34 
— Вчера мама получила еще одно письмо из Хетара с предложением заключить с тобой брак, — с довольным видом рассказала Марцина старшей сестре.
Она испытывала гордость, что ей известно многое, чего Загири не знала.
— Почему мне никто ничего не сказал? — раздраженно бросила Загири. — Я уже не ребенок. Почему мать обращается со мной как с маленькой?
— К письму прилагалась миниатюра, но мама велела Ампиксу от нее избавиться, — с радостью поделилась Марцина.
— Эту миниатюру? — Загири протянула сестре портрет.
— Где ты ее взяла?
— Я обнаружила ее сегодня утром у себя на подушке, когда проснулась, — ответила Загири.
Марцина взглянула на портрет.
— Немолодой, — заметила она. — Даже глядя на портрет, я чувствую, как от него исходит зло.
— А мне он показался весьма привлекательным. Он выглядит как человек, который умеет управлять государством, — проговорила Загири. — Я не буду против, если меня выдадут за него замуж.
— Тогда тебе придется покинуть Теру и перебраться в Хетар, — ответила Марцина.
— В Тере слишком спокойно и уныло. Я думаю, в Хетаре будет намного интереснее. — Загири забрала у сестры портрет. — Никому не говори, что он у меня. Возможно, уже совсем скоро я уеду в Хетар, — вздохнула она.
— Тебе придется завести любовника, — с умным видом заметила Марцина.
— Я не хочу любовника, я хочу мужа, — последовал ответ Загири.
— Если ты не обзаведешься одним или двумя любовниками перед тем, как пойдешь под венец, то никогда не узнаешь, каково быть с другими мужчинами. После того как девушке стукнет четырнадцать, она имеет право завести любовника. Только не говори мне, что ты хочешь отправиться к будущему мужу девственницей, Загири! Если у тебя не будет опыта, ты не узнаешь, как дарить удовольствие и самой получать наслаждение. Ты очень сильно его разочаруешь. Женщина должна знать такие вещи, сестра.
— Мне никто не приглянулся, — ответила Загири. «До сего момента», — подумала она. — Я бы хотела получить удовольствие с Верховным Правителем Хетара. Думаю, он единственный мужчина, которого я когда-либо захочу.
— Ох, ты так говоришь только потому, что мама тебе запретила выходить за него замуж, — усмехнулась Марцина, но тут же напустила на себя серьезный вид. — Если мама говорит, что он злой человек и тебе не пара, сестра, значит, так оно и есть. Ты что, забыла, что она родилась в Хетаре? В отличие от нас мама хорошо знает этих людей. Если бы она сказала, что этот мужчина хорош для тебя, то обязательно позволила бы тебе с ним быть.
— Если я выйду за него замуж, то встану на одну ступень с матерью, — ответила Загири. — Я стану женой могущественного правителя великого государства. В самом деле, мама всего лишь вдова правителя и мать доминуса. Я займу даже более высокое положение.
— Хорошо, раз уж ты собираешься выйти замуж за Верховного Правителя Хетара, нет нужды продолжать этот разговор, — заключила Марцина.
Ей не очень нравилось поведение сестры.
— Никому не говори, что портрет у меня, — повторила Загири.
— Ладно, раз тебя это забавляет. Он вроде не несет в себе опасности... — ответила Марцина.
В течение всех последующих ночей Загири грезила об Ионе, Верховном Правителе Хетара. К удивлению девушки, каждую ночь она оказывалась на равнине снов и встречалась с новым возлюбленным. Когда это произошло впервые, она спросила его:
— Как такое возможно, милорд Иона?
— Думаешь, твоя мать единственная, кто умеет колдовать, моя златовласая девочка? — ответил Иона.
— Вы тоже обладаете магическими способностями?
— Я лишь отдаю распоряжения, — ответил он. — Я всего лишь смертный мужчина.
— Но сегодня вы привели меня сюда.
— Верно. Я хочу познакомиться с тобой, Загири. Никто не должен узнать о наших ночных свиданиях на равнине снов. Скоро ты станешь моей невестой, моя златовласая девочка.
— Мама говорит, что вы старый, — сказала Загири.
Иона усмехнулся.
— Я далеко не юн, — подтвердил он. — Но еще достаточно крепок, чтобы подарить тебе удовольствие, которое ни один мужчина не сможет тебе доставить. У нас могут родиться дети.
— Мама говорит, что вы злой, — не унималась Загири.
— Я предпочитаю думать, что я сделал для Хетара то, что должен был сделать. Перед тобой стоит человек, который никогда не уклонялся от долга ни перед самим собой, ни перед государством.
34 
