.
Очередная сказка о Золушке 
14 
Зато каждый раз, когда на нее смотрел Этан, Тамара испытывала потрясение и головокружение. Она чувствовала себя непривычно живой.
Этан мог вызвать у нее улыбку или даже заставить рассмеяться, несмотря на неотступную горечь в сердце. Но за этим крылось нечто большее. Настолько большее, что с этим можно и не справиться. Неожиданный взгляд, застающий ее врасплох. Протянувшаяся между ними тоненькая ниточка искренности, почти невесомая, незаметная, но все-таки…
Ее это пугало.
Вообще-то путешествие она затевала только для себя. Но вот в поездке она открыла нечто такое, чего никак не ожидала. Нечто поразительное и тревожащее. Тамара увлеклась человеком, который абсолютно ей не подходил.
— Давайте поедим.
Этан обнял молодую женщину за талию и помог ей спуститься с верблюда.
Казалось бы, ничего особенного в этом не было. Но там, где к ней прикоснулись его ладони, она сквозь тонкий хлопок почувствовала тепло его рук, а кожу в тех местах стало легонько пощипывать. Тамара захотелось, чтобы его руки немного задержались. Невероятно!
Не стоит врать самой себе. Если она что-то и вынесла из своего неудачного брака, так это правило: лгать себе нельзя ни при каких обстоятельствах.
А Этан уже откинул полотнище, закрывавшее вход в палатку. Столь многое читалось в его взгляде — вызов, решимость, накал, — что Тамара нырнула в палатку, словно в омут.
Она с ума сошла! Разыгрывать холодность перед Этаном было грубой ошибкой. Парень вроде него обязательно воспримет это как вызов. Тем не менее, будь она проклята, если расслабится и будет спокойно наблюдать, как он добивается ее благосклонности. Ей совсем не нужна романтика или даже ее подобие. Честно говоря, он — последний человек, к которому она обратилась бы.
— Нельзя все время молчать. — От веселых ноток в его голосе ее раздражение только усилилось. — Посмотрите на меня.
Тамара резко развернулась, он схватил ее за руку, и она оказалась нос к носу с ним. Странно, но от безобидного прикосновения вдруг резко участился пульс.
— Это из-за того, что я вас опять поцеловал? Ну, можно считать, что все уже в прошлом.
А это уже оскорбление!
Конечно, для такого бабника, как Этан Брукс, поцелуй ничего не значит. А вот Тамара все силы приложила, чтобы забыть об этом, и… ничего не получилось.
Вчерашний поцелуй был совсем другой. Совсем не такой импульсивный и пылкий, как тогда, в «Амброзии».
Вчерашний поцелуй был полон нежности, сочувствия и понимания. Вчерашний Этан совершенно не походил на сильного, властного человека, каким она его знала. Зато оказался много привлекательнее.
Прикосновение его губ породило надежду в душе Тамара.
— Ну же, Там, что вы скажете, если мы отбросим все проблемы и просто порадуемся обильному угощению?
Этан указал на накрытые скатертями столы с выстроившимися в боевом порядке такими умопомрачительными блюдами, что язык проглотишь. Тамара охотно накинулась бы на них, даже если бы дело было только в голоде. Но эта пиратская улыбка…
Разве может она устоять?
— Хорошо, но вы должны знать, что меня не интересует флирт… Я хочу сказать…
Этан наклонился к ее уху и пробормотал:
— Это был всего лишь поцелуй.
Тамара почувствовала на щеке теплое дыхание и стиснула зубы от прокатившейся по телу неожиданной волны.
А он продолжал:
— К тому же очень короткий. Просто поцелуй.
— Да, вот именно. Ваша любимая фраза.
Этан засмеялся, отпустил ее руку и пошел к столу. Тамара металась между желанием тряхнуть насмешника как следует и восторгом от его настойчивости.
Она села на выдвинутый им стул. К ним подошел официант, снял крышки с блюд и с легким поклоном удалился.
— Я съела бы тост.
Этан поднял бокал с шампанским и подождал, пока она сделает то же самое.
— За новые старты и новый опыт. Может быть, это путешествие принесет нам все, чего мы желаем.
Тамара, опустив глаза, следила за тем, как поднимаются к поверхности пузырьки.
Новый старт, новый опыт… Этого ли она ждет от путешествия? Или чего-то большего? Иначе с чего такая тревога из-за какого-то флирта?
Ей была известна его репутация. Этан флиртовал так же легко, как делал свои миллионы. Она же очень давно не имела дела с обольстительными мужчинами и почти утратила правильную точку зрения на подобные забавы.
— За новые старты, — подхватила Тамара.
14 
