Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
188 
— А это моя новая подружка и клиентка Аннабель Маэстро, — сказал он и запнулся: до него вдруг что-то дошло. — Ба! Да ведь вы уже знакомы! — воскликнул Эдди и даже хлопнул себя по лбу. (Интересно, подумал Фрэнки, сколько он успел выпить?) — Я не ошибся? Вы, кажется, даже какое-то время встречались…
— Очень недолго, — коротко заметила Аннабель, стараясь не смотреть на отвергнутого бойфренда.
— И очень давно, — сухо добавил Фрэнки и повернулся к подошедшему Эм-Джею. — Ты не видел здесь Куки? — спросил он.
— Старина Фрэнки перешел на малолеток. Чего-то подобного от него и следовало ожидать! — пробормотала себе под нос Аннабель, но Фрэнки предпочел не услышать.
— Кажется, они с Макс собирались в «Вандербол», — подсказала Кэсси.
— Куда-куда? — переспросил Фрэнки. Сейчас все взгляды были направлены на него, и он дорого бы дал, чтобы очутиться где-нибудь подальше отсюда.
— В «Вандербол», — повторила она. — Это такой детский клуб на Стрипе. Его все знают.
Превосходно! Малолетняя подружка бросила его, чтобы тусоваться со своими сверстниками из старшей группы детского сада — вот как это выглядело со стороны. Что ж, зато он, по крайней мере, может сообщить Джеральду М., где зависает его козявка.
— Спасибо, — поблагодарил он Кэсси.
— Нет проблем, — отозвалась та, и Фрэнки пошел обратно к столику звезды, чтобы передать ему сведения о местонахождении Куки.
Но столик был пуст. Джеральд М. вместе со своей свитой, включая обеих блондинок, с которыми Фрэнки договорился о свидании, куда-то ушли. На столе остался лишь подписанный счет.
Вот что называется «не везет», подумал Фрэнки. Интересно, что ему теперь делать?
* * *
Макс была очень рада узнать, что Билли не хочется с ней расставаться. Это означало, что она ему действительно дорога́!
— Когда мы снова увидимся? — спросил он и, сев на кровати, стал смотреть, как Макс натягивает легинсы и сапожки. — Если это невозможно, то я, наверное, вернусь в Лос-Анджелес. Без тебя мне даже в Вегасе нечего делать.
— Ну-у — у… — протянула Макс, пытаясь что-то придумать. — Завтра… то есть уже сегодня мне нужно поужинать с родителями и гостями, а потом… Думаю, я сумею вырваться и приехать к тебе. Мы могли бы что-нибудь замутить вместе — скажем, куда-нибудь сходить.
— Увы!.. — Билли покачал головой. — Ничего не выйдет. Стоит мне выйти отсюда, как папарацци набросятся на меня, словно мухи на… на медведя. И уже в следующих выпусках таблоидов тебя назовут моей «новой таинственной спутницей».
— Что, дела действительно обстоят так скверно? — спросила Макс. Н-да, думала она, этим звездам не позавидуешь — в том смысле, конечно, что им приходится постоянно прятать свою частную жизнь от этих назойливых козлов с фотоаппаратами.
— На самом деле, наверное, еще хуже, — подтвердил Билли с невеселым смешком. — За мной идет настоящая охота. Особенно сейчас, из-за этого чертова развода… Уиллоу Прайс — ты должна ее знать, она была на твоей вечеринке в Малибу — меня до некоторой степени выручала, но это долго не продлится. И если теперь меня увидят с тобой… Тебе это нужно? Мне — нет.
— Но ведь никто не знает, что ты сейчас в Вегасе, — попыталась возразить Макс, но Билли снова покачал головой.
— Журналюги наверняка уже что-то пронюхали. Просто они меня пока не нашли.
— То есть ты хочешь сказать, что мы не сможем никуда пойти вместе? Даже в Лос-Анджелесе?
— Нет, если, конечно, ты не хочешь, чтобы вся страна узнала о тебе и о наших отношениях.
Макс подумала о Лаки и Ленни, об их реакции, и содрогнулась. Родители точно ее убьют.
— О’кей, — проговорила она нерешительно. — Ну а если я просто приеду к тебе сюда? Посидим, посмотрим телик или еще что-нибудь придумаем…
— Мне нравится это «еще что-нибудь», — улыбнулся Билли. — Нужно продолжить твое образование.
— Ха! — насмешливо откликнулась Макс. — Только не думай, будто я малышка, которую нужно чему-то учить. Я совсем не такая, серьезно! Я уже многое знаю и умею, и…
— Только не надо разбивать мои иллюзии, — сказал Билли. — На самом деле я ужасно рад, что я — твой первый мужчина. Это значит, что наши отношения — особенные.
Уже во второй раз он помянул «отношения», и Макс задумалась, что бы это значило. Они, кажется, еще не клялись друг другу в вечной любви. В ее понимании «отношения» означали что-то вроде брака, и на данный момент она не имела ничего против, но… Что, если она встретит кого-то, кто понравится ей больше? «Чушь, — тут же оборвала себя Макс. — Кто может быть лучше Билли Мелины?» Откровенно говоря, его слова заставили ее пережить самый настоящий восторг, но она тут же подумала, что не должна этого показывать, иначе Билли сразу поймет, что она втрескалась в него по уши.
188 
