23 
Мысль, что это сейчас произойдет, пробилась сквозь окутавший мозг сладострастный дурман. Где-то в сознании билась крошечная мысль о том, что все происходит слишком поспешно, что надо остановиться.
В конце концов разум взял верх над чувствами и заставил разомлевшее от ласк и поцелуев тело подчиниться. Собрав остатки воли, Сюзанна уперлась ему руками в грудь, заставляя остановиться.
— Норман… пожалуйста! — взмолилась она, с трудом переводя дыхание.
Почувствовав ее сопротивление и услышав умоляющие нотки в голосе, Норман, к его чести, сразу же остановился. Тяжело и прерывисто дыша, с потемневшими от страсти глазами он приподнялся над ней, напряженно вглядываясь в ее раскрасневшееся лицо. В этот момент она была так красива и желанна, что ему стоило титанических усилий сдержаться и не заключить ее в тиски своих объятий, разомкнуть которые не смогла бы никакая сила.
Сделав глубокий вдох, он постарался успокоиться, расслабить мышцы своего напряженного от возбуждения тела.
Сюзанна же, словно притягиваемая какой-то мощной, непреодолимой силой, не могла оторвать от него взгляд, глядя в его полыхающие страстью глаза, на стиснутые до боли челюсти, краску возбуждения, проступившую под смуглой кожей. Когда он приподнялся и сел, она невольно скользнула взглядом вниз и нервно сглотнула, заметив красноречиво выпирающую выпуклость под слаксами, явственно свидетельствующую о силе его желания. У нее вдруг возникло острое желание наплевать на осмотрительность и доводы рассудка и довести до логического завершения то, что они начали, но она справилась с искушением и, отведя взгляд, села на диване.
— Уже довольно поздно, — пробормотала она каким-то чужим, срывающимся голосом и вскочила с дивана. — Пойду… уберу со стола. — И поспешно скрылась в безопасности кухни.
Несколько минут после ее бегства Норман не шевелился. Он понимал, что должен сам заняться посудой, а не позволять делать это своей гостье, но пока просто не мог встать и пойти за ней. Он вообще сомневался, что в состоянии сдвинуться с места.
Сделав глубокий вдох полной грудью, он попытался расслабиться. Уголок его рта приподнялся в кривой улыбке, когда он вспомнил взгляд Сюзанны, которым она скользнула по нему, ее паническое бегство.
Ничего удивительного, что она сбежала. Не стоило ему так торопиться, подталкивать ее к тому, к чему она еще не была готова. Он ведь с самого начала понял, что Сюзанна Стейнбек не из тех женщин, которые не задумываясь ложатся в постель с первым встречным. И хотя он видел, чувствовал, что она желает его ничуть не меньше, чем он ее, все-таки ему не следовало спешить. Женщины устроены иначе, нежели мужчины, и им, для того чтобы переступить определенную грань в отношениях, одного физического влечения недостаточно. Эмоции и чувства играли для них первостепенную роль.
Их влечет друг к другу, это ясно как божий день, но он должен дать ей больше времени, чтобы привыкнуть к нему, к ее собственным порывам и ощущениям. Очень скоро она сама придет к нему в объятия — Норман был в этом уверен, а пока ему ничего не остается, как только ждать и мечтать об этом мгновении.
Мечтать о ее прекрасном, волнующем теле, скрытом под тонким шелком платья, об искушающей сладости мягких, чуть влажных губ, о том, с какой готовностью она откликнулась на его ласки, как таяла в его руках.
Он все еще находился во власти ее чар, ее соблазнительного тела, еще ощущал его жар и вкус.
И тем не менее стремительность и необычайная сила пробудившегося в нем желания поневоле заставили Нормана задуматься и о своих ощущениях. Да, он пользовался успехом у женщин и у него имелся немалый опыт по амурной части, но в его отношении к Сюзанне было нечто новое, не похожее ни на что, испытанное им прежде. Уж слишком быстрым и неконтролируемым был его сегодняшний порыв. Даже в горячие деньки своей юности его тело не реагировало на женщину с такой быстротой.
Впрочем, возможно, частично такую реакцию можно приписать тому, что вот уже несколько месяцев — с тех пор как он вернулся в Бедсворд — у него не было женщины. Но длительное воздержание случалось у него и раньше, и даже подольше нынешнего, однако, когда появлялась возможность положить ему конец, он не бросался в сладостную бездну с такой поспешностью, с такой неудержимостью, как несколько минут назад.
Тут есть о чем подумать, решил Норман, облегченно вздохнув оттого, что тело понемножку стало расслабляться. Тиски горячего возбуждения, державшие его в жестком захвате, начали отпускать его, напряженность в мышцах стала спадать.
23 
