Особенно,... 
126 
– Спасибо, Стайни, – уже взяв в ручки шкатулку, опомнилась и поблагодарила меня девушка, достигшая сегодня весьма примечательной даты – принятого у благородных возраста полного совершеннолетия – двадцати одного года, когда родители окончательно теряют право распоряжаться жизнью и судьбой своего чада. И, явно окончательно придя в себя, чуточку насмешливо спросила: – А до завтрака вручение подарков никак не могло подождать?
– Так вы же сейчас на тренировку собираетесь? – задал я риторический вопрос, кивая на соответствующий наряд девушки – простой серый костюм, удобный и не маркий.
– А это тут при чем? – недоуменно воззрилась на меня Кейтлин.
– Просто тогда подарок мой очень даже кстати – в обращении с ним тоже следует потренироваться, – сделал я прозрачный намек на то, что в преподнесенной шкатулке находится отнюдь не безделица какая-нибудь, вроде украшения, а нечто куда более интересное.
Разумеется, после такого интригующего начала моя невеста не утерпела и открыла шкатулку. Открыла и остолбенела! Перевела на меня недоуменный взгляд широко распахнувшихся глаз и, дождавшись моего утвердительного кивка, что это ей не мерещится, вновь уставилась на короткий серебряный стерженек с объятым призрачным алым пламенем камнем.
– Целый джалл! – потрясенно выдохнула девушка. И не удержалась – достала из шкатулки изящный жезл. Который настолько удобно лег ей в руку, что Кейтлин не сдержала довольной улыбки.
А спустя еще мгновение магесса завертела головой по сторонам, явно возжелав на чем-нибудь диковинное оружие Ушедших испытать. Но, понятно, ни одной достойной цели в коридоре она не углядела и, поманив меня за собой, решительно направилась на улицу. В соседний двор, к находящемуся в стадии разборки дому. Откуда были быстро разогнаны все мастеровые, чтоб не мешали.
Спустя пять минут никого поблизости от нас уже не было. И пришла пора испытать в деле джалл… Что Кейтлин с успехом и сделала. Взмахнула рукой, замахиваясь миниатюрным жезлом, как кнутом, и… и в воздухе откуда ни возьмись возникла тонкая алая нить, оставляющая за собой короткий пламенный след…
Тонкий, на грани восприятия свист – и резко удлинившаяся нить срезает наискось часть еще не разобранной каменной стены на втором этаже дома. И та ползет вниз… Сначала медленно, а затем все быстрей и быстрей… Пока окончательно не отваливается и не обрушивается с грохотом вниз!
– Потрясающе! – восторженно произнесла ди Мэнс, вместе со мной наблюдая за этой картиной. – Как и говорилось в книгах – третья ступень стихиального воздействия, вплоть до расстояния полусотни ярдов.
– А дальше не бьет? – поинтересовался я у Кейтлин, явно знающей о джаллах куда больше меня.
– Ну почему же? – возмутилась она. – Еще как бьет! – Поправилась, правда, тут же: – Хотя и с пропорциональным увеличению расстояния уменьшением силы воздействия.
– Ага… – озадаченно крякнул я. И почесал в затылке, пытаясь выданную магессой фразу в более понятный вид перевести.
– Чем дальше цель – тем слабее по ней будет удар стихиальной плети, – пояснила рассмеявшаяся Кейтлин, глядя на мою озадаченную рожу. После чего, полюбовавшись на джалл, с признательностью произнесла: – Большое спасибо, Стайни, это действительно превосходный подарок!
– Все для вас – лишь бы вы улыбались, – разведя руками, вроде как в шутку ответствовал я.
И лицо несравненной Кейтлин ди Мэнс действительно озарила искренняя улыбка! А затем пришедшая в прекрасное расположение духа девушка с некоторым ехидством спросила:
– А не жалко? Тут ведь один только Камень Огня на сто тысяч золотом потянет.
– Ничего, не разорюсь, – скупо улыбнулся я. И с неменьшим ехидством добавил про себя: «У меня ж еще три таких есть!»
– Ну-ну, – протянула усмехнувшаяся Кейтлин. Да тут же уличила меня: – Среди вывезенных из хранилища Ушедших вещей нашел?
Впрочем, ответа от меня, похоже, и не требовалось, так как тут же, позабыв о своих словах, Кейтлин вновь обратила все свое внимание на новую игрушку. И решила еще разочек опробовать его в деле. Стен-то у дома еще много целых…
Однако, едва лишь приподняв руку, чтоб замахнуться джаллом, магесса замерла. Нахмурилась. И, недоуменно сдвинув бровки, принялась внимательно рассматривать-изучать изящный жезл. А потом, неожиданно издав горловое рычание, выпустила длиннющие когти цвета серой стали и давай ими джалл драть!
126 
