Особенно,... 
52 
– А ты не считаешь, что за дело?
– У меня проблемы были не с ним, а с его сестрой. Ему я даже по мере сил помогал.
Даша недоверчиво фыркнула. Папочка тут же согласился:
– Это было давно, ты права. Но, с другой стороны, всем нашим дрязгам прилично уже лет. Забыть пора.
– А почему ты без очередной подружки? Скучно же станет. – Голос Даши был как шелк, но ехидца чувствовалась.
– А вот родителям хамить не надо, это моветон! И подружек у меня нет!
– И давно ли случилось сие чудо?
– С того самого времени, как я кое-что для себя решил. – И его взгляд потянулся к бывшей жене, танцующей с ведущим. – И что ее так к молодым мужикам тянет?
Даша насторожилась. Неужели папочка решил вернуться к маме? Вот уж чего бы не хотелось. Он откровенный ловелас, а они не меняются. Хотя это дело родителей, а не ее.
– А почему тебя так тянет на старлеток?
Отец строго взглянул на дочь, которая, впрочем, ничуть не испугалась его грозного взгляда. Несколько сникнув, он с гордостью ответил:
– Я же сказал, что пересмотрел свои взгляды.
– А, может быть, возможности уже не те? – это было явной провокацией, потому что юных девиц привлекали его деньги, вот их-то меньше не стало.
Это понимал и сам Касаткин, указавший:
– Изменения произошли только в моих мозгах. Все остальное на прежнем уровне.
Даше хотелось съязвить, но ее остановил необычный для отца неуверенный взгляд, которым он смотрел на мать.
Но вот танец кончился и ведущий привел свою даму на место. Поцеловав ей руку, усадил в кресло и отправился выполнять свои обязанности. Повернувшись, Яна наткнулась на свирепый взгляд бывшего мужа. Мило удивилась:
– Какая встреча! И что ты тут делаешь?
– Догадайся с трех раз!
– А, ты закусываешь, понятно! – и, потеряв к нему интерес, объявила дочери: – Знаешь, этот Толик очень занятный. Он окончил университет, преподает в местном техникуме и подрабатывает ведущим на разного рода торжествах. Он мне признался, что на подработках получает больше, чем в техникуме. Представляешь, как у нас ценится образование?
Во время этой речи папашка все больше и больше багровел.
– И что ты нашла в этом сосунке, скажи на милость?
Яна с искренним недоумением повернулась к Максиму.
– Что ты имеешь в виду?
Ее холодный тон несколько отрезвил готового взорваться папашу.
– Мне кажется, что тебе нужно реально оценивать свой возраст.
Яна тут же вернула шпильку обратно.
– Так же, как и тебе. Мой возраст, впрочем, узнают только по паспорту, а вот твой на лице крупными цифрами написан.
Это был явный поклеп, потому что Максим сохранился неплохо, но он принял ее слова за чистую монету. Хотел ответить, но вмешалась Даша.
– Мне очень нравится слушать ваши пикировки, но, может быть, вы все-таки помолчите? Мы мешаем остальным. Думаю, вам нужно отыскать для выяснения отношений другое место, менее людное.
Яна тут же сделала круглые глаза.
– Ну что ты, Даша, какие отношения? У нас сто лет нет никаких отношений. Мы просто знакомы. К сожалению. Лучше бы вовсе не были знакомы.
Максим призадумался. Похоже, он понял, что его задумку реализовать будет нелегко.
– Ты стала очень легкомысленной, Яна.
Та в ответ беспечно рассмеялась.
– Отвечу банальностью: у меня был хороший учитель. Ты. Когда-то я тоже не предполагала, что ты непорядочный тип. Но все когда-нибудь выходит наружу, не находишь?
Прозвучал призыв поучаствовать в конкурсе, и Яна с задорной улыбкой тут же умчалась на эстраду. Конкурс оказался песенным. Взяв гитару, она с удовольствием исполнила несколько песен. Голос у нее был приятный, не хуже тех, что звучат с нынешней эстрады, и гости с удовольствием подпевали.
Максим молча смотрел на нее, темнее все больше и больше.
– Я и забыл, какая она красивая и обаятельная.
Даша квело поинтересовалась:
– Ты же приехал, чтобы ее вернуть?
Он кивнул.
– Не получится. Мама научилась прекрасно обходиться без тебя.
– Вижу. Головы мужикам крутит только так.
Чувствовалось, что ему хочется высказаться куда более крепкими словами, но присутствие дочери оказалось мощным сдерживающим фактором.
Даша заметила:
– Почему ты считаешь, что стоит тебе только свиснуть, и женщины выстраиваются у твоих ног, как дрессированные собачки в цирке? Ты только с такими и общаешься, чтоб самооценку поддерживать?
– Никто мне гадости не говорит, только ты! А еще родная дочь!
– Остальные боятся, а я не боюсь. К тому же я не говорю ничего такого, чего бы ты сам не знал. Ведь так?
52 
