а не о реальном артефакте.
— Эх, — мечтательно вздохнула Таисия, — заиметь бы такой реальный артефакт.
— Уж ты бы тогда делов наворотила! — в тон ей добавил Толик.
Я испытующе посмотрел на сгущающиеся сумерки и решил попробовать.
— Ты куда? — сразу же заметил мое движение начальник.
— Туда, куда ходят в гордом одиночестве, — отозвался я.
— Смотри, в воду в темноте не свались, — хмыкнул Сан Саныч. — …А вот еще я одну книгу достал… Вернее, не достал, а скачал. Ее так просто не купить, только доверенным дают ссылку на сайт, где ее можно скачать…
Я скользнул в темноту, стараясь быстрее выйти из поля видимости разговаривающих коллег. Тьмы, такой, что хоть глаз выколи, не было. Я достаточно хорошо различал стволы сосен, которые встречались на моем пути. Вот с паутиной — это да! Проблемы. Пауки, гады, постарались. Я тихонько ругался, сдирая с лица очередное творение арахнидов.
Ну вот вроде бы нормальное место. И ребят не видно, и отблески костра все же просматриваются. Не заблужусь.
Я, замирая сердцем, пробормотал заклинание и сделал необходимый жест, фокусируя то, что по идее у меня имеется, на это немудреное магическое действие.
Сначала ничего не произошло. Но не успело уныние завладеть моей душой, как с кончиков пальцев правой руки сорвалась крохотная искорка, подмигнула мне голубым светом и… погасла.
Я чуть не заорал на весь лес от радости. Ну и что, что микроскопическая? Ну и что, что сразу погасла? Главное — получилось! Теперь надо сосредоточить все усилия на создание запаса, достаточного для того, чтобы вытряхнуть из кабинета деятелей СПМН. А то я тут загибаюсь, а они и рогом не шевелят.
Куда качать будем? Я вспомнил про плечо. Именно там как-то тан Тюрон советовал энергию держать. Ну это еще когда я не был магом вне уровней.
При воспоминании плечо резануло острой болью. Это еще что за подлость? Я попытался снова ощутить плечо как место для накопления резерва. Снова болит, но уже не так сильно. Значит, придется еще и его разрабатывать. Я присел на поваленный ствол, раздумывая над тем, что и в каком порядке мне предстоит сделать.
Назад в лагерь я прихрустел довольный и умиротворенный. Появилась перспектива.
Сан Саныч шуршал внизу, у речной кромки, возясь с донками. Толик помогал ему. Девчонки залезли в палатку, устраиваясь поспать. У костра сидел один Игорь, задумчиво ковыряясь палочкой в углях и подкидывая иногда веточку-другую, чтобы костер не загас.
— А, явился? — встретил он меня. — Где пропадал? Сан Саныч уже волноваться начал.
— Меня что, так долго не было? — удивился я.
— Да вообще непонятно, где ты был! — сердито сказал Игорь. — Мы тебя уже даже звать начали.
— Громко? — осведомился я.
— Что — громко? — опешил Игорь.
— Звали громко? Я что-то не припомню, чтобы крики слышал.
— Ну не громко, — неохотно признал Игорек. — Сан Саныч сказал, что шум в лесу ночью не желателен.
— Вот! — указующе поднял я указательный палец. — Значит, я был за пределами слышимости.
— А вот оставлю я тебя за пределами премии! — прогудел Сан Саныч, появляясь в освещенном костром пространстве. — Сказал же, далеко не отходить! Этак и заблудиться можно. Я же ответственность за вас, охламонов, несу.
— Это ты девочкам говори, — огрызнулся я. — А я в лесу с детства брожу. Заблудиться не могу по определению. И не пропаду, даже если и заблужусь. Знаю как, где и что. А в это время года, так и подавно. Одними грибами могу питаться неделю.
57 
