Особенно,... 
7 
– Ему перевязали рану!
– Которой, вообще-то и не должно было быть вовсе…
Горец смущенно разводит руками – говорить ему нечего. Или отменять все соревнования (что князьям совсем не по душе – следующие, по закону, только через год), тем паче – по такой неприятной причине, или признать правильность слов наместника. Тем более что никакие правила не оговаривают какой должна быть лента. Красная – и всё.
– Нет возражений? – Кот оглядывает князей. Те согласно кивают – никаких!
– Седер! – приподнимается сержант с кресла. – Займи своё законное место – среди своих товарищей!
Парня тотчас же окружают его сотоварищи в темно-красных плащах, хлопают по плечам, обнимают. Ну вот, стало быть, для него день зазря не прошел – уже неплохо!
А дальше был пир – на который нас, ещё не совсем полноценных дружинников, не пригласили. Вполне закономерно – ты ещё заслужи это право! Право сидеть за одним столом с опытными воинами! И тут уже мало кого волновало, что мы латники лорда – местные обычаи Лексли уважал. И старался без особой необходимости никого лишний раз не раздражать, демонстрируя свою (весьма, кстати, немалую) власть.
Так что мы оказались предоставлены сами себе и, с разрешения десятника, отправились верхом к озеру – уж больно заманчиво оно выглядело издали!
Да и вблизи оно оказалось очень даже красивым, было на что взглянуть.
Мы – это я, Ален и Верт, ещё один из младших латников. Нас всего десять человек в дружине. Поскольку в одиночку никому и никуда отлучаться не разрешается, мы повсюду ездим втроем.
И вода в озере была хоть и прохладной, но очень даже приятной – таково оказалось общее мнение после того как все мы вылезли на берег – обсыхать.
– Всадники… – переворачиваясь на бок, говорит Верт.
– Сколько?
– Человек пять… сюда едут.
– Одеваемся! – командует Ален. Он старше нас обоих, поэтому сейчас выступает в роли командира.
Пара-тройка минут – и мы на ногах. Набросить кольчугу, подтянуть ремни… Шлем где? Вот он – на камне стоит…
Защелкнув последнюю пряжку, поднимаю голову – всадники уже близко. Молодые парни – похоже, что некоторых я уже сегодня видел. Наверняка, из участников соревнования.
– На-конь!
Подъехавших гостей мы встречаем уже в полной готовности – верхом. Только оружие в ножнах, незачем им светить, ведь никто из прибывших не выказывает явного недружелюбия.
– Добрый день! – вежливо здоровается Ален.
– Приветствуешь старших? Это правильно… – важно кивает один из них. – Решили искупаться в озере?
– Да, здесь хорошая вода.
– Тут все хорошее – и вода, и земля… и небо! Вот только люди иногда попадаются… всякие.
Если это не прозрачный намек на нас, то я и не знаю…
Мои товарищи, похоже, тоже это понимают.
– Люди бывают всякие, это так, – отвечаю ему. – Не только здесь – повсюду так.
– Твой командир разрешил тебе говорить? – удивляется тот из гостей, который начал разговор.
– У нас говорить имеет право каждый – особого разрешения на это не требуется.
– У вас! Но вы сейчас не у себя дома! Здесь младшие не имеют права голоса в присутствии своих командиров.
– Да? И законы лорда тут не действуют уже? Не знал…
Мой собеседник нервно кусает тонкие губы – так явно выказывать свое пренебрежение к законам верховного князя, да ещё и перед воинами Лексли… мягко говоря, перебор.
– Ладно… ты все равно уже все сказал… – машет он рукой.
Его взгляд останавливается на моем арбалете – притороченный к седлу, тот висит слева.
– Откуда у тебя такое оружие? Взял в бою? – сомнение так и звучит в его голосе.
– Это подарок.
Подарок – тут все всё понимают. Подарить можно что угодно, было бы, за что и кому. Хоть клинок, хоть замок.
– Надо же… Что же такого надо совершить, чтобы тебе подарили подобное оружие?
– Про то ведомо дарителю. Мне не пристало хвалиться своими достижениями.
Которых, откровенно говоря, пока что и так не слишком много… лучше скромно промолчать – пусть себе думает, что хочет.
– Ну и ну! Так передо мною – герой? И как твоё имя?
– Сандр.
Горец хмурится. И его понять можно – имя моего отца тут слишком хорошо помнят.
– Это родовое имя или нареченное?
7 
