Особенно,... 
85 
Эли накрыл ее ладонь своей.
– Не хочу вызывать у тебя неприятные воспоминания. Лучше скажи, какой срок он получил?
– Двадцать лет. Обвинитель настаивал на изнасиловании, побоях, покушении на убийство, и ему грозило пожизненное. Адвокат свел все к нападению на сексуальной почве, но поскольку в деле фигурировал нож, то ему дали по максимуму. Не думаю, что до этого дошло бы, но…
– Факт преследования, предварительный умысел, незаконное проникновение в дом, свидетельства соседей. Он должен был знать, чем рискует. Что ты думаешь по поводу этих двадцати лет?
– Меня это устроило. Я довольна. Если он получит досрочное освобождение, я приду в суд и попрошу слова. Я покажу мои фотографии, сделанные после того, как он избил меня. Пусть это мстительность с моей стороны, но…
– Это не так.
– Даже если это и так, мне все равно. Во мне все давно перегорело. Но мне легче на душе, когда я знаю, что он в тюрьме, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы он оставался там сколько надо. Пусть он будет далеко от меня и от всех, на кого посмеет поднять руку. Так я обрела душевное равновесие и теперь могу делать то, что открывает для меня новый образ мысли.
Она улыбнулась и проглотила еще одну ложку супа.
– А твое душевное равновесие, Эли? Ты достиг его?
– В данный момент у меня такое ощущение, что могу пройти колесом по натянутому канату.
Эйбра улыбнулась и поднесла к губам бокал с вином.
– Секс – лучшее изобретение человечества.
– Тут нечего спорить. Согласен.
– Может, тебе стоит вставить в книгу больше эротических сцен, добавить в нее больше секса, чтобы твой текст не посчитали слишком цветистым и женственным.
– Чувствую, ты меня подначиваешь. Бросаешь мне вызов.
– Разве ты не хочешь, чтобы в конце книги твой герой обрел душевное равновесие? – Она подалась вперед и коснулась губами его губ. – А я бы помогла тебе набрать побольше фактического материала для твоей книги.
– Было бы глупо отказываться от такого любезного предложения. – Не сводя с нее глаз, Эли провел рукой по ее бедру. – Пол кухни мне кажется очень интересным местом.
– Надо попробовать и такой вариант.
Когда Эйбра попыталась прижаться к нему, зазвонил дверной звонок.
– Черт побери! Не забыть бы о твоем предложении.
Открыв дверь, Эли увидел за порогом Винни. Нет, душевного равновесия он явно еще не достиг, потому что при виде полицейского в форме у него участился пульс.
– Привет, Винни.
– Эли, послушай. Я как раз про жал мимо и собирался было домой, потому что моя смена закончилась. Хотел зайти к тебе, потому что… Привет, Эйбра!
– Привет, Винни, – ответила она, появившись за спиной Эли. – Заходи, погреешься.
– Я не вовремя, извини. Давай завтра поговорим, Эли.
– Нет, нет. Входи, Винни. Мы как раз едим суп, который сварила Эйбра.
– Налить тебе? – предложила «автор» супа.
– Нет, спасибо, не хочу. Я всего пару часов назад ел.
– Я делаю Эли массаж. Два раза в неделю, – пояснила Эйбра. – Кроме того, слежу за тем, чтобы он вовремя питался. И еще мы занимаемся сексом. Это нечто новое в нашем расписании дел.
– Отлично. О господи, Эйбра, что ты такое говоришь?
– Почему бы тебе не зайти и не поговорить с Эли? Я сварю вам кофе.
– Не хочу вам мешать.
– Поздно отнекиваться, – ответила Эйбра и ушла в глубь дома.
Эли улыбнулся и посмотрел ей вслед:
– Она – замечательная.
– Верно. Послушай, Эли, ты мне понравился. По крайней мне понравился в тот день, и я не собираюсь менять к тебе отношения. Ты только не слишком ею увлекайся.
– Постараюсь, обещаю тебе. Слушай, заходи. Давай посидим, поговорим. – Эли повернулся в сторону гостиной и остановился, увидев, что Винни разглядывает массажный столик. – Она не принимает никаких возражений.
– Пожалуй, ты прав, – ответил Винни и засунул большие пальцы за петли форменных брюк. – Эли, я в курсе, что к тебе приходили детективы Корбетт и Вулф.
– Да у меня с ними состоялся интересный разговор.
– Корбетт – нормальный и умный мужик и хороший коп. И очень дотошный. Вулфа я не знаю, но совершенно ясно, что он как пес вцепился зубами в кость и ни за что ее не отпустит.
– Он уже год назад вцепился в меня и не выпускает, – ответил Эли и опустился на диван. – У меня даже шрамы остались.
– Сейчас же он вцепится в Эйбру и в меня.
– Прими мое сочувствие, Винни.
Винни покачал головой и опустился на стул.
85 
