Лёгкий, ненавязчивый романчик 
119 
– Ну поначалу, – заторопился Таргум. – А когда я сказал, что ты со мной согласна, и особенно, когда добавил, что мы вместе придем к нему просить, Тыр сразу же передумал. Умный у нас вождь! Он решил поставить сына в последний ряд. Мол, «стенку» надо и сзади прикрывать.
– От кого? – удивленно поднял на отца глаза Тартак.
– Не твое дело! – прикрикнул на него Таргум. – Вождю виднее!
Тарнак, поперхнувшись смехом, выскочил из-за стола и скрылся в соседнем помещении. Оттуда донеслись приглушенное хрюканье и сдавленный кашель.
– Меня?! В последний ряд?! – взревел Тартак. – Да я вообще не пойду на этот дранный Тохтутой!
– Да, – согласилась Ротона. – Мой сын достоин первого. Ну, в крайнем случае, второго ряда. Ох, вижу, что придется мне самой идти к вождю. От вас, мужчин, толку ждать не приходится.
– Не надо! – заволновался Тартак. – Этак он меня бунчук поставит носить. А это значит, что мне вообще драться нельзя будет.
– Не бойся, не поставит! – уверил его Таргум. – Сейчас я пирог доем и снова к вождю схожу. Да и кусок пирога ему отнесу. Он, как мед примет, сразу очень сообразительным становится.
– Ну что же, – Великий Тыр Парут еще раз оценивающе окинул взглядом мощную фигуру Тартака, потом несколько нервно взглянул на Ротону, тщательно вытирающую совершенно сухую сковороду, – твой отец прав. В первый ряд рановато будет. Там только испытанные бойцы стоят, но во второй – в самый раз. Правда, когда начнется потеха, только сам мардук разберется, где там был первый, а где второй ряд.
Ротона одобрительно кивнула.
– Только ты это… – продолжил Тыр. – Смотри, кого лупишь. В прошлый раз один из наших так увлекся, что половину своих уложил.
– Это ты о Хартраке, что ли? – встрепенулся Таргум.
– О нем, – вздохнул Тыр. – В этот раз мы его не берем.
– То-то он такой печальный ходит, – покивал отец.
Утром следующего дня на площади перед огромной пещерой выстроился отряд троллей, отправляющихся на Тохтутой.
Конечно же восхищенные взгляды провожающих были сосредоточены на красе и гордости всего племени – бойцах ритуальных схваток.
Несколько особняком держались те, кому предстояло искать на Тохтутое будущих жен. Сами же будущие жены отправились еще накануне отдельным отрядом. Это уже потом, когда настанет время свадеб, женихи и невесты станут объектом внимания и восхищенных пересудов.
Так уж повелось, что все тролли ищут себе пару именно на Тохтутое. Таким образом обеспечивался приток свежей крови, а также свежих развлечений, которые непременно сопровождали эту самую свежую кровь.
Дело в том, что жених должен был предварительно свою невесту похитить. Конечно же делалось это с согласия самой невесты. Попробовал бы кто-нибудь похитить ее без согласия!.. Кгм! Не будем о печальном.
И конечно же все родственники невесты были в курсе. С того самого момента вокруг невесты мухами начинали кружиться все ближайшие и дальние представители мужской части семьи. Задача была в том, чтобы ее тщательно охранять, но не слишком тщательно. Как бы это объяснить?
Надо было, чтобы жениху пришлось хорошенько попотеть, похищая невесту. От этого зависел размер выкупного бакшиша (куча всякого добра, которую родственники жениха отдают за выкраденную невесту). Но в то же время нельзя было перестараться. Жених мог и отступиться, если видел, что ему не справиться с охраной. А в этом случае благодарность от родителей, и в первую очередь от самой невесты, не заставляла себя долго ждать. О благодарности какого рода идет речь, я думаю, не надо долго объяснять.
Но особенно ярким среди тех, кто отправлялся на знаменитое празднество, конечно же был вождь. Великий Тыр блистал своей боевой раскраской и новыми одеяниями.
Племя слаженно исполнило песню боевых походов, которой неизменно провожало своих членов на Тохтутой. Песня несла две нагрузки. Первая – поднять боевой дух троллей. Вторая – отпугнуть от них же злых духов. И с той, и с другой задачей тролли блестяще справлялись. То, что не только злые духи отпугивались на многие версты вокруг, их не очень смущало. Охотники пригонят все нужное назад во время первой же охоты.
Гремели бубны шаманов; трещал, пожирая дрова, Неугасимый огонь. Он должен был гореть на протяжении всего Тохтутоя. Точно так же и шаманы должны были камлать все это время. Только это могло обеспечить праздник и сделать его незабываемым для всех племен.
119 
