с удовольствием перечитала 
35 
— Нет, конечно! Это ведь замечательная возможность реализовать себя.
Она мельком взглянула на него, прежде чем вытереть свой мастерок. Потом, посмотрев на часы, едва не вскрикнула от удивления: был уже поздний вечер.
— Можно ли все это оставить на ночь? — спросила Синди, кивнув на инструменты и материалы. — Ведь завтра воскресенье.
— Естественно, — согласился Эйнджел.
Он улыбнулся и, подойдя к краю площадки, спрыгнул на пол, легко спружинив. Оттуда он протянул к ней руки.
— Нет уж, я предпочитаю более безопасный способ, — покачала головой Синди и спустилась самостоятельно.
На всякий случай Эйнджел крепко взялся за одну из несущих труб, чтобы леса не зашатались.
— Если бы ты спрыгнула, с тобой бы ничего не случилось, — усмехнулся он, когда Синди оказалась внизу. В его глазах сверкали озорные огоньки. — Я бы поймал тебя.
— Не сомневаюсь, — ответила она, отступив на шаг.
— И сразу отпустил бы, — медленно проговорил он. — Если бы ты захотела…
Синди не была уверена в том, что это именно то, чего ей хотелось. Она тупо уставилась на раскрашенную стену. Усилием воли заставила себя взглянуть на Эйнджела. Тот не двинулся с места.
— Знаю, — вслух хрипло ответила она.
Он подождал еще несколько мгновений, а потом тихо спросил:
— Чего же ты все-таки боишься, Синди?
Зубами она сдавила себе нижнюю губу.
— Не тебя. — Глаза Эйнджела сверкнули, но огонек тут же погас, скрыв внезапный всплеск эмоций. — Я знаю, что ты не способен причинить мне боль. — Произнеся это, Синди словно сбросила с себя невидимое бремя. — Однако все так сложно, что…
— Слишком сложно, чтобы рассказать мне? — спросил Эйнджел и так сильно сдавил рукой металлический стержень, что побелели суставы пальцев.
Его взгляд словно молил Синди во всем довериться ему.
— Когда мне было семнадцать лет, — почти шепотом произнесла Синди, — со мной… кое-что произошло.
— Понимаю, — сочувственно сказал Эйнджел. — Я хотел сказать, что догадывался о чем-то подобном. Не знаю только, с кем… и когда. — Он сделал паузу и, заметив, что Синди, видимо, собираясь с мыслями, по-прежнему молчит, тихо спросил: — Наверное, какой-то мерзавец оскорбил тебя? Или…
Синди судорожно сглотнула.
— Неужели?.. — Эйнджел мысленно начал перебирать варианты, боясь добраться до самой страшной для себя догадки.
Изнасилование во время свидания? Любовные ласки, которые потом вышли из-под контроля, после чего она клеймила себя за то, что сама дала повод?
— Если он совершил то, что ты ему не позволяла, — сказал он вслух, — то твоей вины здесь нет.
Синди резко вскинула голову.
— Я и так уверена, что ни в чем не виновата!
— Отлично, — осторожно произнес Эйнджел. — Тогда расскажи подробнее!
Пока она напряженно размышляла, глядя на него, словно загипнотизированная, немигающим взглядом, послышались глухие шаги и появился Тед.
— Конец работы, не так ли? — хрипло сказал он. — О, мистер Малоун! Не знал, что вы тоже здесь.
Эйнджел про себя выругался. Момент истины был попросту сорван.
— Мы работали вместе, — произнес он вслух.
Тед рассеянно заморгал, удивленный тоном его голоса, а Синди, не скрывая облегчения при виде смотрителя, сказала:
— На сегодня мы уже закончили. Посмотрите, как вам нравится наша работа?
С улыбкой на лице она встала рядом с пожилым смотрителем, глазами избегая встречи с колючим взглядом Эйнджела.
Тот наблюдал за ней, и в его груди возникла странная боль. Синди ведь фактически убежала от него, ища спасения у другого человека.
А Тед Хакман выглядел слегка озадаченным.
— Я не слишком разбираюсь в искусстве, — признался он. — Но мне кажется, что это интересно… необычно как-то и привлекает внимание.
— Я рада, что вам понравилось, — улыбнулась Синди. — Пока работа не завершена, полный эффект ощутить трудно. Вначале я планирую закончить верхнюю часть, чтобы потом убрать леса и продолжать работу внизу.
— Мы сегодня оставим здесь все на ночь и не станем убирать в подсобное помещение, — сказал Эйнджел, недовольный тем, что его обошли вниманием. — Ничего не нужно трогать до завтрашнего прихода Синди.
Поняв, что сегодня ему не удастся никуда пригласить ее, он, подавив в себе досаду, поручил Теду проводить девушку до машины.
Этой ночью Синди почти не сомкнула глаз. В ее голове проносились обрывки старых воспоминаний, которые, как ей казалось, она в себе давно похоронила.
35 
