27 
Побывавший в руках Рауля платок пах его кожей, и Имоджен изо всех сил сдерживалась, чтобы не зарыться в него лицом и наполнить свои легкие его ароматом. Ей хотелось положить ладонь на пальцы Рауля и прижать к своей щеке, чтобы вспомнить, что она чувствовала, находя утешение в его объятиях.
Как же ей хотелось ощутить прикосновение этих сильных рук в те долгие дни, когда она находилась в кромешной тьме, потеряв своего ребенка. Имоджен даже подумывала позвонить Раулю или полететь на Корсику, чтобы рассказать ему о случившемся. Чтобы поделиться с ним своим горем и почувствовать хоть какое-то облегчение.
Но, конечно же, она ничего такого не сделала. Имоджен не смогла бы требовать у него поддержки, когда он не хотел этого ребенка и даже не знал о его существовании. Он не хотел ее саму, так разве мог помочь ей пережить боль утраты, о которой знала только она одна? Конечно, он посочувствовал бы ей, но не по-настоящему, и его лицемерие ранило бы ее еще больше.
– Твоя мать – ужасный человек, если она могла так поступить со своими детьми. Я понимаю, как много для тебя значила твоя встреча с Киэрой. Вам придется долго наверстывать упущенное. – Рука Рауля замерла на ее щеке, а он сам, казалось, о чем-то задумался. – Мы с сестрой очень близки, – медленно произнес он. – Я бы пошел на все ради нее.
Имоджен могла сказать, что они с Киэрой тоже сблизились. Ведь она смогла пережить жестокий удар судьбы только потому, что рядом с ней все это время находилась младшая сестра.
В тот вечер Киэра уговорила ее выйти в город и немного развеяться. Сестра тоже переживала не самый радостный период в своей жизни, и они обе пытались принять то, как повела себя их родная мать. Они собирались пропустить по бокалу вина и немного расслабиться, но за первым бокалом последовал второй, и так они опустошили целую бутылку. Абсолютно не привыкшие к алкоголю, они с трудом вышли из бара, чтобы поймать такси, пока могли еще держаться на ногах.
Теперь Киэра снова отдалилась от нее, наверное, она не смогла до конца понять ее отношения с Аднаном.
– Имоджен…
Рауль опустился перед ней на колени и заключил в свои объятия.
– Где твой отец? Может, стоит позвать его?
– Не надо!
Присутствие отца еще больше подействовало бы на ее и без того натянутые до предела нервы.
– От него не будет никакого толку. Он уже отправился спать. – Скорее всего, с бутылкой в обнимку. Видя, какое раздражение у Рауля вызывало поведение ее отца, Имоджен в какой-то степени начала чуть больше понимать поступок матери.
– Отправился спать? Но он вообще весь день сидел, что называется, сложа руки. Разве он не мог хотя бы предложить свою помощь?
– Он таким образом переживает тот кошмар, который случился здесь сегодня. К тому же он приходил один раз, но увидел тебя.
– Похоже, он увидел меня одетым и посчитал, что этого достаточно.
Имоджен чуть не рассмеялась, вспомнив, как неуклюже отец попытался покомандовать Раулем вчера вечером.
– А еще он услышал, как тебя называют в деловых кругах.
– Корсиканский бандит? – пожал плечами Рауль. – Я слышал прозвища и похуже. И если принять во внимание слухи, которые начали распускать…
– Какие еще слухи? – напряглась Имоджен.
– Говорят, что я приехал сюда, чтобы разорить твоего отца и отнять у него конюшню. Думаю, тебе лучше приготовиться к тому, что теперь мне вменяют в вину, что я ко всему планирую похитить его дочь.
– О нет, не может быть!
Рауль испытующе посмотрел на Имоджен, и она вспомнила многозначительные взгляды, которые бросали на нее гости, когда пыталась объяснить им, что свадьбу отменили и что жених уехал, может быть, даже за пределы страны.
– Разве это было бы настолько ужасно? – чуть хрипло спросил он.
Имоджен ощутила тепло дыхания Рауля, когда он приблизил к ней свое лицо. Если бы она закрыла глаза, ее ресницы коснулись бы его щеки. Платок скользнул на пол, и вместо него Имоджен ощутила обжигающее прикосновение ладони Рауля. Ей стоило только повернуть голову и…
– Да… – сдавленно прошептал он, когда Имоджен прижалась губами к его ладони. Аромат тела Рауля, словно наркотик, лишил ее сил и способности здраво мыслить.
– Я весь день мечтала об этом, – прошептала Имоджен и лизнула его теплую кожу.
– А я мечтал об этом последние несколько дней, – хрипло ответил Рауль, и она с трудом разобрала его слова за громким биением его сердца. – С тех пор как вошел в ту церковь и увидел там тебя.
27 
