122 
— Слушай, давай в таком случае поужинаем сегодня вместе? — предложил Эм-Джей, не зная, как еще выразить свою благодарность. — Ты с Денвер, я — с Кэсси. Что скажешь?
Бобби колебался не дольше секунды. У его друга возникли трудности, и он готов был помочь ему чем только можно.
— Договорились, — кивнул он, гадая, как отнесется Денвер к внезапной перемене планов. — В восемь часов в стейкхаузе, нормально?
— Мы будем ждать, — кивнул Эм-Джей.
* * *
В казино, куда Винус, как всегда в сопровождении телохранителей, отправилась вскоре после собрания акционеров «Ключей», она неожиданно столкнулась с Алексом Вудсом. Когда-то они работали вместе над одним фильмом, имевшим шумный успех, и с тех пор поддерживали добрые отношения, хотя на съемочной площадке, бывало, ссорились так, что только перья летели.
— О, Алекс!.. — приветствовала режиссера Винус, бросая на него хорошо отрепетированный пылкий взгляд. — И ты здесь? Познакомься с моим другом Хорхе. Он из Бразилии.
— С твоим другом? — грубовато переспросил Алекс, окидывая молодого человека небрежным взглядом. — Я думал, это твой сын.
— Веди себя прилично, Алекс! — рассмеялась Винус.
— Извини. Просто ты будишь во мне самые низменные инстинкты.
— Что, до сих пор? — игриво осведомилась Винус. Алекс был превосходным режиссером, и она была не прочь… поработать с ним еще раз.
— До сих пор, — подтвердил он мрачно. — С тех пор как ты снималась в моем фильме, мне хочется наорать на тебя каждый раз, когда я тебя вижу. В моем возрасте, знаешь ли, трудно избавляться от привычек. — Он вздохнул. — Тем более что в свое время ты попортила мне немало крови. Ты ведь помнишь, как все было?
— Еще бы! — кивнула Винус. — Кстати, я жутко благодарна тебе за то, что ты сделал Билли моим партнером. — Она подмигнула. — Вот не знала, что ты способен на такое низкое коварство.
— Извини. — Алекс криво ухмыльнулся. — Я не хотел. Это как-то само получилось.
— Извиняю. — Винус благосклонно кивнула. — Не мог же ты предвидеть, что я буду настолько глупа, чтобы выйти за него замуж.
Алекс покачал головой:
— Да уж, работать с этим парнем было не сахар, совсем не сахар… Впрочем, нужно отдать ему должное — талант у этого мелкого гаденыша есть, и неплохой.
— Мелкий гаденыш — это для Билли самая подходящая характеристика, — едко заметила Винус. — К тому же член у него действительно, гм-м… не самый большой.
«Интересно, — подумал Алекс, — почему каждый раз, когда женщине хочется унизить мужчину, она заводит разговор о размерах его пениса?»
— Во что ты сегодня играешь? — спросил он. Разговор с самовлюбленной звездой начинал его утомлять.
— Я подумывала насчет рулетки, — сказала Винус и покосилась на телохранителей, которые трудились в поте лица, не подпуская к звезде любителей автографов.
— Ну да, ну да, — согласился Арман. — Ничто так не разогревает кровь, как азарт.
— Мне-то, чтобы разогреть кровь, в рулетку играть не обязательно, — ответила Винус, едва заметно кивнув в направлении Хорхе.
Режиссер негромко хмыкнул.
— Слушай, может быть, поужинаем сегодня вместе? — предложила Винус, доверительным жестом опуская руку на его предплечье. — Лаки сегодня вечером все равно занята… К ней приезжает Ленни, так что попробуем развлечь друг друга сами, о’кей?
— А этот твой сувенир из Рио умеет разговаривать? — спросил Алекс, в свою очередь кивнув в сторону молодого бразильца.
— Не очень хорошо, но от него этого и не требуется, — пояснила Винус самодовольно.
— Он тоже будет с нами?
— Хорхе будет сидеть тихо, обещаю.
— Ладно, Винус, в таком случае — договорились. Мне все равно нечем занять вечер.
— А где? — Его последние слова Винус пропустила мимо ушей — она была слишком рада, что ей удалось так быстро уговорить Алекса.
— Я бы предпочел дальневосточную кухню, — сказал режиссер.
— Ну конечно. — Винус понимающе улыбнулась. — Как я сама не сообразила!
Глава 35
Пегги умела очаровывать людей. Личное обаяние было ее главным оружием, с помощью которого ей в большинстве случаев удавалось добиваться своего. Первой жертвой Пегги был эмир, которого она очаровала за считаные часы. Второй ее большой победой стал Сидни Данн, давший Пегги все, чего она хотела от жизни. Банкир ее просто боготворил, а все потому, что Пегги знала секрет, безотказно действовавший на мужчин в возрасте. Побольше лести и умелый оральный секс могли сделать счастливым любого из них. Сидни, во всяком случае, никогда не доставлял ей никакого беспокойства, он не жаловался и не пытался сходить налево — Пегги была уверена, что за все годы, что они прожили в браке, Сидни ни разу не посмотрел на другую женщину.
122 
