65 
Купец внял таким аргументам — парусник начал быстро сбавлять ход. А куда ему было деваться в такой ситуации? Неподчинением только разозлишь. Даже против одного боевого корабля ему не выстоять — народу в несколько раз меньше.
Галеры с обоих бортов подступились к замершему в дрейфе купцу, и я в третий раз предупредил:
— Никого не резать. Даже пальцем не трогать. Они не сопротивляются.
Саед тем временем приказал всей команде приза подняться на палубу, пересчитал по головам, озвучил цифру:
— Девятнадцать их, если никто не спрятался. Странно…
— Чего странного? — не понял я.
— Мне не однажды доводилось брать таких купцов, но там во всех случаях команда была куда большей. Или капитан глуп, или мы угодили в края непуганых демов.
— Надеюсь, что вы правы с последним предположением. Сами ведь не раз говорили, что здесь никто не ходит, кроме южан. Так для чего купцам держать большую охрану? Ей же платить надо, а они за потертую медную монету трясутся.
— Ну и долго нам так стоять? — нетерпеливо выкрикнул с палубы парусника богато одетый толстый коротышка. — Это что же вы такое творите? Я честный негоциант, и все бумаги у меня в полном порядке.
В этот момент борта кораблей соприкоснулись и на палубу южанина посыпались абордажники. Даже отсюда я рассмотрел, как резко изменился взгляд толстяка. Теперь в нем читалось не возмущение действиями безнадежно обнаглевших солдафонов, а дикое изумление, быстро сменяемое нешуточным страхом. Похоже, до него только сейчас дошло, что он имеет дело вовсе не с союзниками, ведущими себя не совсем адекватно, а с куда более неприятными товарищами. Видимо, один вид наших воинов или другие, неведомые мне, приметы выдали нас с головой.
Запомним и на будущее учтем, что, если мы хотим выдавать себя за южан, надо ни в коем случае не сокращать дистанцию с наблюдателями противника.
Первое, что мне бросилось в глаза, когда я ступил на палубу захваченного судна, — грязь. Если на «Страхе» и «Ужасе» все доступные поверхности драились минимум раз в сутки проштрафившимися матросами, то здесь, похоже, это отдавалось на откуп непогоде. Та плохо справлялась с возложенными на нее обязанностями, наслоения мусора были хорошо заметны во многих углах, а некоторые шпигаты[6] так забило, что вряд ли они сохранили способность пропускать воду.
Парус был свернут, но даже в таком состоянии можно было легко рассмотреть многочисленные заплатки, да и общий вид материи наводил на мысли о ее нешуточной ветхости. Другие детали корабельной оснастки свидетельствовали о том же.
В общем, уже через пять секунд я сделал вывод, что нашим призом стало гнилое корыто, на котором вряд ли рискнут перевозить что-то ценное. От мыслей взять его в качестве приза, пожалуй, следует отказаться — уж очень проблематично на таком удаляться от берега, а нам ведь назад через море плыть.
У Тука возникли схожие мысли:
— Теперь я еще больше сомневаюсь, что в трюме груз жемчуга.
— Хорошо бы тещу на таком прокатить в ураган, — поддакнул ему попугай.
Толстяк, только сейчас заметив Зеленого, стал выглядеть совсем плохо, будто и впрямь тещу увидел, причем восставшую из гроба спустя пару лет после погребения.
Я наконец приступил к допросу:
— Вы кто такой? Что за корабль?
— Я — Нар Гердо, негоциант из статусного города Леполь. Этот корабль носит имя «Беро», и я его частичный собственник на правах компаньона.
— Какой груз?
— Везу пивной ячмень с севера и несколько блоков норского мрамора.
Да уж… далеко не жемчуг. Ну да я вовсе не за этим пошел на морской разбой.
— Рабы на корабле есть?
— Нет. Зачем они на купце?
— Но весла ведь у вас есть.
— Три пары всего, для маневрирования в гаванях и причаливания, а не для хода. Команда на них сидит.
— Ясно. В какой порт направлялись?
— Шли к Мунгру, выгрузить там ячмень и загрузиться солью. А потом соль и мрамор надо доставить в Гораз, там у нас постоянные заказчики.
— И далеко до этого Мунгру?
— Ну… Если ветер не обманет, то за два дня должны добраться.
— Саед. Карту.
Пара вояк притащила пустую бочку, матиец, брезгливо поморщившись при виде грязной крышки, приказал сперва застелить ее парусиной, а уж после возложил поверх развернутый пергамент.
— Нар, покажи, где мы сейчас находимся?
— Так вы заблудились? — с ноткой радости уточнил купец.
65 
