Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
44 
Именно в тот момент, когда Люку требовалась поддержка.
Ей нужно знать, что на самом деле произошло.
Она позвонила и оставила Брендану сообщение. Она умоляла его приехать ради ее племянника. Она надеялась, будто Брендан догадается, что он и ей тоже нужен.
Но он не приехал.
Как влюбленная девочка-подросток, Нора ждала, что Брендан позвонит ей и объяснится, но он не позвонил и ничего ей не объяснил.
Пытаясь защитить Люка, она решила чем-нибудь заняться. Ей даже удалось отвлечься от своих страданий и вспомнить о том, каково сейчас Диди.
Нора привезла Диди запеканку в тот момент, когда от нее уезжал Брендан. Он увидел ее и постарался скрыться. Но не получилось.
Брендан выглядел ужасно, будто не ел и не спал. Под его глазами залегли темные круги. Норе захотелось подойти к нему и обнять.
Но он сердито уставился на нее, а потом скрестил руки на груди и стал ждать, когда совладает с эмоциями, и на его лице появится маска. Нора подумала, что обнимать сейчас Брендана – все равно что держать в руках дикобраза.
В любом случае ей следует побороть подобные проявления слабости. Он разбил ее сердце. Он разбил сердце Люка. И после этого она хочет его утешить?
Брендан должен отвечать за свои поступки. И Нора заставит его ответить.
Она не стала вдаваться в подробности. Она не поздоровалась с ним, не спросила, где он был и почему не позвонил.
Нора заговорила с ним приглушенным от ярости и обиды за его предательство голосом:
– От чего ты бежишь?
Он одарил ее натянутой и отвратительной, ледяной улыбкой:
– Я не понимаю, о чем ты.
– Ты совершил ошибку, – сказала она. – Но не ту, о которой думаешь.
– Что?
– Ты считаешь, что ошибся, когда позволил Бекки ехать одной в тот вечер. Но ты совершил ошибку задолго до этого.
Глава 15
– О чем ты говоришь? – спросил Брендан.
Она слышала прохладу в его голосе, но он не пытался заставить Нору замолчать или отмахнуться от нее. Он сам позволил ей говорить с ним и откровенничал с ней нынешним летом, за что теперь должен поплатиться.
– Она хотела любить тебя. Пока ты старался произвести на нее впечатление и стать таким, каким не был, она хотела тебя любить. Вот почему она забеременела. Она чувствовала, что ты все сильнее от нее отстраняешься. Она хотела тебя вернуть.
– Ты не можешь этого знать.
– Я могу.
– Перестань. Ты ничего обо мне не знаешь.
– Я знаю, что ты прячешься. От боли. От жизни. От любви.
На целую минуту Нора затаила дыхание. Брендан слышал ее. Его тянуло к ней. Он хотел найти убежище, обрести дом и любовь.
Брендан хотел все это, и Нора могла назвать точный момент, когда он вспомнил, какую цену заплатил за свои желания. Выражение его лица стало отстраненным.
– Довольно, – холодно произнес он. – И это говорит женщина, которая никогда и никому не рассказывает, кто она на самом деле?
А потом он повернулся и пошел прочь.
Ярость Норы немного утихла в ту же ночь, когда она размышляла о том, что они друг другу наговорили. Она была с Бренданом все эти долгие летние дни. Она показывала ему, кто она на самом деле. Она была веселой и беззаботной и позволила себе прислушиваться к интуиции.
Нора решила, что нравится Брендану такой, какая есть. Ей казалось, что он ее любит.
Но потом до нее медленно дошло. Дело совсем не в том, что ему нравилось или не нравилось. Дело в том, что понравилось Норе. Она полюбила жить на свободе, не прячась под масками.
Она поняла, что, пока будет прятать свои способности, никогда не поймет, сколько у нее сил и возможностей.
Она узнала то, о чем, возможно, не догадывался Брендан Грант.
Можно защитить себя от мира одиночеством. И для этого ничего не потребуется. Но жизнь обязательно от вас чего-нибудь потребует. И при определенных обстоятельствах вы становитесь тем, кем являетесь на самом деле.
Жизнь продолжается. Норе нужно растить мальчика. Скоро начнется учебный год. Люку необходимо купить школьные принадлежности и одежду. А Норе следует научиться жить заново.
Какое-то время она не вела рубрику «Спросите Ровер». Теперь самое время начать вести рубрику снова.
Итак, в первый день нового учебного года, когда Люк сел в школьный автобус, Нора принялась разбирать груды полученных писем. Она не выбрала письмо, в котором говорилось: «Мой Самбо постоянно скачет по полу» или «Баффи бросается на почтальона».
Нора взяла письмо, в котором было следующее: «Мой пес болен. Должна ли я тратить деньги на его лечение, или мне опустить руки?» Нора взяла другое письмо: «Мои дети очень хотят собаку, но я мать-одиночка, и я ужасно устала». Она начала читать следующее письмо: «Я много работаю, меня почти не бывает дома. Разве я справедливо поступаю со своей собакой?»
44 
