Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
40 
– Обязательно попробуем.
Она повернулась к плите и подняла крышку с высокой суповой кастрюли, откуда поднялся столб пара. Коннор восхищенно принюхался:
– Как хорошо пахнет!
– Куриный суп с тортильями, – пояснила она, и позволила ему заглянуть в кастрюлю, прежде чем снова закрыть ее крышкой. Их взгляды встретились, и всего на секунду он увидел то же желание, которое ощущал сам.
Дайна, словно поняв, о чем он думает, откашлялась, отступила и занялась подносами закусок, которые уже успела приготовить.
Он подошел и остановился рядом, достаточно близко, чтобы их плечи соприкасались. Коннор услышал, как она затаила дыхание, и улыбнулся про себя.
– Так что еще тут у тебя?
Накрывая подносы прозрачными пластиковыми крышками, она перечисляла:
– Мини-чимичанга с курицей, кесадильи с красным перцем и шпинатом, тахито с рубленой говядиной, халапеньо, начиненные сыром и мини-буррито с разобранной на волокна свининой.
Он стащил буррито, прежде чем она успела накрыть его крышкой, и откусил. Она едва сумела повернуться и воскликнуть:
– Эй! Это для моего клиента!
Коннор застонал, ощутив изысканный вкус. Все, что лежало на подносах, выглядело замечательно, но одного глотка было достаточно, чтобы понять: она просто замечательно готовит! Теперь понятно, почему она хотела открыть ресторан. Эта женщина – настоящий шеф-повар!
Медленно жуя, он покачал головой и взглянул на оставшуюся половинку буррито.
– Это, – почтительно заявил он, – просто невероятно!
Дайна улыбнулась, довольная комплиментом.
– Спасибо, – кивнула она и со вздохом добавила: – Я стою у плиты с самого утра, и теперь, когда все сделано, нужно принять душ и переодеться, чтобы доставить еду моему клиенту.
Коннор доел буррито и попытался не послать жадный взгляд в сторону закрытых подносов.
– А где этот коктейль-пати?
– Лонг-Бич, – сообщила она и отвернулась, чтобы поставить друг на друга подносы. – Так что мне нужно бежать. Теперь, когда ты вернулся, можешь сменить Луизу. Уверена, она более чем готова немного отдохнуть.
– Лонг-Бич? Да это в часе езды отсюда!
Ему не слишком нравилась мысль о том, что ей придется после вечеринки возвращаться одной в темноте. Вероятно, это будет уже после полуночи, и если она поедет по шоссе Пасифик-Коаст, по пути ей встретится немало темных участков.
Он нахмурился, сообразив, что тревожится за нее.
– Кто-нибудь, кроме тебя, будет обслуживать вечеринку?
– Нет. Это для узкого круга. Я и сама справлюсь.
– Может, мне следует поехать с тобой, – выпалил он, удивленный предложением почти так же, как она, если судить по виду.
– Зачем? – спросила она.
Он пожал плечами:
– Я могу помочь тебе нести подносы. Помогу расставить, довезу туда и обратно…
– Что это с тобой?
Ее темно-карие, сверкавшие любопытством глаза смотрели на него.
«Хороший вопрос», – подумал он. Даже сам Коннор не был уверен в том, почему его так тянуло к ней. Почему рядом с ней он словно оживал. Был более… черт, просто более живым…
После проведенной с ней недели в Ирландии он осознал, что хочет быть с ней рядом постоянно, черт возьми. Слышать ее смех. Наблюдать ее игры с детьми. Видеть, как она поворачивается к нему, с огромными, темными, распахнутыми, сияющими наслаждением глазами. Протянуть к ней руки и смотреть, как она бросается в его объятия.
Но он не собирался ничего этого ей говорить. Так что нашел более подходящую причину:
– Мне не нравится сама мысль о том, что ты будешь возвращаться так поздно и одна. Вот и все.
Медленная, довольная улыбка изогнула ее губы, как раз перед тем, как она приподнялась на носочки и нежно поцеловала его:
– Это так мило.
Теперь Коннор нахмурился. Он вовсе не милый. Спросите хоть кого!
– Дайна, – начал он, ловя ее руку, когда она прошла мимо. Его обуревал поток ощущений, эмоций и мыслей, в которые он не хотел вдаваться. Но было то, что он должен сказать, пока она не вышла из комнаты. То, что ему хотелось выяснить.
Она глянула на их соединенные руки и снова подняла глаза:
– Я сейчас не могу говорить. Мне нужно работать, Коннор.
Но он не отпустил ее. Наоборот, крепче сжал руку:
– Ну, еще минута ничего особенно не меняет.
– Разумеется. Так в чем дело?
– С тех пор, как мы вернулись из Ирландии, ты остаешься в своей комнате.
– Да – кивнула она, громко втянув в себя воздух. – Думаю, будет лучше, если мы вернемся к реальности.
40 
